さようなら、FastTech

伝説的な中国のオンライン小売業者FastTechは、世界中のバイピングを楽しむ人々にお得な商品を提供して10年が経ち、閉店することになりました。会社は、変化するバイパーの消費者層によって傷つけられた可能性が高いですが、最近実施された中国のライセンスおよび販売規則の犠牲者でもあるようです。

会社は、12月5日のカスタマーフォーラムへの投稿で閉店の決定を発表しました。メッセージはFastTechチームに帰属し、「FastTechの物語はここで終わります」というタイトルが付けられ、会社は中国の2021年のバイピング業界の国営タバコ独占への引き渡し後に導入された規制を明確に非難しています。

「この決定は主にバイピング業界に関する新しい法律のために下されました」と会社は書いています。「新しい措置と制限は、私たちの未来の道を非常に不確実にし、これによって私たちは価格や配送で競争力を維持できなくなります。私たちはこの状況に至るのを避けるため最善を尽くしました。しかし、現在の業界規制の下では、閉店せざるを得ない状況に追い込まれました。」

「私たちは、この機会を利用して、過去10年間にわたって私たちの忠実な顧客でいてくださった皆様に感謝申し上げます。皆様にサービスを提供できたことは喜びでした。私たちは、皆様なしではこれほど長く続けることはできませんでした。FastTechが素晴らしい10年を過ごせたのは、皆様のご支援と支持のおかげです。」

12月7日の時点で、会社のウェブサイトは稼働しているようですが、ほぼすべてのバイピング商品が「売り切れ」と表示されています。FastTechは注文を受け付ける最終日を明確にしていませんが、実質的に終了しているようです。

中国は2019年に国内のオンラインバイピング販売を禁止しましたが、それがFastTechに影響を与えている様子はありませんでした。閉店の決定をしたのは、新たに導入された中国のライセンスおよび販売規制及び新しい課税システムです。隣接する香港のバイピング禁止令—これは香港からの航空輸送のための中国製バイピング商品を輸入することを禁止しています—も一因となった可能性があります。FastTechの低コストの配送の多くは香港を経由していました。

FastTechは、時には卸価格に近い価格で海外の顧客にバイピング（およびその他の）商品を販売し、とても安価で配送していました。実際、彼らは時にはあまりにも安すぎて、小規模なバイピングショップのオーナーが国内のディストリビューターではなく、FastTechから直接購入するほどでした。（他のバイピングショップのオーナーたちはFastTechを嫌っていました。新規顧客は非現実的にFastTechのような価格を店舗で見つけることを期待していたからです。）

bargain-huntersに加えて、FastTechはバイピング商品禁止のある国々の多くの顧客にもサービスを提供しており、バイパーデバイスを含む小包が、違法な大口貨物を探している税関検査官をすり抜けることがしばしばありました。

小売業者は2013年に、ECFやRedditのr/electronic_cigaretteサブレディットのようなバイピングフォーラムで言及され、Joe "Vapor Joe" Petnerのブログ投稿を通じて人気を博しました。当時、アメリカおよびヨーロッパのバイピング市場は急成長しており、熱心なバイピングコミュニティのコアには、時には遅い配送を我慢し、FastTechに「Slowtech」や「遅い船」というあだ名を付けた多くの改造好き、ガジェット好き、ケチな人々が含まれていました。

FastTechは、人気のあるモッドやアトマイザーを含むほぼすべての中国製バイピング関連製品、無限の種類のパーツやアクセサリー、そして多くの準合法的なクローンや有名製品のコピーを販売していました。FastTechは、AVケーブルやアダプター、携帯電話ケース、充電器、サードパーティ製タブレット、懐中電灯、バッテリーなど、バイピング以外のアイテムも豊富に販売していました。（アイデアを得るために、上記の2013年のFastTechホームページのスクリーンキャプチャを参照ください。）

しかし、FastTechを運営し続けたのはバイピング製品であり、おそらくバイピング市場への依存が会社を倒産に追い込んだのでしょう。

FastTechの2013-2018年の全盛期から、その後、バイピングフォーラムは衰退し、孤立したFacebookページが何千も作られました。バイピング製品の実験や改造に対する関心が薄れ、新しいバイパーの大半はマス市場向けのポッドバイプや使い捨て製品を使用しており、これらはアクセサリーを必要とせず、実験や修正を促しません。（同様のビジネスモデルで運営しているFastTechの競合他社も中国には存在します。彼らもまた、同じように挑戦を克服する方法を見つけるのか、諦めるのかは、時間が教えてくれるでしょう。）

2013年、FastTechのウェブサイトはバイピングの「ワイルドウェスト」（外部者がそう見たように）を仮想的に表すものでした。FastTechの消失が示しているのは、より厳しい現実です：バイピング市場の企業化と統合、製品と配送の政府による取り締まり、禁止税の増加、かつてバイパーが当然と考えていた自由と希望の未来の急激な縮小です。さようなら、FastTech。