中国のヴェイプ製品に対する関税が本日始まります。

アメリカの電子タバコ利用者と、その電子タバコ機器を提供する業界は、複数の側面で圧迫を受けています。JUULを悪魔化する政治家たちが取り上げられる日々のニュースに加えて、電子液体フレーバーに対するFDAの制限が迫る中、トランプ政権は中国製のベイパー製品に関税を課しています。

ベイパー製品に対する最初の関税が今日から発効し、中国からのすべての電子タバコ、モッズ、バッテリー、類似のデバイスの出荷に25％の税が課せられます。

関税は、他の国からの製品に追加される輸入税で、競争するアメリカ製製品に経済的利益をもたらすことを目的としています。しかし、アメリカ国内でのベイパー製品の実質的な生産はなく、この税は単にアメリカの輸入業者、卸売業者、小売業者、そして最終的にはベイパー自身に罰を与えることになるでしょう。

アメリカ電子タバコ協会の会長グレゴリー・コンリーは、「アメリカの大多数のベイパーにとって、選択肢はアメリカ製品に対して中国製品に25％の関税がかかるというものではありません。結局のところ、選択肢は後者だけで、ほとんど選択肢とは言えません。」と言います。

関税は、今日から中国から出荷される完成品（個々の部品ではない）に対して評価されます。それは必ずしも価格がすぐに上昇することを意味するものではありません。しかし、ビジネスが小さいほど、これらの税からの損失を長期間吸収しようとする可能性は低くなるでしょう。

Smoking Vaporの社長兼共同創業者ジェフ・ハビクトは、ミニベイプMi-Podや他のブランドの製造元として、製品によって影響は異なると言います。「マージンが低い製品（ほとんどのハードウェアはそうですが）に関しては、全ての増加分を転嫁する必要があり、その影響は大きくなります。私たちの製造コストと消費者小売価格がすでに厳しいので、小売の増加は15～20%になるでしょう。製造マージンが良い製品であれば、25%の関税は小売で8～10%の増加にしかならないかもしれません。」ハビクトは、部品供給者からの価格譲歩や、有利な為替レートがコストを抑える助けになるかもしれないと言います。もちろん、為替レートはコストを上昇させる要因にもなり得ます。

マイVプロのマネージャーであるジョシュ・スティーブンソンは、「顧客はすぐに価格の上昇を実感することはないと思います。」と言います。デトロイトに拠点を置くマイVプロは、オンライン小売および卸売ビジネスを展開しています。「流通業者や卸売業者は、まず倉庫にある現在の在庫を販売し、市場の動向を見て、どの製品を輸入すべきか、価格調整が必要かどうかを判断するでしょう。」

スティーブンソンは「私たちのウェブサイトに掲載されている製品のほとんどについて、私たちは直接メーカーから購入しています。中間に流通業者がいないため、価格の管理をより良く行い、顧客がこれらの関税による負担を感じにくくすることができます。」と言います。

税の影響は、実店舗の電子タバコショップでより早く感じられるでしょう。ほとんどの小規模ショップは、製造者と自分たちの間に流通のチェーンが複数あるため、関税コストを緩和する管理が難しくなっています。それは、顧客が運営コストの低いオンラインビジネスへ購入シフトするかもしれないので、彼らが早く痛手を被ることを意味します。

ジェームズ・ジャービスはオハイオ州に6店舗のVapor Stationと電子液体製造業を経営しています。彼はまた、オハイオ電子タバコ貿易協会（OHVTA）の会長でもあります。ジャービスは、一部の電子タバコショップがすぐにその痛みを感じるだろうと言います。「一部の企業は店舗を閉鎖し始めるでしょう — 特に財政的に困難な地域では、この増加が消費者にとって高すぎるコストをもたらし、再び可燃性タバコに戻る可能性があります。」

ジャービスは「この関税は、私に1つの店舗を閉鎖する決断を強いさせました。なぜなら、その町は非常に経済的に敏感で、その場所でコストを吸収することができないからです。」と付け加えました。

関税は、アメリカ製品に国内での競争上の優位性を与えることを目的としています。しかし、アメリカ製のベイパー製品がなければ、誰もが損失を被ります：顧客は製品を少なく購入するか、購入を待つことになり、小売業者は苦しみ、流通業者や輸入業者は中国企業からの購入を減らし、深圳の工場は研究開発予算を削減し、労働者を解雇します。この戦争において、誰もが勝者ではありません。

なぜ私たちはアメリカで電子タバコ機器を製造できないのか？

中国がアメリカ市場向けの電子タバコハードウェアの大部分を生産する理由は複数あります。第一に、そこが電子タバコ機器の生産が始まった場所だからです。中国の工場は2003年から電子タバコや他の電子タバコ機器を大量に生産してきました。

