Młodzieżowe wapowanie spadło o 29% w 2020 roku, pokazuje badanie CDC

Nowe wyniki badania opublikowane przez CDC pokazują 29-procentowy spadek używania e-papierosów przez nastolatków w latach 2019-2020, co przywraca je do poziomów, jakie obserwowano przed 2018 rokiem. Oczywiście, CDC i FDA wybrały inny sposób przedstawienia wyników.

Wybrane wyniki (ale nie dane, z których pochodzą) były częścią raportu CDC opublikowanego 9 września—tego samego dnia, kiedy upłynął termin na złożenie wniosków o zezwolenie na wprowadzenie na rynek produktów tytoniowych przez producentów e-papierosów lub usunięcie swoich produktów z rynku. Dane będą dostępne wraz z analizą wszystkich wyników w grudniu.

Używanie w ciągu ostatnich 30 dni (nazywane „aktualnym używaniem”) wśród uczniów szkół średnich spadło z 27,5 procent do 19,6 procent, a spadek wśród uczniów szkół podstawowych był jeszcze bardziej dramatyczny, z 10,5 do 4,7 procent. To dobre wieści, prawda? Cóż...

„Chociaż te dane odzwierciedlają spadek aktualnego używania e-papierosów od 2019 roku,” piszą analitycy CDC i FDA, „3,6 miliona młodych ludzi w USA wciąż używało e-papierosów w 2020 roku, a wśród aktualnych użytkowników ponad osiem na dziesięć zgłosiło, że używało e-papierosów o smakach.”

Autorzy sugerują, że ponieważ produkty o smakach wciąż istnieją, używanie e-papierosów przez nastolatków nigdy nie spadnie do poziomu (zero), który usatysfakcjonuje wymagających władców kontroli tytoniu w CDC i FDA. Dlatego raport wchodzi w szczegóły dotyczące preferencji smakowych tych sporadycznych użytkowników, zauważając, że owoce, mięta i mentol są najpopularniejszymi typami smaków wśród wszystkich nastoletnich palaczy. Sugestia, że smaki wpływają na używanie przez młodzież, jest nużąca, ale niektóre analizy są interesujące.

Na przykład, wśród „aktualnych użytkowników smakowych wkładów i kartridży, najczęściej używane typy smaków to owoce (66,0%; 920 000); mięta (57,5%; 800 000); mentol (44,5%; 620 000); oraz cukierki, desery lub inne słodycze (35,6%; 490 000).”

Ale Juul Labs, które produkuje to, co rzekomo jest najpopularniejszym e-papierosem wśród nastolatków, usunięło swoje owocowe wkłady z rynku ponad rok przed zakończeniem badania. Żaden z innych dużych legalnych producentów wkładów również nie sprzedawał produktów o smakach owocowych lub cukierków w czasie przeprowadzania badania. To sugeruje, że duża część „aktualnych użytkowników” używała produktów z rynku szarego i czarnego, takich jak wkłady kompatybilne z Juul, produkowane przez nieautoryzowanych producentów.

„Dopóki jakiekolwiek smakowe e-papierosy są dostępne na rynku, dzieci będą je miały w rękach i nie rozwiążemy tego kryzysu,” powiedział prezydent Campaign for Tobacco Free Kids, Matthew Myers. Oczywiście, to dotyczy również rynku czarnego. Zakaz smaków nie doprowadzi do abstynencji, tylko do zakupów z nowych i wątpliwych źródeł.

Raport CDC podkreśla, że użycie produktów jednorazowych wzrosło z 2,4 procenta w 2019 roku do 26,5 procenta w 2020 roku—co stanowi 1000-procentowy wzrost!—nie tłumacząc, że produkty te były w dużej mierze reakcją rynku czarnego na decyzję legalnych producentów wkładów o porzuceniu smaków, a później decyzji FDA o priorytetowym egzekwowaniu przepisów dotyczących produktów podkładowych. (Istnieje zabawna teoria spiskowa, która sugeruje, że decyzja FDA o wyłączeniu jednorazowych vaporów z wytycznych dotyczących egzekwowania z stycznia 2020 roku była eksperymentem mającym na celu sprawdzenie, czy nielegalny rynek vaporów zareaguje szybko. I rzeczywiście to zrobił.)

Podsumowując, użycie e-papierosów w szkołach średnich spadło o około jedną trzecią, a w szkołach podstawowych o więcej niż połowę. Fakt, że ponad 80 procent nastolatków korzysta z produktów do waporyzacji o smakach, jest mylący, ponieważ już wiemy, że większość dorosłych używających e-papierosów także woli smaki inne niż tytoniowe, i że smaki nie są jedną z głównych przyczyn, dla których dzieci próbują waporyzacji.

Są inne problemy z NYTS, poza obsesją na punkcie smaków. CDC usunęło z badania konkretne pytania dotyczące waporyzacji konopi, pozostawiając uczestnikom decyzję, czy pytania dotyczą zarówno waporyzacji THC, jak i nikotyny. Nie wiemy, ile dzieci biorących udział w badaniu to e-papierosowcy THC, ponieważ CDC zakłada, że wszyscy waporyzują nikotynę i raportują wyniki tak, jakby tak było.

Może to być tak, że (bardzo rozsądny) strach przed nielegalnymi wkładami THC, które spowodowały „EVALI” zmusił wielu uczniów do zaprzestania używania tych produktów. Po prostu nie wiemy, jak duża rola nielegalnych wkładów z olejem haszyszowym odegrała w „epidemii waporyzacji młodzieży” w latach 2018-19, ale wiemy, że te produkty szybko zyskiwały popularność wśród młodych użytkowników konopi w tym okresie (2017-2019).

