Nicotinebelasting gaat door het Huis, moet in de Senaat worden gestopt

11 novembber 2021

Tijdens maanden van debat door congres-Democraten over de Build Back Better Act, die veel van President Biden’s “sociale infrastructuur” plan en de financiering daarvoor bevat, een voorstel om sigaretten en andere nicotineproducten te belasten werd in het wetsvoorstel opgenomen, vervolgens verwijderd, en uiteindelijk teruggeplaatst zonder de sigarettenbelasting.

De huidige versie van de nicotinebelasting geldt alleen voor vaping-producten en nicotine zakjes, en ze zullen tegen een hoger tarief worden belast dan sigaretten als de belastingtekst in het voorstel blijft staan en het wordt goedgekeurd.

Huis Begrotingscommissie Voorzitter John Yarmuth herstelde de nicotinebelasting (minus de verdubbelde federale sigarettenbelasting) tijdens de markup van de huidige Huisversie van het $1,75 biljoen wetsvoorstel. De belasting werd weer toegevoegd om verloren inkomsten te compenseren nadat de Democraten overeenkwamen om bepaalde estate-planning belastingontduikingen voor miljardairs te dumpen—”een belasting die zeer progressief was vervangen door een die zeer regressief is,” volgens Sara Sirota en Ryan Grim van The Intercept.

Het Witte Huis staat niet vijandig tegenover de nieuwe versie van de belasting, volgens de Wall Street Journal. Ondanks herhaalde beloften dat Biden geen hogere belastingen zou goedkeuren voor Amerikanen die minder dan $400.000 per jaar verdienen, zegt WSJ dat de administratie gelooft dat “de voorgestelde belastingverhoging die beloften niet schendt omdat vapen geen vereiste kosten voor gezinnen is.”

Sigaretten zijn ook natuurlijk geen "vereiste kosten" voor gezinnen - maar het Witte Huis was tegen die regressieve belastingverhoging. De nicotinebelasting, net als alle zogenaamde zondenbelastingen, is regressief omdat het alleen laag- en middeninkomens zou schaden. De weinige rijke gebruikers van vapingproducten en nicotinezakjes zouden helemaal niet door de belasting worden getroffen.

Mogelijke oppositie van de Senaat moet worden aangemoedigd

Met het Witte Huis aan boord, en bereid om het Congres te helpen om President Biden’s herhaalde belofte niet om belastingen te verhogen voor laag- en middeninkomens Amerikanen te doorbreken, zal het voorkomen van de goedkeuring van een draconische belasting op niet-brandbare nicotinegebruikers neerkomen op de Democraten in de Senaat.

De BBB-wet heeft geen Republikeinse steun, en kan alleen worden aangenomen (als hij al wordt aangenomen) via het begrotingsherzieningsproces, dat een eenvoudige meerderheid in beide huizen van het Congres vereist. Het Huis van Afgevaardigden lijkt bereid te zijn het aan te nemen met de nicotinebelasting inbegrepen, maar een klein aantal Democratische senatoren heeft bezorgdheid geuit over de kosten van de wet, en enkelen hebben gezegd dat ze tegen de nicotinebelasting zijn.

Het slechte nieuws is dat, naarmate de stem over de BBB-wet dichterbij komt, senatoren enorme druk zullen voelen om elke wet die wordt gesteund door de partijkader en het Witte Huis te ondersteunen. Het goede nieuws is dat het maar één Democratische senator kost om de belasting te stoppen door te eisen dat deze wordt verwijderd.

Senators Joe Manchin (West Virginia), Catherine Cortez Masto (Nevada) en Kyrsten Sinema (Arizona) hebben aangegeven dat ze een belasting voornamelijk op nicotine vaping niet ondersteunen. Maar dat is niet in beton gegoten, en aanvullende e-mails van kiezers kunnen hen helpen hun standpunt tegen de onrechtvaardige, bedrijf-dodende nicotine belasting te verstevigen.

Het is belangrijk voor elke vaper om contact op te nemen met hun gekozen functionarissen om hun tegenstand te uiten tegen de voorgestelde Build Back Better Act nicotinebelasting - maar e-mails van inwoners van Arizona, Nevada en West Virginia zijn op dit moment bijzonder cruciaal.

