중국 베이프 제품에 대한 관세가 오늘 시작됩니다.

미국의 전자담배 사용자와 그들이 사용하는 전자담배 장비를 제공하는 산업은 여러 면에서 압박을 받고 있습니다. JUUL을 악마화하는 정치인과 전자액상 맛에 대한 FDA의 제한 예고, 그리고 지금은 트럼프 행정부가 중국의 증기 제품에 대해 관세를 부과하고 있습니다.

증기 제품에 대한 첫 번째 관세가 오늘부터 시행되며, 중국에서의 전자담배, 모드, 배터리 및 유사한 장치의 모든 배송에 25%의 세금이 부과됩니다.

관세는 다른 나라에서 온 제품에 추가되는 수입세로, 미국산 제품에 대한 경제적 이점을 창출하기 위해 의도된 것입니다. 하지만 미국 내에서의 증기 제품 생산이 실질적으로 이루어지지 않기 때문에 세금은 단순히 미국 수입업자, 도매업자, 소매업자, 그리고 궁극적으로 전자담배 사용자에게 피해를 줄 것입니다.

“대부분의 미국 전자담배 사용자에게, 선택은 미국산 제품 대 25%의 관세가 부과된 중국산 제품이 아닐 것입니다,”라고 미국 전자담배 협회 회장 그레고리 콘리가 말합니다. “앞서 언급한 후자의 선택뿐이며, 이는 전혀 선택권이 아닙니다.”

관세는 오늘부터 중국에서 운송되는 완제품(개별 부품 아님)에 대해 부과됩니다. 그러나 반드시 가격이 즉시 상승한다는 의미는 아닙니다. 하지만 사업체가 작을수록 세금으로 인한 손실을 오래 견디기 어려울 가능성이 높습니다.

미국 미니 전자담배 Mi-Pod 및 몇 가지 다른 브랜드의 제조업체인 스모킹베이퍼의 회장 및 공동 설립자인 제프 하비프트는 제품에 따라 영향이 달라질 것이라고 말합니다. “마진이 낮은 제품들(거의 모든 하드웨어)에서는 전체 증가분을 전가해야 하며, 이는 더 높은 영향을 미칩니다 — 제조 비용과 소비자 소매 가격이 이미 타이트하기 때문에 소매 가격 상승은 약 15-20%에 이를 것입니다. 더 나은 제조 마진을 가진 제품에서는 25%의 관세가 소매 가격에서 8-10%의 증가에 그칠 수도 있습니다.” 하비프트는 부품 공급업체에서의 가격 인하와 유리한 환율이 비용을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다. 물론 환율도 비용을 상승시키는 데 작용할 수 있습니다.

“고객들이 가격 상승을 즉시 체감할 것이라고 생각하지 않습니다,”라고 MyVpro의 매니저 조쉬 스티븐슨이 말합니다. 디트로이트에 본사를 둔 MyVpro는 온라인 소매 및 도매 사업을 운영하고 있습니다. “유통업체와 도매업체는 현재 창고에 있는 재고를 먼저 판매하고, 시장의 흐름을 관찰한 후 수입할 제품과 가격 조정 필요 여부를 결정할 수 있습니다.”

“웹사이트에 나열된 대부분의 제품에 대해,” 스티븐슨은 말합니다, “우리는 제조업체에서 직접 구매합니다. 유통업체가 없기 때문에 고객들이 이러한 관세 때문에 부담을 덜 느끼도록 가격을 더 잘 조절할 수 있습니다.”

세금의 영향은 오프라인 전자담배 매장에서 더 빨리 느껴질 것입니다. 대부분의 소규모 매장은 제조업체와 그들 사이의 유통 체인에 하나 이상의 링크가 있으며, 이는 관세 비용을 완충할 수 있는 통제력을 덜 줍니다. 이는 고객들이 운영 비용이 낮은 온라인 비즈니스로 구매를 전환할 수 있기 때문에 그들도 더 일찍 타격을 받을 것을 의미합니다.

제임스 자비스는 오하이오에 여섯 개의 Vapor Station 매장과 전자 액상 제조 사업을 운영하고 있습니다. 그는 또한 오하이오 전자담배 상공회의소 (OHVTA)의 회장입니다. 자비스는 일부 전자담배 매장들이 즉시 고통을 느낄 것이라고 말합니다. “일부 업체들은 가게를 닫기 시작할 것입니다 — 특히 재정적으로 어려운 지역에서, 왜냐하면 이 인상으로 소비자에게 드는 비용이 그들의 예산 범위를 초과하게 되어 다시 연초로 돌아갈 수도 있기 때문입니다.”

“이 관세는 저로 하여금 제 장소 중 하나를 닫아야 하는 결정을 하게 했습니다,” 자비스가 덧붙였습니다, “왜냐하면 그 지역에서 비용을 흡수할 수 없기 때문입니다.”

관세는 미국 제품에게 국내에서 경쟁 우위를 주는 것을 목표로 합니다. 그러나 미국산 증기 제품이 없다면, 모든 사람이 손해를 보게 됩니다: 고객은 제품을 덜 구매하거나 구매를 기다리고, 소매업자는 어려움을 겪고, 유통업자 및 수입업자는 중국 업체로부터의 구매를 줄이고, 선전의 공장들은 R&D 예산을 삭감하고 근로자를 해고하게 됩니다. 이 전쟁에서 아무도 승자는 없습니다.

왜 우리는 미국에서 전자담배 장비를 제조할 수 없을까요?

