上院はザビエル・ベセラをHHS長官として承認しました

バイデン大統領の健康福祉省（HHS）を指導するための選択が、今日上院でわずか1票、50-49で承認されました。カリフォルニア州の現州司法長官であるベセラは、わずか1票の共和党員の支持を受け、民主党員は誰も彼に反対票を投じませんでした。

HHS長官として、ベセラは電子タバコに影響を与える3つの機関を監督します：食品医薬品局（FDA）、疾病予防管理センター（CDC）、および国立衛生研究所（NIH）。また、ベセラの管轄下にあるのは、国の公的医療プログラムのほとんどを管理する大規模なメディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）です。HHSは1兆ドルの年間予算を持ち、これは任務の中で最も大きいです。

私たちが12月に報告したように、ベセラはHHS長官にとって少し変わった選択でした。カリフォルニア州のAGを務める前、ベセラは12期の下院議員でした。医療政策に関する背景や専門知識はなく、厳しい党派政治の歴史を持つ彼は、バイデンの移行チームが事前に、ベセラが上院で承認されることが挑戦であることを認識していました。（実際、共和党がジョージア州の2つの1月の決選投票で1つの勝利を収め、過半数を維持していれば、彼は確認されなかったでしょう。）

カリフォルニアの司法長官としての任期中、ベセラは一般的に電子タバコに対して敵対的でしたが、その州のほとんどの民主党政治家ほどではありませんでした。彼は連邦のフレーバー禁止を支持し、オンライン販売の完全禁止を支持すると言いました。昨年、彼はカリフォルニア州議会のフレーバーたばこ製品禁止を支持する書類を提出しました（電子タバコを含む）が、その法律がたばこ会社によって挑戦されたときに、（司法長官はすべての州法を挑戦から守ることが期待されています）。

2019年、ベセラはジュールラボが製品を未成年者に販売したとして訴訟を起こしました—これは他のいくつかの州でも行われたことです。また、彼は地元の学校や法執行機関に数百万ドルの助成金を与えるプログラムを創設しました。これは、彼が「ビッグタバコ会社」によって広められた誤情報のために人気があると言った電子タバコについて子供たちに「教育する」ことを目的としています。しかし、ベセラは当時のFDAコミッショナーのスコット・ゴットリーブが2017年に提出した煙草中のニコチンを減少させる計画を支持しました、これは反電子タバコの立場とは言えませんでした。

多くのワシントンの観察者は、バイデンがニューメキシコ州知事ミシェル・ルハン・グリシャムを選ぶと予想していました。彼女は認められた医療専門家であり、ヒスパニック系の民主党員に人気のある選択でした（ベセラもヒスパニックです）。ルハン・グリシャムは、フレーバー禁止を含まないニューメキシコ州での合理的な電子タバコ法案を支持し、署名したため、電子タバコの擁護者にとっても最良の選択肢でした。

確実に予測することは不可能ですが、ベセラはおそらくFDAの電子タバコ規制を細かく管理することはないでしょう。近い将来、ベセラは新型コロナウイルス危機へのさまざまなHHS機関の対応を調整することに直面することになります。ただし、これはバイデンが恒久的なFDAコミッショナーを選任する場合に起こる可能性があります。バイデンはFDAのベテランであるジャネット・ウッドコックを一時的にその職務に任命しましたが、現在、大統領は電子タバコに対して根強い反対者である元FDA副長官ジョシュ・シャーフシュタインをその職務に考慮していると考えられています。

ベセラは、ドナルド・トランプのHHS長官アレックス・アザールの後任です。アザールは最初にトランプにフレーバー電子タバコ製品禁止を支持させ、その後小規模で独立した電子タバコメーカーに承認のチャンスを与える「流れ作業的な」PMTAプロセスを約束しましたが、その約束は守られませんでした。

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