16 feb. 2022
Een rechter heeft geoordeeld dat antitrustwetten niet zijn geschonden toen Altria Group een belang van 35 procent in Juul Labs kocht in 2018. De beslissing verwierp claims van de Federal Trade Commission (FTC) dat Altria en Juul zich bezighielden met anticoncurrerende praktijken.
Net voordat Altria in Juul Labs investeerde, schroefde Altria de verkoop van zijn eigen vapor merken MarkTen en Green Smoke af. De FTC stelde dat Juul Altria’s investering afhankelijk maakte van het eerst elimineren van Altria’s concurrerende producten. Maar Altria zei dat het, na honderden miljoenen dollars te hebben gespendeerd aan MarkTen, niet in staat was om een product te produceren waar klanten van hielden, en dat—naast de druk van de regelgeving—leidde tot de beslissing om MarkTen stop te zetten.
De voorlopige beslissing van Chief Administrative Law Judge D. Michael Chappell kwam na een rechtszaak die vorig jaar werd gehouden. De FTC-commissarissen zullen stemmen over de vraag of ze tegen de uitspraak in federal court in beroep gaan. Altria heeft dinsdag de uitspraak aangekondigd en opgemerkt dat een schriftelijke beslissing later deze maand openbaar beschikbaar zal zijn.
“We zijn blij met deze beslissing en hebben altijd gezegd dat onze minderheidsinvestering in JUUL de concurrentie niet schaadt en de antitrustwetten niet overtreedt,” zei Murray Garnick, uitvoerend vice-president en algemeen advocaat van Altria.
— Alex Norcia (@Alex_Norcia) 15 februari 2022
Altria kocht een belang van 35 procent in Juul Labs voor $12,8 miljard in december 2018. Sindsdien is de waarde van Altria’s investering door het bedrijf afgeschreven en staat nu op slechts $1,7 miljard. De waardering van Juul is gedaald van $38 miljard naar de huidige waarde van minder dan $5 miljard (hoewel verschillende bronnen het niet eens zijn over de waardering).
Als de rechter voor de FTC had geoordeeld, zou Altria gedwongen zijn om zijn investering in Juul Labs "terug te draaien", met mogelijk slechts enkele centen per dollar terug te krijgen. Het verkopen van een groot aandeel van Juul Labs—een privébedrijf—kan moeilijk zijn in de huidige omgeving. Het bedrijf is bezig met het bestrijden van duizenden rechtszaken, waarvan er veel zijn samengevoegd in een grote multi-district rechtszaak (MDL) die verschillende schadeclaims, illegale marketing en zelfs afpersingsclaims tegen het bedrijf en enkele van zijn bestuurders.
Afgezien van juridische uitdagingen, loopt Juul ook het risico dat de FDA de verkoop van zijn producten niet autoriseert, die momenteel nog steeds door de instantie worden beoordeeld.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