중국이 미국 시장을 위해 대다수의 전자담배 하드웨어를 생산하는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫째, 전자담배 장비의 생산이 시작된 곳입니다. 중국의 공장들은 2003년부터 전자담배 및 기타 전자담배 장비를 대량 생산해왔습니다.

조이텍과 SMOK와 같은 중국의 가장 유명한 제조업체들은 10년 이상 증기 제품을 생산해왔습니다. 그들은 이 사업에 대해 잘 알고 있으며, 필요한 모든 부품 또한 중국에서 생산되고, 증기 산업에서 수년간 일해온 제품 디자이너와 엔지니어가 있습니다. 이러한 경험과 인프라는 하룻밤 사이에 생기지 않습니다.

대규모로 전자담배를 제조하기 위해 새로운 공장을 여는 것은 어디에서나 매우 비쌀 것입니다. 그러나 미국에서는 자재와 노동 비용이 중국보다 훨씬 비쌉니다. "그 몇 안 되는 미국 전자담배 제조업체들은 미국의 수요를 충족시키기 위해 생산 능력이 턱없이 부족합니다,”라고 그렉 콘리가 말합니다.

“불행히도,” 그는 덧붙였습니다, “FDA 규제가 4년 내에 수천 개의 소기업을 폐쇄할 상황에 놓이게 되면, 아무 은행도 미국에서 대규모 제조를 시작하는 데 필요한 8자리 수의 투자를 단행하지 않을 것입니다.”

스모킹베이퍼는 2015년에 중국에 공장을 열었습니다. 미국에서의 건설을 고려한 후에 말입니다. “우리는 공급 체인을 완전히 통제하고 IP를 보호하기 위해 샤enzhen에 공장을 바닥부터 직접 세웠습니다,” 고오프 하비프트는 말합니다. “불행하게도, 구성품 부족, 서브 구성품의 공급망 물류 문제, 그리고 미국 내 전자담배 특화 제조 전문 인력 부족으로 인해 미국에서 제조하지 못했습니다.”

그러나 미국 회사들이 국내에서 제조하지 못하게 하는 것은 비용과 가용 부품 부족만이 아닙니다. FDA 광의 규칙에 따르면 2016년 8월 8일 이후 제조된 제품은 FDA 마케팅 명령 없이는 판매할 수 없습니다. 이는 각 신제품에 대해 수백만 달러 규모의 사전 시장 담배 신청(PMTA)의 승인이 필요하다는 것을 의미합니다. 어떤 독립 제조업체도 수백만 달러를 소비할 위험을 감수하지 않을 것이며, 아무도 2016년 이전의 제품을 새 미국 공장에서 만드는 데 필요한 노력과 자금을 투자하지 않을 것입니다.

우리는 관세에 대해 무엇을 할 수 있을까요?

관세는 트럼프 대통령과 그의 보좌관들이 이를 종료하기로 선택할 때까지 계속될 것입니다. 그리고 비흡연자들이 행정부에게 관세 변경을 압박할 힘이 많지 않을 수도 있지만, 사업주들은 자칭 친기업적인 행정부와 공화당 다수 Congress에 그들의 불만을 알릴 수 있습니다.

“최근 EU 무역 거래 구조 조정 이후에 적어도 희망적입니다 — 트럼프와 [중국 대통령] 시 주석의 모든 이러한 위압이 완화되고, 그들이 의미 있는 중재에 도달할 수 있기를 바랍니다,”라고 제프 하빅트가 말합니다.

"이러한 관세의 영향을 받는 소기업들은 그들의 미국 하원 의원과 미국 상원의 사무실에 연락하여 해결을 위해 노력해 달라고 요청해야 합니다,"라고 AVA의 그렉 콘리가 말합니다. 콘리는 7월에 미국 무역 대표가 개최한 청문회에서 증언했습니다, 관계자들에게 "비흡연 제품에 부과되는 관세의 급격한 상승은 미국의 사업체와 소비자에 대한 세금 인상으로만 이어질 것입니다."

Vapor Station 소유자 제임스 자비스는 vape 상점 소유자들에게 무역 협회에 가입할 것을 상기시킵니다. “OHVTA는 VTA (Vapor Technology Association)의 일부로, 우리 산업과 모든 대소기업에 미치는 피해에 대해 세금 청문회에서 적극적으로 싸우고 증언해 왔습니다.” 그는 또한 많은 VTA 회원들이 미국 무역 대표의 공공 문서에 의견을 제출했다고 덧붙였습니다.

아토마이저와 코일과 같은 부품에 대한 두 번째 라운드의 vape 관세가 곧 예정되어 있으며, 그 관세도 25%가 될 것처럼 보입니다. VTA의 전무 이사인 토니 아부드는 이번 주 워싱턴에서 두 번의 관세가 vaping 산업에 피해를 줄 것이며 — 또한 vaping이 제공한 공공 건강 이득을 되돌릴 것이라고 증언했습니다.

“비흡연 제품의 가격이 상승하면서 일반 나쁜 연소 담배와의 가격 차이가 줄어들 뿐이고, 사람들이 담배를 끊는 것이 더 어려워집니다,”라고 제프 하빅트가 말합니다. “이것은 사람들의 삶과 공공 건강에 부정적인 영향을 미칠 것입니다.”

그렉 콘리도 동의합니다. “이러한 관세의 최악의 결과는 vaping으로 전환을 고려하는 성인 흡연자들이 느낄 스티커 충격이 될 것입니다,”라고 그는 말합니다. “우리가 아는 바와 같이, vaping의 비용은 이미 선지급되어 있으며, 이를 더 높이면 일부 흡연자들이 계속 담배를 피우게 할 가능성이 거의 확실합니다.”