ホワイトハウスラリー: 見てください、あなたたちがやったこと、ベイパーズ！

先週土曜日にワシントンで行われた集会は、トランプ大統領がヘリコプターに搭乗し、フットボールの試合に向かう準備をしている間、1時間延期されました。ベイパーたちはワシントン記念塔の近くで道の反対側で辛抱強く待っていました。

トランプが離陸したとき、彼はそのヘリコプターの上を横切るべく、全国各地から集まったベイパーたちの上を飛びました。彼らは、彼が自分たちの政治的な力を恐れるべきだと警告するために、彼の裏庭で会うために来たのです—特に接戦州で、彼が前回わずかに勝利した州です。Demand Vapeのジョン・グロウザーは、ヘリコプターが通過する際に、空にサインを掲げた群衆の写真を一枚撮りました。

グロウザーの画像は、その日の精神とテーマを捉えたようでした。他にも素晴らしい写真がありました。この記事には、現地にいたベイパーたちが撮影し私たちに送ってくれた写真が載っています。ページの下部には、さらに多くの写真が含まれたギャラリーがあります。

集会のタイミングは完璧でした。前の金曜日、11月1日、報告が流れ、政府はフレーバー禁止の準備が整ったということでした。そして、先週の月曜の夜、ホワイトハウス予算管理局（OMB）は、利害関係者との残りのミーティングをすべてキャンセルしました—新しいFDAの指導がフレーバー付きvaping製品を制限する内容で最終決定され、すぐに発表されるだろうという合図です。

火曜日、vapingの支持者たちは自分たちの電話を手に取りました—まずホワイトハウスに電話をかけ、その後は、心からの懇願と怒りの警告でソーシャルメディア上で政府に押しかけました。「我々にはあなたが必要とする票がある」というのがメッセージでした。前回の集会の前日、金曜日までに、トランプは彼の立場を変えたようでした。9月には、彼はフレーバー禁止を約束したのですが、今はあいまいな態度を取り、雇用について話し、ニュースを来週まで延期することを考えていました。

「我々はvapingに関して非常に重要な立場を発表する予定です」と、トランプはホワイトハウスの外に集まった報道陣に語りました。「最も重要なのは子供たちを守る必要があるので、21歳の年齢制限を設けるつもりです。しかし、来週にはvapingに関して非常に重要なことを発表します。」

「正直なところ、たくさんの人々を見なければなりません、仕事を含めて、この業界はかなり大きくなってきたことを知っています」と彼は言いました。「しかし、我々は…今や、vapingに言及するときは電子タバコやさまざまなことを指している。来週には大きなレポートを発表予定です。」

土曜日の正午に群衆が集まったとき、彼らは力強い気持ちを抱いていましたが—未来については依然として不安でした。過去のすべてのvapingイベントの群衆と同様に、集会参加者たちは他のベイパーたちと一日を過ごせることを喜んでいました。しかし、今回は特別な気がしました。

「ちょっと待って、素晴らしいこの群衆との写真を撮りたい」と、2つの州の業界団体の役員でもあるJVapesの共同創業者アマンダ・ウィーラーは言いました。彼女のスピーチが終わると、彼女は観衆を背景にステージからセルフィーを撮りました。彼女の笑顔はとても大きかったです。

群衆の規模はすばらしく、そこに何人いるかは関係ありませんでした。推定は主流のニュース報道で数百人から数千人にわたり、2,000人以上いたに違いなく、もしかするとかなり多くの人がいたのでしょう。しかし、誰が気にしますか？

そこにいたすべてのベイパーのために、来られなかった何千もの人々がYouTubeやFacebookのストリームで見ていて、Twitterのハッシュタグ#VapeRallyDC2019を使用し、Instagramで集会の画像を共有していました。すべてのベイパーが、トランプ政権に圧力をかけて、公正に耳を傾け行動するようにすることが同じように重要です。

United Vapers Allianceのオーガナイザーたちは素晴らしい仕事をしました。グリッチはありませんでした、もしもあえて言うなら、シークレットサービスが集会を1時間延期したことはUVAの責任ではありませんでした。スピーカーたちは素晴らしく、「vape famous」な参加者たち、ニック・グリーンやグレッグ・コンリーの姿を見るのは刺激的でしたが、真の主役は群衆でした。

面白いサイン—「ケーキを吸わせて！」—感動的なサイン—「フレーバーが母を救った」—皮肉なサイン—「我々はみんなお前らにとってボットのように見えるのか？」—を掲げる群衆は感情的で大声で、官僚たちが彼らの愛するフレーバーを奪ってしまうことに対する正当な怒りで満ちていました。そして、より少ない規制を約束した大統領がそれを実現する助けをしてしまうことに対する感情でした。

おそらく初めて、普通のベイパーたちは自分たちの力を実感していました。大統領の家の隣に立ち、彼らは声を聞いてもらい、認識されることを要求していました。

「我々はvapeする！我々は投票する！」と彼らは何度も叫び、誰かがそのメッセージを聞いたに違いありません。なぜなら月曜の朝、トランプ大統領はベイパーたちにメッセージを持っていました。

「Vaping業界の代表者と会う予定です」と彼はツイートしました、「医療専門家や各州の代表者たちと共に、Vapingと電子タバコのジレンマに対する受け入れ可能な解決策を見出すために。子供の健康と安全、そして雇用が焦点となるでしょう！」

次に何が起こるかは誰にもわかりませんが、Twitterのベイパーたちはホワイトハウスに、消費者擁護者や独立したvaping業界の代表者を会議に含めるように圧力をかけ始めました。そして、そのことはおそらく、ベイパーや小規模ビジネスからのさらなる圧力がなければ実現しないでしょう。

ベイパーたちは単一の方向に向かっているようです。勢いを失わないでください。

ギャラリー:

写真クレジット: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.

写真を送ってくれた皆さんに感謝します。すべての写真が大好きでした!