中国の電子タバコ製品に対する関税が今日から始まります。

アメリカのヴェイパーと彼らのヴェーピング機器を提供する業界は、複数の前線で圧力を受けています。JUULを悪者にする政治家が登場する日々のニュースストーリーに加え、FDAのEリキッドフレーバーに関する制限が迫る中、トランプ政権は中国のヴェイパー製品に関税を課しています。

ヴェイパー製品への初回関税は今日施行され、中国からの電子タバコ、モッズ、バッテリー、類似デバイスの全出荷に25％の税金が課せられます。

関税は、他国からの製品に追加される輸入税であり、アメリカ製製品の競争優位を生み出すことを目的としています。しかし、アメリカではヴェイパー製品の実質的な生産がないため、この税金はアメリカの輸入業者、卸売業者、小売業者、そして最終的にはヴェイパー自身を罰することになります。

“アメリカのヴェイパーの大多数にとって、選択肢はアメリカ製品と25％の関税のかかった中国製品の対比ではありません”とアメリカヴェイピング協会の会長、グレゴリー・コンリーは述べています。“選択肢は後者だけで、実際にはほとんど選択肢がないのです。”

関税は今日から中国から出荷される完成品（個々の部品ではなく）に課せられます。これは必ずしも価格がすぐに上昇することを意味するわけではありません。しかし、小規模ビジネスほど、税金による損失を長期間吸収する可能性が低くなります。

スモーキングヴェイパーの社長兼共同創業者であるジェフ・ハビヒトは、ミニヴェイプMi-Podや他のブランドを製造していますが、製品ごとに影響は異なると言います。“マージンが低い製品（ほとんどすべてのハードウェア）では、全ての増加を転嫁しなければならず、それはより高い影響を与えます。なぜなら、製造コストと消費者小売価格はすでにタイトなので、小売価格の増加は15～20％近くになるでしょう。良好な製造マージンのある製品では、25％の関税によって小売価格はわずか8～10％の増加にとどまるかもしれません。”ハビヒトは、部品供給元からの価格の譲歩や好都合な為替レートがコストを抑えるのに役立つかもしれないとも言います。もちろん、為替レートがコストを引き上げることもありますが。

“お客様が価格の上昇をすぐに感じることはないと考えています”とMyVproのマネージャー、ジョシュ・スティーブンソンは言います。デトロイトを拠点とするMyVproはオンライン小売と卸売ビジネスを展開しています。“ディストリビューターや卸売業者は、まず現在の在庫を販売し、市場の動向を観察し、どの製品を輸入するべきか、価格調整が必要かどうかを決定するかもしれません。”

“私たちのウェブサイトに掲載されているほとんどの製品については” スティーブンソンが言います、 “私たちは製造元から直接購入しています。間にディストリビューターがいないため、価格の管理がよりしやすくなり、お客様はこれらの関税の負担を感じにくくなります。”

税金の影響は、店舗を持つヴェイプショップでより早く感じられるでしょう。ほとんどの小規模店舗は、生産者との間に流通チェーンの複数のリンクを持つため、関税コストを緩和する制御が少なくなっています。つまり、コストの低いオンラインビジネスに顧客が移る可能性があるため、彼らも速やかに影響を受けるでしょう。

ジェームス・ジャービスは、オハイオ州にある6つのVapor Stationの店舗と電子リキッド製造業を運営しています。彼はまた、オハイオヴェイパートレード協会（OHVTA）の会長でもあります。ジャービスは、いくつかのヴェイプショップが直ちに痛手を感じると述べています。“特に経済的に困難な地域では、一部の企業は店舗を閉鎖し始めるでしょう。なぜなら、この増加により消費者の負担が増え、再び combustible タバコに戻る可能性があるからです。”

“この関税は、私にどちらかの店舗を閉鎖する決断を余儀なくさせました”とジャービスは付け加えました。“その街の経済状況が非常に敏感であるため、私はその場所でコストを吸収することができません。”

関税は、アメリカ製品に国内での競争優位を与えることを目的としています。しかし、アメリカ製のヴェイパー製品がなければ、すべての人が損をします：顧客は製品を少なく購入するか、待つことになり、小売業者は苦しみ、ディストリビューターや輸入業者は中国企業からの購入を減らし、深センの工場は研究開発予算を削減し、従業員を解雇します。この戦争に勝つ者はいません。

なぜ私たちはアメリカでヴェイプ機器を製造できないのか？

中国がアメリカ市場のために圧倒的多数のヴェイピングハードウェアを生産している理由はいくつかあります。第一に、そこがヴェイプ機器の生産が始まった場所だからです。中国の工場は2003年から電子タバコやその他のヴェイプ機器を大量生産しています。

