Rhode Island er den 19. staten som legaliserer rekreasjonell weed.

Etter år med diskusjon og debatt har Rhode Island endelig legalisert besittelse og salg av rekreasjonell cannabis. I går signerte guvernør Dan McKee loven som ble vedtatt av begge hus i General Assembly på tirsdag.

Rhode Island er den 19. staten som legaliserer rekreasjonsugress, sammen med District of Columbia. Den siste staten som legaliserte marijuana var Rhode Islands nabo Connecticut, i juni 2021. Blant New England-stater forblir cannabis ulovlig bare i New Hampshire.

Lover om rekreasjonelt salg vil ikke bli tillatt før 1. desember tidligst, men besittelse av opptil en unse med blomster av voksne over 21 på deres person—og opptil 10 unser lovlig sikret i en bolig—er lovlig umiddelbart. Private personer kan også nå dyrke og besitte opptil seks planter (inkludert opptil tre tørkede planter) om gangen, ifølge Marijuana Moment.

Offentlig bruk er nå lovlig der sigarettrøyking er tillatt, men den nye loven tillater kommuner å forby eller begrense «røyking eller vaporisering av cannabis på offentlige steder,» ifølge Providence Journal.

Regler for det nye rekreasjonelle markedet vil bli utarbeidet av den nystiftede tre-medlems Cannabis Control Commission (CCC), et Cannabis Advisory Board, og et administrativt Cannabis Office. Guvernøren utnevner CCC-medlemmer.

“Denne loven integrerer våre prioriteringer om å sikre at cannabislegalisering er rettferdig, kontrollert og trygg,” sa guvernør McKee. “I tillegg oppretter den en prosess for automatisk sletting av tidligere cannabisdommer.” Rhode Island-domstolene vil automatisk slette dommer for forbrytelser som nå er lovlige aktiviteter innen 1. juli 2024. Imidlertid kan folk be om sletting tidligere, og prosessen vil bli fremskyndet.

Statlige reguleringsmyndigheter har et mandat til å sette grenser for THC-innhold eller styrke for hver slags cannabisprodukt, inkludert “rimelige styrke- eller doseringsgrenser for cannabis-konsentrater og spiselige produkter.” Grenser gjelder ikke for statslisensierte medisinske cannabisprodukter.

I tillegg til de vanlige sju prosent statlig salgsskatt, vil kundene betale en 10 prosent statlig avgift og en tre prosent lokal skatt i kommuner som tillater rekreasjonelt salg—totalt 20 prosent i skatter på ethvert rekreasjonelt kjøp. Byer og andre kommuner som ikke allerede har medisinske cannabis-salg kan velge å ikke tillate rekreasjonelt salg hvis innbyggerne stemmer imot det.

Loven har flere sosiale rettferdighetskomponenter som favoriserer forretningskandidater fra samfunn som uforholdsmessig har blitt rammet av narkotikakrigen. Den setter til side 25 prosent av de 24 nye rekreasjonslisensene for virksomheter som er minst 51 prosent eid av folk som har bodd i et samfunn som uforholdsmessig har blitt påvirket av forbudet mot cannabis i fem av de siste 10 årene, har blitt arrestert for eller dømt for forbrytelser som nå kvalifiserer for sletting, eller oppfyller visse inntektsgrenser. En annen fjerdedel av den første gruppen av lisenser er reservert for arbeidereid kooperativer.

Opptil ni eksisterende medisinske cannabisdispensarer kan bli lisensiert til også å selge rekreasjonsprodukter. De må betale et gebyr på $125,000 for å gjøre det. Ingen virksomhet vil bli tillatt å ha lisenser for flere fasiliteter.

Det er for øyeblikket tre medisinske dispensarer i staten, plassert i Portsmouth, Providence og Warwick. Ifølge Leafly, fjerner lovforslaget noen nåværende avgifter for medisinske pasienter og omsorgspersoner. Eksisterende medisinske cannabisdyrkere vil ha monopol på å produsere ugress for det lovlige markedet i to år, deretter kan lisenser for ytterligere dyrkere gis.