흡연으로 발생하는 간접 증기 호흡에 대해 걱정해야 할까요?

전자담배는 미국과 유럽에서 단지 10년 넘게만 사용되어 왔기 때문에, 우리는 사용자에게 미치는 흡연의 장기적인 영향에 대해 완전히 이해하지 못하고 있습니다.

그러나 흡연에 관련된 화학 물질의 안전 프로필을 기반으로 볼 때, 우리는 흡연이 사용자에게 가하는 위험이 인화성 담배보다 크지 않다는 것을 이해하기에 충분한 가능성 있는 건강 위험에 대해 알고 있습니다.

실제로 우리는 흡연자 자신보다 주변인에게 미치는 위험에 대해 더 많은 것을 알고 있을지도 모릅니다. 흡입된 화학 물질과 금속에 대한 작업장 노출 기준에 따라, 과학자들은 “간접 흡연”에 존재하는 독성 성분들이 accidental vapers에게 흡연을 해롭게 만들 수 있는지를 추정할 수 있습니다.

지금까지 간접 흡연(또는 수동 흡연)이 비흡연자에게 심각한 건강 위협이 된다는 증거는 없습니다.

간접 흡연이란 무엇인가?

간접 흡연(정확히 말하자면 에어로졸)은 전자담배 사용자가 대기 중으로 내뱉는 증기입니다. 간접 흡연과 마찬가지로, 이는 같은 방 안에 있는 누구든지(방이 충분히 작다고 가정할 때) 흡입할 가능성이 있을 만큼 긴 시간 공기 중에 남아 있습니다. 이름에서 알 수 있듯, 주변인은 간접흡연이 아닌 통상 담배 연기를 흡입하고 있는 것이 아닙니다. 전자담배의 간접 증기는 단순히 연기가 아닙니다.

연기는 연소의 결과입니다. 나무, 잎, 건물 또는 담배를 포함한 어떤 물질도 불에 태우면 휘발성 가스, 발암성 고체 입자, 일산화탄소 및 담배 연기에 타르라고 불리는 위험한 부산물 혼합물이 발생합니다. 간접 흡연은 담배에서 직접 흡입하는 것만큼 위험하지 않지만, 정기적이고 장기간 노출되는 것은 심각한 위험으로 간주됩니다.

전자 담배는 아토마이저에 장착된 작은 금속 코일로 전자 액체를 가열하며, 열에 의해 전자 주스가 여러분이 보는 증기로 변합니다. 전자담배의 증기에는 일산화탄소나 타르가 없으며, 에어로졸의 입자는 고체가 아닌 액체입니다. 증기에는 위험한 화학 물질과 금속이 있지만, 그 양은 극히 미세합니다. 독소의 농도는 연기에서 발견되는 것에 비해 미세하므로 간접 흡연의 위험은 덜 중요하다는 것을 의미합니다.

간접 흡연에는 무엇이 포함되어 있나?

하우스 안에서 흡연하는 사람들을 마주친다면, 여러분이 보는 모든 간접 증기는 방 안의 흡연자들 입에서 나오는 것입니다. 담배 연기와 같은 측면에서 나오는 “전자담배 연기”는 없으며, 사용되지 않을 때 기기에서 지속적으로 증기가 나오는 것도 없습니다. 사용자는 증기를 생성하기 위해 흡입해야 합니다. 그리고 흡연자가 내뱉을 때, 증기에는 흡입된 증기에 있던 모든 물질이 훨씬 덜 포함되어 있습니다. 왜냐하면 대부분의 물질이 사용자의 입, 목구멍, 폐에 흡수되기 때문입니다. 간접 흡연에 대한 우려를 야기할 만큼 이미 드문 독소가 남아있지 않습니다.

프로필렌 글리콜과 글리세린 (PG 및 VG)—모든 전자 액체의 기초를 구성하는 두 개의 글리콜—외에, 흡연자가 공기 중에 내뱉는 것에는 높은 수준의 어떠한 것도 포함되지 않습니다. 드렉셀 대학교의 독성학자 이고르 버스틴에 따르면, 사용자에 의해 흡입된 전자 담배 증기의 내용물이 “감시를 정당화”하지만, 내뱉은 증기에는 오염이 매우 적어 주변인에게 위험이 있을 가능성은 낮습니다.

