VM-fans som besøker Qatar bør legge igjen vapes.

Fotballfans fra hele verden vil reise til Qatar for VM. Men fotballentusiaster som forventer å vape vil få et brått oppvåkning når de når det lille arabiske landet. Som mange andre "laster" som er populære andre steder i verden, er vaping ikke tillatt i Qatar.

VM finner sted hvert fjerde år, og inkluderer nasjonale lag fra hele verden. I år har 32 lag kvalifisert seg gjennom preliminære regionale turneringer for å konkurrere i det første VM som finner sted i et arabisk land. Turneringen begynner med gruppespill denne søndagen, 20. nov., og varer til 18. des., når mesterskapskampen vil bli avholdt.

Valget av Qatar som vert ble kontroversielt fra starten. Innvendingene mot valget har vært konsentrert rundt den konservative muslimske monarkiets illiberale lover om sex og alkoholbruk, dets menneskerettighetsrekord, og dårlige arbeidsforhold for utenlandske arbeidere som bygger stadioner og annen turneringsinfrastruktur. Det har også vært påstander om bestikkelser akseptert av tjenestemenn ved Fédération Internationale de Football Association (FIFA)—fotballens styrende organ.

Vaping er strengt forbudt i Qatar

Vaping-produkter er helt forbudt i Qatar. De kan ikke importeres, selges, kjøpes, brukes eller engang eies. Produkter brakt inn av reisende kan bli beslaglagt av tollen ved innreise, og mens tjenestemenn kanskje bare beslaglegger og kaster dem, kan utenlandske besøkende også bli strafferettslig siktet for besittelse eller importing.

Enhver brudd på landets strenge vaping-forbud kan straffes med bøter på opptil $2,700 eller fengselsstraffer på opptil tre måneder. Vaping har vært ulovlig i Qatar siden 2014, i henhold til Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) nettside. De samme restriksjonene og straffene gjelder for oppvarmede tobakkprodukter som IQOS.

“FIFA World Cup som avholdes i Qatar i 2022 gir en kraftfull mulighet til å ta globale tobakkontrollinnsats til et nytt nivå,” sa en tobakkontrolltjenestemann fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i en pressemelding som heiet på Qatars tobakk- og nikotinkontroller.

Noen tobakk uten røyk—inkludert snus—og nikotinpulver er tillatt og tilsynelatende solgt i Qatar, men selv bruk av usynlige orale produkter i områder som forbyr røyking kan være begrenset, ifølge GSTHR. Nikotinerstatningsterapi (NRT) produkter som nikotinkaugummi er lovlig, men selges kun på apotek og krever resept.

En britisk e-væskeprodusent, i en uheldig PR-stunt, har tilbudt å betale bøtene til britiske vapers straffet av Qatarske domstoler for vaping. Deres kampanje lover refusjon for eventuelle bøter påløpt—men forklarer ikke hvordan de vil refundere fengselsstraffer.

Røyking er tillatt - sammen med pisking og steining

Sigaretter er selvfølgelig lovlige i Qatar. Faktisk røyker mer enn 25 prosent av Qatarske menn, og røyking blant dem ser ut til å øke. (I kontrast til den høye røyke prevalensen blant menn, røyker bare 0,6 prosent av kvinnene i Qatar. En slik ulikhet er ikke uvanlig i land der kvinners rettigheter og friheter er innskrenket av et autoritært patriarkat.)

Qatar er et lite men rikt muslimsk land som ligger ved Den persiske gulf, med en befolkning på mindre enn tre millioner mennesker (omtrent 90 prosent av dem er ikke borgere). Landet har enorme naturgassreserver. Qatars eneste grense er med Saudi-Arabia, som det deler mange konservative skikker, lover og arbeidspraksiser. Kvinner fikk ikke stemmerett i Qatar før i 1999, og noen forbrytelser kan fortsatt straffes med pisking eller steining.

I dag ble det rapportert at Qatar har forbudt salg av øl (og andre alkoholholdige drikker) på landets åtte VM-stadioner. Beslutningen kom angivelig fra den Qatarske kongefamilien. Det ble ikke forklart hvorfor herskerne ventet til to dager før turneringen startet for å kunngjøre alkoholforbudet, når landet har hatt 12 år på seg til å kunngjøre slike regler.