Chicago-ordfører: Forby smaker og skattlegge vaping til døde

Chicago-byrådsleder Rahm Emanuel har annonsert at han ikke vil stille til gjenvalg. Men det stoppet ikke den lammede anka fra å ta tak i dampprodukter for gammeltids skyld — og kanskje for å presse ut noen flere kroner fra dampere.

Emanuel sier at han støtter Chicago aldermann Edward Burkes foreslåtte ordningen som ville forby smaksatte nikotindampere, men han ønsker å gjøre dampforbudet enda sterkere ved å legge til ekstra skatter på dampprodukter. Chicago-dampere betaler allerede en av de høyeste skattene i landet: $0,80 per flaske e-væske med nikotin + $0,55 per milliliter (mL) væske. I tillegg pålegger Cook County en ekstra skatt på $0,20 per mL.

Byrådsleder Emanuel ønsker å øke den skatten til $1,50 + $1,20 per mL. Det pluss fylkesskatten ville gjøre en $10 flaske e-juice koste $53,50. Det er mer enn kostnaden for fire pakker sigaretter i landets høyeste beskattede sigarettmarked. Svært få røykere vil prøve å bytte til lavrisiko dampere til den prisen.

“Vi må motvirke markedsføring for å forby ungdoms tilgang, og jeg er forpliktet til å utvide restriksjoner på e-sigaretter, støtte ungdom til å ta sunne valg — og beskytte innbyggere fra tobakk,” sa Emanuel til Chicago Sun-Times. E-væskeskatten ga inn $772 000 i fjor.

Det nye forslaget ville også utvide skatten til JUUL og andre cigalikes og pod-dampere, som tidligere var unntatt fra midler-til-milliters skatten. Burke-loven ble skrevet som et totalt angrep på JUUL, og Byrådsleder Emanuels forslag passer perfekt inn. Den nye skatten ville øke prisen på en firpakke med JUUL-poder fra $15,99 til mer enn $25.

“Du lager ikke smaker for å hjelpe folk med å slutte. Du lager ikke alle disse interessante pakkene for å hjelpe folk med å slutte,” sa Emanuel nylig, ifølge Chicago Tribune. “Jeg sa det da og jeg vil gjenta det, sigarettfirmaene er løgnere.” Selvfølgelig vil sigarettfirmaene heie på skattene hans på JUUL og andre dampprodukter.

Som byrådsleder ledet Emanuel Chicagos besynderlige 2015 "Vaping Truth" kampanje, der Chicagoans ble utsatt for reklamer og sosiale medieinnlegg med slagord som, "Vaping: Flytende Gift" og "Vaping: Det er fortsatt avhengighet." Kampanjen sannsynligvis ikke avskrekket noen fra å dampe, men det fikk definitivt mye oppmerksomhet fra dampere som utrettelig angrep Emanuel for helseavdelingens løgner og hans dampeskatt.

Emanuel forlot jobben sin som Barack Obamas stabsjef i Det hvite hus i 2010 for å stille til borgermester i 2011. Før det hadde han representert det 5. kongressdistriktet i Illinois i Representantenes hus.

Emanuel annonserte tidlig denne måneden at han ikke ville søke en tredje periode som borgermester i 2019.

“Hans meningsmålinger gikk ned, og hadde til og med bunnet ut i noen bydeler,” forklarte Politico. “Med Chicagoans trett av volden som utspiller seg i nabolagene deres, frustrert over et sliter med skolesystemet og skylder på ham for en rekke skatte- og avgiftsøkninger, sto Rahm Emanuel overfor en lang, smertefull gjenvalgkamp med usikker gevinst.”

I går begynte rettssaken for en hvit Chicago politimann som er siktet for å ha drept en svart tenåring i 2014. I det som sannsynligvis var den mest eksplosive skandalen i løpet av hans tid som borgermester, hadde Emanuel holdt politivideoen av skytingen tilbake fra offentligheten i flere måneder, helt til etter hans gjenvalg i 2015. Videoen viste offiser Jason Van Dyke tømme sitt 16-skudds magasin inn i 17 år gamle Laquan McDonald etter at ungdommen hadde gått bort fra offiseren.

Når han snakket om smaksforbudet og hans foreslåtte skatteøkninger, sa Emanuel til Sun-Times: “Med disse nye tiltakene, vil vi bygge for å støtte helsen til neste generasjon.”