흡입되지 않은 것은 꽤 빨리 바닥으로 떨어집니다. “세 번째 손 니코틴”—바닥과 가구에 쌓이는 흡수되지 않은 니코틴—을 걱정하는 사람들은 아이들이나 표면을 핥을 수 있는 애완동물 주변에서 흡연하지 말아야 한다는 주장을 할 수 있습니다. 하지만 가라앉은 잔여물에는 남아있는 니코틴이 많지 않습니다. 2016년 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 연구에 따르면, 흡입된 니코틴의 93.8%는 사용자에게 남아 있으며, 내뱉은 증기의 일부가 아닙니다.

“내뱉은 증기에 포함된 니코틴은 표면에 쌓일 수 있지만, 신체에 해를 입힐 수 있는 용량으로 몸속에 들어올 수 있는 가능한 메커니즘이 없을 정도로 낮은 수준입니다.” 왕립 의사단체의 연구자들은 이 기관의 2016년 전자 담배 과학 종합 검토에서 언급했습니다.

흡연에서 나오는 입자들은 액체이며 증기 입자는 고체와 다르게 공기 질에 전혀 영향을 미치지 않는 것 같습니다. 2017년 캘리포니아 대학교 샌디에이고 연구에서 193개의 저소득 가정의 공기를 분석한 결과, 담배나 대마초 흡연, 요리 및 양초를 태우는 것이 모두 가정의 입자 수에 영향을 미쳤음을 발견했습니다. 그러나 흡연(43개의 가정에서 이루어졌던)은 실내 공기 질에 측정 가능한 영향을 미치지 않았습니다.

전자 담배 가게의 공기를 조사한 연구에서도 독성물질의 수준이 직업적 노출 한계보다 낮은 것으로 나타났습니다. 실제로, 국가 직업 안전 보건 연구소(NIOSH—CDC 기관)는 13명의 고객이 하루 동안 흡연한 가게에서도 공기 중에 측정된 향료 화학 물질과 포름알데히드가 허용된 노출 한계보다 모두 낮았다고 발견했으며, 니코틴은 샘플에서 사실상 존재하지 않았습니다.

간접 흡연이 위험한가?

공공 보건 잉글랜드의 2018년 업데이트된 증거 검토에서 해당 기관의 전문가들은 원래 2015 PHE 전자담배 보고서 이후 발표된 여러 새로운 수동 노출 연구를 분석했습니다. 그들 역시 “현재까지 간접 흡연이 주변인에게 건강 위험을 초래하지 않는다고 확인한 바 없다”고 결론지었습니다.

이고르 버스틴의 간접 흡연의 가능성 있는 위험에 대한 연구는 “전자 담배에서 생성된 에어로졸에 대한 잠재 노출을 추정하고 그러는 잠재적 노출과 직업 노출 기준을 비교하려고 시도했습니다.” 그의 결론은 “주변인의 노출은 격차가 작아 위험이 없을 것”이라는 점이었습니다.

격차는 10의 배수입니다. 따라서 10, 100, 1,000, 10,000 등과 같습니다. 버스틴이 의미하는 것은 간접 증기에서의 독성 화학 물질에 대한 노출이 매우 미세하여 실제 위협을 초래하지 않는다는 것입니다. 사용자가 어떤 위험에 처할 수 있더라도, 주변인에게는 10, 100, 또는 심지어 1,000 또는 10,000배 더 낮습니다.

그렇다고 해서 흡연자들이 다른 사람의 의견을 무시하고 어디에서나 자유롭게 흡연해도 된다는 뜻인가? 아닙니다!

심지어 간접 흡연이 다른 사람에게 해롭다고 증명될 수 없더라도, 가족과 친구들의 우려는 존중받아야 합니다. 분명히, 배우자나 방문객이 반대한다면, 흡연자는 예의 바르고 사려 깊게 행동하고, 전자담배를 밖으로 가져가야 합니다. 분명히, 집안에 천식이나 다른 호흡기 질환이 있는 사람이 있다면, 간접 흡연은 피하는 것이 좋습니다. 왜냐하면 우리는 PG와 일부 향료가 기도를 자극할 수 있다는 것을 알기 때문입니다.

아이들은 물론, 자신이 숨쉬는 것에 대해 정보에 기반한 선택을 할 수 없으므로, 흡연자는 좋은 판단력을 사용하고 성인들 주위에서보다 더 조심해야 합니다. 간접 흡연이 아기나 어린 아이들의 폐 기능을 매일 전자담배 흡입 후 구체적으로 측정하는 연구는 없습니다. 흡연자는 자신의 아이들에 대해 실험하지 말아야 합니다.