JoyetechやSMOKのような中国の最も有名な製造業者は、10年以上にわたりヴェイパー製品を生産してきました。彼らはビジネスを知っており、必要なすべての部品も中国で作られており、何年もヴェイプ業界で働いてきた製品デザイナーやエンジニアがいます。このような経験とインフラは、一夜で生まれるものではありません。

ヴェイプデバイスを大規模に製造する新しい工場を開設することは、どこでも非常に高額ですが、アメリカでは材料費と労働費が中国よりもはるかに高いです。“アメリカのヴェイピング製造業者は、アメリカの需要を満たすために必要な能力を持っていません。”とグレッグ・コンリーは言います。

“残念ながら”と彼は付け加えました、“FDAの規制が4年以内に数千の小規模企業を閉鎖する前に、どの銀行もアメリカでの大規模な製造を開始するために必要な8桁の投資を行うことはありません。”

スモーキングヴェイパーは2015年に中国で工場を開設しましたが、その前にアメリカでの建設を検討していました。“私たちは、供給チェーンを完全にコントロールし、自社の知的財産を保護するために、深圳に自社工場を1から設立しました。”とジェフ・ハビヒトは言います。“残念ながら、部品の不足、サブコンポーネントの供給チェーンの物流の問題、そして国内での電子タバコ特有の製造専門知識の欠如のため、アメリカでの製造はできませんでした。”

しかし、アメリカの企業が国内で製造することを妨げるのは、コストと利用可能な部品の不足だけではありません。FDAの規制は、2016年8月8日以降に製造された製品はFDAのマーケティング命令がない限り販売できないことを妨げています。これは、新製品ごとに数百万ドルの前市場タバコ申請（PMTA）の承認を必要とします。独立した製造業者は、その何百万も投資するリスクを負うことはなく、当然のことながら、2016年以前の obsolete な製品を新しいアメリカの工場で製造するために努力や資金を投資することもありません。

関税について私たちができることは何か？

関税はトランプ大統領と彼の顧問が終了することを選択するまで続くでしょう。そして、ベイパーが政権に関税についてその意見を変えるよう圧力をかける力を持っていない一方で、ビジネスオーナーは、いわゆる親ビジネスの政権と共和党が過半数の議会に対して自分たちの不満を知らせることができます。

「私は少なくとも希望を持っています — 最近のEU貿易協定の再構築の後 — トランプと[中国の習近平]の様々な立場が緩和され、彼らが筋の通った中間点に達することができるのではないかと思います」とジェフ・ハビヒトは言います。

「これらの関税の影響を受けた小規模ビジネスは、彼らの米国の下院議員と米国上院議員のオフィスに連絡し、解決策に向けて取り組むよう求めるべきです」とAVAのグレッグ・コンリーは言います。コンリーは7月に米国通商代表部が開催した公聴会で証言しました。役人に対して、「ベイピング製品に課される関税の急激な上昇は、アメリカのビジネスと消費者への税金の増加にしかなりません。」

ベイパーステーションのオーナー、ジェームズ・ジャービスはベイプショップのオーナーに貿易協会への参加を促します。「OHVTAはVTA（ベイプ技術協会）の一部であり、私たちの業界と大小さまざまなビジネスにどれほどのダメージを与えるかについて関税公聴会で積極的に戦い、証言してきました。」彼はさらに、多くのVTAメンバーが米国通商代表部の公的記録にコメントを提出したと付け加えました。

アトマイザーやコイルのような部品に対して、2回目のベイプ関税が近く来る予定であり、その関税も25パーセントになるようです。VTAのエグゼクティブディレクター、トニー・アボウドは今週ワシントンで二回の関税がベイピング業界に損害を与える — さらに、ベイピングが提供してきた公衆衛生の改善も後退させるだろうと証言しました。

「ベイプ製品の価格を上げることは、通常の厄介な可燃性タバコに対する価格差を狭めてしまい、人々がタバコをやめるのを難しくします」とジェフ・ハビヒトは言います。「それは人々の生活や公衆衛生に悪影響を与えるでしょう。」

グレッグ・コンリーは同意します。「これらの関税の最悪の結果は、ベイピングに切り替えようと考えている成人喫煙者が感じるショックです」と彼は言います。「私たちが知っているように、ベイピングのコストはすでに前倒しされており、それを高くすることはほぼ確実に一部の喫煙者が喫煙を続けることにつながるでしょう。」