Gregory Conley tar stilling innen ekstern virksomhet hos AVM

Etter mer enn et tiår som en av vapingens mest fremtredende frilansforsvarere, vil Gregory Conley bli med i American Vapor Manufacturers Association. Hans tittel er Direktør for lovgivende og eksterne forhold, og han vil fokusere på regjeringens og medienes relasjoner.

Conley har en lang historie med å tale for vapingkonsumenter og den uavhengige vapingindustrien ved lovgivningshøringer og i radio- og TV-opptredener, som president for American Vaping Association (AVA). Han vil også fortsette å lede AVA, som vil endre sine anstrengelser til velgerutdanning og outreach. Navnet AVA kan endres, sier Conley.

American Vapor Manufacturers Association (AVM) ble lansert i 2020 av Amanda Wheeler og Char Owen, begge små vapingforretningseiere som forsøker å navigere i den komplekse FDA forhåndsmarkedsgjennomgangsprosessen. Organisasjonen representerer vapeprodusenter over hele landet, og har blitt den mest fremtredende handelsorganisasjonen i bransjen. Wheeler fungerer som president for AVM, og er selv en svært synlig vapingforkjemper.

“Gregory er en kritisk stemme for vaping og forstår at voksne røykere og tidligere røykere står overfor alvorlige omstendigheter på grunn av FDA,” sa Wheeler i en pressemelding. “En enkelt milliardær pumper hundrevis av millioner dollar inn i kampanjer designet for å avslutte vapingindustrien. Innsatsen har aldri vært større, og jeg er begeistret for å ha ham om bord for å jobbe mot en samlet industri.”

Conleys engasjement med vaping begynte som en forbruker. Han sluttet å røyke med e-sigaretter mens han tok en jusgrad fra Rutgers University, og ble med i den nylig dannede Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives Association (CASAA) i 2010 mens han fortsatt var student. Han begynte som frivillig, ble snart styremedlem, og deretter CASAAs første lovgivende direktør.

I 2014 grunnla han American Vaping Association, en ideell organisasjon dedikert til vapingforkjemper. Selv om organisasjonen for det meste har vært en enmannsforestilling, har det absolutt aldri virket slik, spesielt under krisemomenter når Conley kan hoppe fra å skrive debattinnlegg til å gjøre TV-intervjuer til å vitne for statlige lovgivere—noen ganger alt på en dag.

I TV-opptredener på CNN, Fox News, C-SPAN og andre, har han bevist å være klar med komplekse fakta og raske svar som uforsiktige nettverkskommentatorer ikke kunne tilbakevise. En gang, mens han besøkte kongresskontorer i Washington, møtte han tilfeldig Surgeon General Vivek Murthy, og brukte anledningen til å engasjere seg med den overraskede Obama-tjenestemannen og gi ham en kopi av Royal College of Physicians-rapporten om vaping og skadeforbygging.

I sin mest kjente TV-opptreden, fant Conley seg sittende tre stoler unna president Donald Trump på Trumps rundebord lyttesesjon om vaping, som uventet ble sendt direkte av flere TV-nettverk. Conley, som satt sammen med anti-vapingaktivister som Truth Initiative’s Robin Koval og Matthew Myers fra Kampanjen for tobakkfrie barn, forklarte kort men effektivt “EVALI” lungeønsker, skaden forårsaket små bedrifter av FDA PMTA-prosessen, og de sannsynlige resultatene av et smaksforbud. Når Juul Labs’ administrerende direktør svarte for å forsvare FDA, fikk Conley ham til å tie med en spydig kommentar om regulatorisk fangst og monopoler, og fikk en latter fra Trump.

“I løpet av det siste tiåret har jeg og millioner av amerikanske voksne gitt opp sigaretter på grunn av vaping,” sa Conley i en uttalelse i dag. “I løpet av den tiden har jeg vært stolt av å tale for vaping fra perspektivet til en forbruker og skadeforbyevegger. I denne nye rollen hos AVM vil jeg fortsette å presse for passende reguleringer for å sikre at amerikanske bedrifter ikke blir erstattet av et multi-milliard dollars ulovlig marked. Jeg ser frem til å hjelpe til med å utvikle AVM sammen med Amanda og styret hennes.”

Fremhevet foto med tillatelse fra American Vaping Association.