O Escritório do Xerife do Condado de Galveston (Texas) está investigando um incidente de 6 de maio em que dois de seus deputados supostamente usaram força excessiva para prender um estudante da Dickinson High School que havia sido flagrado com um dispositivo de vaping na escola.
A estudante de dezoito anos Keitherine Williams foi pega em um banheiro pela equipe da escola segurando um dispositivo de vaping. Após deixar a escola, Williams foi parada por dois deputados do Xerife de Galveston, que supostamente agrediram a adolescente antes de prendê-la.
A tia e tutora legal de Keitherine, Regina Williams, diz que viu parte da gravação de vídeo da vigilância mostrando sua prisão do lado de fora da escola. Ela disse que os deputados imobilizaram o jovem negro com os joelhos em suas costas e pescoço. Keitherine diz que desmaiou durante a prisão e acordou na prisão.
"É errado que qualquer pessoa brutalize, jogue, machuque qualquer criança na escola,” disse Regina Williams para a KTRK-TV, a afiliada da ABC em Houston que relatou a história pela primeira vez. “Enviamos nossos filhos para a escola para que estejam seguros, não para voltar para casa machucados só por causa de um vape.”
Um exame médico realizado após Keitherine ser liberada da prisão descobriu que a estudante com necessidades especiais tinha ferimentos consistentes com trauma por força contundente. Fotos da adolescente tiradas após o incidente (veja o vídeo acima) mostram seu rosto coberto de hematomas e abrasões.
Ele foi acusado de resistência à prisão e de ser menor de idade em posse de tabaco. (Embora Williams tenha 18 anos e seja um adulto legal, alguns estados, como o Texas, criminalizam a posse e o uso reais de vapes e tabaco por pessoas menores de a idade legal para comprar, que é 21 em todos os estados.)
Dickinson é uma cidade de cerca de 20.000 habitantes ao sul de Houston, no Condado de Galveston.
Não é a primeira vez que adolescentes negros enfrentam confrontos físicos com a polícia por causa do vaping ou posse de vapes. No início deste ano, um oficial da Polícia de Atlanta (GA) usou taser e algemou um adolescente de 17 anos depois de confrontá-lo sobre vaping em um parque de skate da cidade.
No ano passado, em um incidente que atraiu atenção nacional, vários adolescentes negros que visitavam o calçadão de Ocean City, Maryland, estiveram envolvidos em uma série de confrontos violentos com a polícia. Um foi derrubado no chão e agredido com joelhadas nas costelas e abdômen, e outro foi atingido por taser enquanto mantinha as mãos para cima.
Além da violência policial, adolescentes que usam vapes enfrentaram revistas íntimas em escolas, incluindo um incidente em Wisconsin que levou a acusações contra um administrador. Eventos semelhantes ocorreram em outras escolas, incluindo um no ano passado em Montreal, Canadá.
Com proibições de sabores de vapes se espalhando e a FDA se preparando para proibir a venda de cigarros de mentol, o espectro da aplicação da lei estilo Guerra das Drogas paira sobre o mercado de nicotina. A proibição nunca funciona, mas aqueles que defendem isso sempre acreditam que funcionará desta vez.
“À medida que o tabaco, os e-cigarros e os e-líquidos transitam de legais para ilícitos, as agências de aplicação da lei irão interferir de forma mais agressiva na produção, distribuição, vendas no varejo e, em alguns casos, até no uso individual,” escreveu o autor Jacob Grier em um artigo recente da Reason. “Cada interação dessa natureza carrega com ela a possibilidade de liberdade perdida, talvez de forma violenta.”
Vídeo cortesia KTRK-TV.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
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