Neem contact op met uw Amerikaanse senatoren en vertegenwoordiger met behulp van de bijgewerkte CASAA oproep tot actie

Zeven deskundige gezondheidseconomen pleiten tegen de belasting

In een brief van 8 november aan het Congres, Georgia State University economie professor Michael Pesko betoogt dat de nicotinebelasting die momenteel is opgenomen in de Build Back Better-wet “het gebruik van sigaretten onder alle bevolkingsgroepen zou vergroten en aanzienlijke schade aan de openbare gezondheid zou veroorzaken.” De brief herhaalt de bevindingen van eerder Pesko-onderzoek, inclusief een paper die in september is gepubliceerd.

Pesko heeft uitgebreide analyses uitgevoerd van belasting op vape-producten, wat aantoont dat e-sigaretten en brandbare sigaretten economische substituten zijn. Dat betekent dat wanneer de prijs van vapen stijgt, meer mensen gaan roken—en vice versa.

In zijn brief aan het Congres somt Pesko verschillende van zijn bevindingen op die relevant zijn voor de voorgestelde nicotinebelasting:

De brief werd ook ondertekend door zes andere onderzoekers in de gezondheids-economie, waaronder Abigail Friedman van Yale, die eerder dit jaar een artikel publiceerde waaruit blijkt dat het smaakverbod van San Francisco in 2019 het roken van sigaretten verhoogde onder de middelbare scholieren van die stad.

De nicotinebelasting is de droom van een verbodslievende

Het voorstel van de Build Back Better Act zou de eerste federale belasting op vape-producten en nicotinezakjes instellen door nicotine die door fabrikanten wordt gekocht te belasten tegen een tarief van $50.33 per 1.810 milligram nicotine—of 2.8 cent/mg.

De belasting zou alle vapers straffen, maar zou vooral de gebruikers van open-systeemproducten hard raken. Terwijl een vierpak JUUL-pods $4.62 zou stijgen, zou de belasting $20.16 aan de verkoopprijs van een fles van 60 milliliter met 12 mg/mL e-vloeistof toevoegen (wat 720 mg nicotine bevat). Een 30 mL fles van 50 mg/mL nicotinezouten-gebaseerde vape-sap zou vapers nog eens $42 kosten, en de prijs van een liter van 100 mg/mL DIY nicotine—de meest voorkomende sterkte—zou met $2.780 omhoogschieten!

In staten die al vape-producten belasting heffen op basis van de groothandelsprijs voor distributeurs—zoals Californië en Illinois, onder anderen—zal de federale belasting ook de staatsbelasting verhogen, omdat de staatsbelasting wordt berekend op basis van de prijs die distributeurs zouden betalen (wat al de federale belasting zou omvatten). Volgens de Tax Foundation, zouden de verkoopprijzen van vape-producten aanzienlijk stijgen door deze “belasting op een belasting.”

De belasting wordt verwacht ongeveer $10 miljard op te brengen in de komende 10 jaar—een druppel in de emmer wanneer wetgevers $1.75 biljoen aan uitgaven moeten financieren. (De oorspronkelijke belasting, die een verdubbeling van de $1/pak federale belasting op sigaretten omvatte, zou naar verwachting $96 miljard in 10 jaar opbrengen.)

Het bedrag van $10 miljard kan fantasie zijn. Tabaksbelastingen presteren zelden zoals beloofd, en een dergelijke verwoestende belasting zou veel vapers en kleine fabrikanten naar een uitbreidende zwarte markt sturen, die niets bijdraagt aan de staatskas. Veel andere vapers zouden terugkeren naar roken.

Wettelijk conforme kleine en middelgrote vaping bedrijven—die al bijna tot het limiet worden gedrukt door het gebroken PMTA-proces van de FDA, hetverbod op levering via de U.S. Post, en bedreigde regulering van synthetische nicotine—zou door een dergelijke belasting worden verwoest. De enige belanghebbenden die zouden profiteren van de goedkeuring van de BBB-nicotinebelasting zijn tabaksbedrijven, die geld zouden verdienen of klanten nu hun e-sigaretten kiezen of terugschakelen naar de Marlboros en Camels die de kernafdelingen van die bedrijven zijn.

E-vloeistof prijs infographic met dank aan CASAA