JoyetechやSMOKのような著名な中国のメーカーは、10年以上にわたってベイパー製品を生産しています。彼らはビジネスを知っており、必要な部品はすべて中国で作られており、電子タバコ業界で数年間働いてきた製品デザイナーやエンジニアを抱えています。そのような経験とインフラは、一夜にして形成されるものではありません。

大規模に電子タバコデバイスを製造するために新しい工場を開設することは、どこでも非常に高価ですが、アメリカでは材料と労働のコストが中国よりもはるかに高いです。「数少ないアメリカの電子タバコメーカーは、アメリカの需要を満たすために生産を拡大するために必要な能力をほとんど持っていません。」とグレッグ・コンリーは言います。

「残念ながら、」彼は付け加えました。「FDAの判断規制が小規模企業を数千軒閉鎖するまで4年もないため、誰もアメリカで大規模生産を始めるために必要な8桁の投資を行う銀行はありません。」

Smoking Vaporは2015年、中国に工場を開設しましたが、最初はアメリカで建設を考えました。「私たちはサプライチェーンを完全に制御し、知的財産を保護するために、深圳に自社工場をゼロから建設しました。」とジェフ・ハビクトは言います。「残念ながら、部品の不足、サブコンポーネントの流通ロジスティクスの問題、そしてここアメリカ国内での電子タバコ特有の製造専門知識の欠如のため、アメリカでの製造ができませんでした。」

しかし、アメリカの企業が国内で製造するのを妨げるのはコストや部品の不足だけではありません。FDAの判断規則は、2016年8月8日以降に製造されたすべての製品がFDAのマーケティング命令なしでは販売できないことを防いでいます。それは、各新製品に対して数百万ドルの事前市場タバコ申請（PMTA）の承認を必要とします。独立した製造業者は、その数百万ドルを費やすリスクを負わず、当然ながら、2016年以前の製品を新しいアメリカの工場で製造するために努力とお金を投資することはありません。

関税について私たちができることは？

関税はトランプ大統領と彼の顧問が終了することを選ぶまで続くでしょう。そして、電子タバコ利用者が行政に関税を変更するよう圧力をかける力をあまり持っていない一方で、事業主は自らの不満を、いわゆるビジネス寄りの行政や共和党が多数を占める議会に伝えることができます。

「最近のEU貿易協定の再構築の後、トランプと[中国の習近平]のこんなポーズが減少し、彼らが合理的な妥協点に達することを期待しています」とジェフ・ハビヒトは言います。

"これらの関税の影響を受けている小規模ビジネスは、米国の議員や上院議員のオフィスに連絡して、解決に向けて働きかけるよう頼むべきです"とAVAのグレッグ・コンリーは言います。 コンリーは、7月に米国貿易代表者が開催した公聴会で証言しました。彼は役人に対し、「電子タバコ製品に課される関税の急激な上昇は、アメリカのビジネスや消費者に対する税金の増加をもたらすだけです。」と言いました。

Vapor Stationのオーナー、ジェームズ・ジャービスは、電子タバコ店のオーナーに業界団体に参加するよう呼びかけています。「OHVTAは、VTA（蒸気技術協会）の一部であり、私たちの業界や大企業、小企業のすべてにとってどれほどのダメージになるかを示すために、関税公聴会で積極的に戦い、証言を行ってきました。」彼はさらに、多くのVTAメンバーが米国貿易代表者の公的ドケットにコメントを提出したと付け加えました。

アトマイザーやコイルのような部品に対する第2ラウンドの電子タバコ関税が間もなく来る予定で、それらの関税も25％になると思われます。VTAのエグゼクティブディレクター、トニー・アブードは今週ワシントンで証言し、2ラウンドの関税が電子タバコ産業を損なうだけでなく、電子タバコがもたらした公衆衛生の向上をも裏返すだろうと述べました。

「電子タバコ製品の価格を引き上げることは、悪質な燃焼タバコと電子タバコとの価格ギャップを狭めるだけであり、人々がタバコをやめるのをより難しくします」とジェフ・ハビヒトは言います。「それは人々の生活と公衆衛生に悪影響を及ぼすでしょう。」

グレッグ・コンリーも同意します。「この関税の最悪の結果は、電子タバコに切り替えようと考えている成人喫煙者が感じる価格のショックです。」彼は言います。「ご承知の通り、電子タバコのコストはすでに前倒しで、価格が上がれば、喫煙者の一部が喫煙を続けることにつながるでしょう。」