Innym problemem z wstępnymi wynikami jest to, że CDC zdecydowało się nie podawać wstępnych danych dotyczących palenia w 2020 roku. W zeszłym roku użycie papierosów w ciągu ostatnich 30 dni spadło do najniższego poziomu w historii na poziomie 5,8 procenta wśród uczniów szkół średnich i tylko 2,3 procenta wśród uczniów szkół podstawowych. Czy ten trend utrzymał się w 2020 roku—czy może spadek waporyzacji spowodował odpowiadający wzrost śmiertelnego palenia papierosów? Nie dowiemy się do grudnia, ponieważ z jakiegoś powodu CDC nie chciało, abyśmy zobaczyli te wyniki teraz.

„Tradycja” publikowania częściowych wstępnych wyników z NYTS została rozpoczęta w 2018 roku przez ówczesnego komisarza FDA Scotta Gottlieba, który chciał pokazać coś konkretnego, aby poprzeć swoje twierdzenie, że „niepokojący” trend waporyzacji młodzieży ma miejsce. Ale spędził miesiące, przygotowując grunt przed ujawnieniem liczb, które miałyby popierać jego luźną retorykę.

„Wierzę, że istnieje epidemia używania e-papierosów wśród młodzieży,” powiedział Gottlieb 11 września 2018. „Mamy dobre powody, aby wyciągnąć ten wniosek na podstawie trendów i danych, które widzieliśmy, z których niektóre są nadal wstępne i zostaną sfinalizowane w nadchodzących miesiącach i przedstawione publicznie.”

Gottlieb zagroził zakazaniem produktów smakowych i usunięciem najpopularniejszych e-papierosów c-store z rynku. Tydzień później FDA ogłosiłanową kampanię medialną przeciwko vapingowi. Centrum kampanii było nowoczesne reklamy telewizyjne zatytułowane „Epidemia”, które wybitne umysły z biura kontroli tytoniu w FDA najwyraźniej uważały, że będą odstraszać poszukujących wrażeń nastolatków przed vapingiem.

Gdy wstępne wyniki NYTS 2018 w końcu zostały opublikowane w listopadzie, media – pod wpływem Gottlieba, kampanii reklamowej i niekończącej się propagandy przeciwko vapingowi ze strony grup antytytoniowych – załamały się. Wskaźnik „aktualnego użycia” w szkołach średnich skoczył z 11,7 do 20,8 procent!

Czego agencje nie zrobiły – ponieważ nie chciały – to dostarczenie kontekstu. Dowody na przerażającą epidemię opierały się głównie na użyciu w ciągu ostatnich 30 dni, co jest wątpliwym standardem do pomiaru problematycznego zachowania związanego z używaniem narkotyków. Użycie czegoś raz w ostatnim miesiącu to nie jest dowód na nawykowe używanie, nie mówiąc już o „uzależnieniu”. Może to świadczyć o niczym więcej niż o kaprysie.

Dokładna analiza wyników NYTS 2018 przez badaczy z Uniwersytetu Nowojorskiego (i innych uczelni) pokazała, że tylko 0,4 procent uczestników ankiety nigdy nie używało innych produktów tytoniowych i vaped przez 20 lub więcej dni w miesiącu. Innymi słowy, najczęściej używający e-papierosów uczniowie już wcześniej palili.

„Korzystanie z e-papierosów wzrosło wśród młodzieży w USA w 2018 roku w porównaniu z 2017 rokiem. Wzrosty charakteryzują się wzorami niskiej częstotliwości używania [w ciągu ostatnich 30 dni] i wysokim wieloma produktami i niską prevalencją vaping'u wśród częstszych, ale naiwnych użytkowników tytoniu,” podsumowali autorzy.

Kiedy NYTS 2019 pokazało kolejny wzrost, z 20,8 do 27,5 procent, przerażona reakcja władz i mediów była przewidywalna; to było naprawdę tylko pamięcią mięśni. Ale historia się nie zmieniła. Grupa brytyjskich akademików, którzy przyjrzeli się wynikom obu badań CDC z 2018 i 2019 roku, zgodziła się z analizą grupy NYU.

„Częste użycie wystąpiło u 1,0% użytkowników, którzy w 2018 roku byli inaczej naiwni wobec tytoniu, a 2,1% w 2019 roku,” napisali. „Wśród użytkowników e-papierosów w ciągu ostatnich 30 dni w 2019 roku 8,7% zgłosiło pragnienie i 2,9% zgłosiło chęć użycia w ciągu 30 minut po przebudzeniu.”

Te wyniki nie wskazują, że dzieci są „uzależnione” lub „przywiązane”, jak głosiły Kampania na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu i Inicjatywa Prawdy w swoich komunikatach prasowych. Użycie w ciągu ostatnich 30 dni reprezentuje głównie eksperymentowanie, a nie nawykowe użytkowanie. „Uzależnienia” nie osiągają historycznych szczytów w jednym roku, a następnie spadają o 30 procent w następnym - ale młodzieżowe kaprysy regularnie wzrastają i opadają szybko w takich wzorcach.

Cisza niszczy, że amerykańscy nastolatkowie nie vapedują ani częściej, ani bardziej intensywnie niż nastolatkowie z Wielkiej Brytanii czy z innych miejsc. Ale władze w USA definiują vaping wśród nastolatków w sposób mający na celu wzbudzenie przerażenia w dorosłych. I dopóki są w stanie osiągnąć zamierzony efekt, nic się prawdopodobnie nie zmieni.