백악관 집회: 네가 한 일을 봐, 베이퍼들!

지난 토요일 워싱턴에서 열린 집회는 트럼프 대통령이 헬리콥터에 탑승해 축구 경기에 가기 위해 준비하는 동안 한 시간 연기되었습니다. 베이퍼들은 워싱턴 기념물 근처에서 차분히 기다렸습니다.

트럼프가 이륙했을 때, 그는 전미에서 온 베이퍼들 위로 비행했으며, 이들은 그의 뒷마당에 모여 그의 정치적 힘을 두려워해야 한다고 경고했습니다—특히 경합 주에서 그가 겨우 이겼던 지난번과 같습니다. Demand Vape의 존 글라우저는 헬리콥터가 지나갈 때 하늘에 그들의 팻말을 들고 있는 군중의 사진을 찍었습니다.

글라우저의 이미지는 그날의 정신과 주제를 포착한 것처럼 보였습니다. 다른 멋진 사진들도 있었습니다. 이 기사는 그곳에 있었던 베이퍼들이 찍어 우리에게 보낸 사진으로 설명되어 있습니다. 페이지 하단에는 더 많은 사진을 볼 수 있는 갤러리가 있습니다.

집회의 timing은 완벽했습니다. 이전 금요일인 11월 1일, 보고서에 따르면 행정부가 맛을 금지할 준비가 되었다고 합니다. 그런 다음, 지난 월요일 밤, 백악관 관리 및 예산 사무소(OMB)는 이해관계자와의 모든 남은 회의를 취소했습니다—새로운 맛이 있는 베이핑 제품을 제한하는 FDA 가이드라인가 곧 최종화되고 발표될 것임을 시사했습니다.

화요일에, 베이핑 지지자들은 그들의 전화기를 잡고—먼저 백악관에 전화한 다음, 소셜 미디어에서 진정한 호소와 분노의 경고로 행정부를 둘러쌌습니다. "우리는 당신이 필요한 표가 있습니다"가 메시지였습니다. 지난 금요일, 집회 하루 전, 트럼프는 자신의 입장을 바꾼 것처럼 보였습니다. 9월에 그는 맛 금지를 약속했다고 합니다, 하지만 이제 그는 주저하고, 일과 관련된 이야기를 하며 다음 주까지 어떤 뉴스도 미루고 있습니다.

"우리는 베이핑에 대한 아주 중요한 입장을 발표할 것입니다,"라고 트럼프는 백악관 밖에 모인 기자들에게 말했습니다. "우리는 가장 중요하게 우리 아이들을 돌봐야 하므로, 우리는 21세 이상의 연령 제한을 가질 것입니다. 하지만 우리는 다음 주에 베이핑에 대해 매우 중요한 것을 발표할 것입니다."

"우리는 직업을 포함해 많은 사람들을 살펴봐야 합니다, 솔직히 말씀드리면, 여러분도 아시다시피 이것은 꽤 큰 산업이 되었습니다,"라고 그는 말했습니다. "하지만 우리는…지금 당신이 베이핑을 언급하면 전자 담배에 관해서 이야기를 하고 있습니다, 당신이 다양한 것들에 대해 이야기하고 있습니다. 그러나 우리는 다음 주에 큰 문서를 발표할 것입니다."

군중이 토요일 정오에 모였을 때, 그들은 강한 느낌을 갖고 있었지만 여전히 미래에 대해 불확실했습니다. 모든 베이핑 행사에서 군중은 다른 베이퍼들과 하루를 보내는 것이 행복했습니다. 하지만 이번은 특별한 것처럼 보였습니다.

"잠깐만, 이 멋진 군중과 사진을 찍고 싶어요,"라고 두 개의 주 무역 협회에서 임원인 JVapes의 공동 소유자 아만다 휘러가 말했습니다. 그녀의 연설이 끝난 후, 그녀는 무대에서 군중과 함께 셀카를 찍었습니다. 그녀의 미소는 정말로 커다랗습니다.

군중이 얼마나 많던 상관없이 정말 놀라웠습니다. 추정치는 몇 가지 주류 뉴스 보도에서 수백부터 수천까지 다릅니다. 2,000명 이상의 사람들이 있었던 것 같고, 아마 훨씬 더 많았을 것입니다. 하지만 누가 신경 쓰겠습니까?

거기에 있었던 모든 베이퍼를 위해, 참석하지 못한 수천 명의 베이퍼들이 YouTube와 Facebook 생중계에서 보고 있었고, Twitter 해시태그 #VapeRallyDC2019를 사용하며, Instagram에서 집회의 이미지를 공유하고 있었습니다. 모든 베이퍼가 트럼프 행정부에 압박을 가해 듣고 공정하게 행동하도록 하는 데 똑같이 중요할 것입니다.

유나이티드 베이퍼스 얼라이언스 조직자들은 굉장한 일을 해냈습니다. 몇몇 결함이 없었고, 비밀 경호국이 집회를 한 시간 연기한 것을 제외하면, 그것은 UVA의 잘못이 아니었습니다. 연사들은 훌륭했고, 닉 그린과 그렉 콘리와 같은 "베이프 유명인사" 참가자들을 보는 것이 흥미로웠지만, 진정한 스타는 군중이었습니다.

"그들은 재미있는 팻말을 들고 있었고—"LET THEM VAPE CAKE"—그리고 감동적이었으며—"FLAVORS SAVED MY MOM"—그리고 비꼬는 듯한—"우리가 모두 당신에게 봇처럼 보이나요?"—군중은 정서적이고 시끄러웠으며 그들이 사랑하는 맛을 빼앗으려는 관료에 대한 정의로운 분노가 가득 차 있었습니다, 그리고 덜 규제를 약속했던 대통령이 그것을 이루도록 도와주도록 했습니다.

아마 처음으로, 일반적인 베이퍼들은 자신의 힘에 대한 감각으로 가득 차 있었습니다. 대통령의 집 옆에 서서 그들은 들리기를 요구하고 인정받기를 요구하고 있었습니다.

"우리는 베이프한다! 우리는 투표한다!"고 그들은 계속 외쳤고, 누군가는 메시지를 들었어야 했습니다. 월요일 아침 트럼프 대통령은 베이퍼들에게 메시지를 전했습니다.

"베이핑 산업 대표들과 만날 것입니다," 그는 트윗했습니다, "의료 전문가 및 각 주 대표들과 함께 베이핑과 전자 담배의 딜레마에 대한 수용 가능한 해결책을 찾기 위해. 아동의 건강과 안전, 그리고 일자리가 초점이 될 것입니다!"

앞으로 무엇이 일어날지는 아무도 확실히 알지 못하지만, 트위터의 베이퍼들은 백악관이 어떤 회의가 일어나든 소비자 옹호자와 독립 베이핑 산업 대표를 포함하도록 압박하기 시작했으며, 아마도 계속된 압박 없이는 이루어지지 않을 것입니다.

베이퍼들은 단일 방향을 겨냥하고 있는 것 같습니다. 모멘텀을 놓치지 마세요.

갤러리:

사진 저작권: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.

사진을 보내주신 모든 분들께 감사드립니다. 우리는 모든 사진을 사랑했습니다!