VM-fans som besøker Qatar bør la e-sigaretter være igjen.

Fotballfanatikere fra hele verden vil reise til Qatar for verdensmesterskapet. Men fotballentusiaster som forventer å bruke vape, vil bli møtt med en brå oppvåkning når de når det lille arabiske landet. Som mange andre "laster" som er populære andre steder i verden, er vaping ikke tillatt i Qatar.

Verdensmesterskapet finner sted hvert fjerde år, og inkluderer nasjonale lag fra hele verden. I år har 32 lag kvalifisert seg gjennom preliminære regionale turneringer for å konkurrere i det første verdensmesterskapet som holdes i et arabisk land. Turneringen starter med gruppespill denne søndagen, 20. november, og varer til 18. desember, når mesterskapskampen vil bli avholdt.

Valget av Qatar som vertsnasjon var kontroversielt fra starten. Innvendingene mot valget har fokusert på den konservative, muslimske monarkiets illiberale lover om sex og alkoholbruk, dets menneskerettighetsrekord, og dårlige arbeidsforhold som utenlandske arbeidere opplever mens de bygger stadioner og annen infrastruktur for turneringen. Det har også vært beskyldninger om bestikkelser akseptert av tjenestemenn ved Fédération Internationale de Football Association (FIFA)—fotballens styrende organ.

Vaping er strengt forbudt i Qatar

Vapingprodukter er helt forbudt i Qatar. De kan ikke importeres, selges, kjøpes, brukes eller til og med eies. Produkter tatt med av reisende kan bli beslaglagt av tollen ved innreise, og mens tjenestemenn kan beslaglegge og kaste dem, kan også utenlandske besøkende bli strafferettslig siktet for besittelse eller import.

Enhver overtredelse av landets strenge vapingforbud kan straffes med bøter på opptil $2,700 eller fengsel i opptil tre måneder. Vaping har vært ulovlig i Qatar siden 2014, ifølge Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) nettsiden. De samme restriksjonene og straffene gjelder for oppvarmede tobakkprodukter som IQOS.

“FIFA verdensmesterskapet som holdes i Qatar i 2022 gir en kraftig mulighet til å ta globale tiltak for tobakkontroll til et nytt nivå,” sa en tobakkontrolltjenestemann fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i en pressemelding som hedrer Qatars restriksjoner på tobakk og nikotin.

Noe røykfri tobakk—inkludert snus—og nikotinporsjoner er tillatt og ser ut til å være solgt i Qatar, men selv bruk av usynlige orale produkter i områder som forbyr røyking kan være begrenset, ifølge GSTHR. Nikotinerstatningsterapi (NRT) produkter som nikotinkjeks er lovlige, men selges kun på apotek og krever resept.

En britisk e-væskeprodusent, i et uheldig PR-stunt, har tilbudt å betale bøtene til britiske vaper som ble straffet av Qatarske domstoler for vaping. Deres kampanje lover refusjon for eventuelle bøter pådratt—men forklarer ikke hvordan de vil refundere fengselsstraffer.

Røyking er tillatt - sammen med pisking og steining

Sigaretter er selvfølgelig lovlige i Qatar. Faktisk røyker mer enn 25 prosent av qatarske menn, og sigarettbruk blant dem ser ut til å øke. (I kontrast til den høye forekomsten av røyking blant menn, røyker bare 0,6 prosent av kvinnene i Qatar. Slik en ulikhet er ikke uvanlig i land hvor kvinnenes rettigheter og friheter er begrenset av et autoritært patriarki.)

Qatar er et lite, men rikt muslimsk land som ligger ved Persiabukta, med en befolkning på mindre enn tre millioner mennesker (omtrent 90 prosent av dem er ikke statsborgere). Landet huser store naturgassreserver. Qatars eneste grense er med Saudi-Arabia, som det deler mange konservative skikker, lover og arbeidspraksiser med. Kvinner fikk ikke stemmerett i Qatar før i 1999, og noen forbrytelser kan fortsatt straffes med pisking eller steining.

I dag ble det rapportert at Qatar har forbudt salg av øl (og andre alkoholholdige drikker) på de åtte stadionene i landet for verdensmesterskapet. Beslutningen skal visstnok ha kommet fra den qatarske kongefamilien. Det ble ikke forklart hvorfor regjeringsmedlemmene ventet til to dager før turneringen startet med å kunngjøre alkoholforbudet, når landet har hatt 12 år på seg til å kunngjøre slike regler.