O novo comissário da FDA de Trump ajudará a salvar o vaping?

O presidente Trump indicará Scott Gottlieb para ser o próximo comissário da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). A nomeação requer aprovação do Senado, após a realização de audiências de confirmação.

O comissário da FDA supervisiona mais de uma dúzia de subagências, incluindo o Centro para Produtos de Tabaco (CTP), que no ano passado impôs regulamentos que consideravam cigarros eletrônicos e alguns outros produtos contendo nicotina, como pastilhas e sacos, sob seu controle.

Cabe ao novo comissário decidir demitir o diretor do CTP, Mitch Zeller, e substituir sua equipe. Ele também poderia decidir tomar uma nova direção na regulação do vaping, ou não regular isso de forma alguma.

Gottlieb é bom para o vaping?

O Dr. Gottlieb mudará o curso da FDA na regulação de cigarros eletrônicos? É impossível saber, mas pode haver alguns sinais encorajadores.

Primeiro, ele entende alguns dos problemas — ou pelo menos entendia em 2013. Foi quando ele escreveu um artigo para a Forbes que identificou corretamente alguns dos problemas no CTP. Ele descreveu o centro de tabaco da FDA — e a Lei de Prevenção do Tabagismo e Controle do Tabaco (TCA) que o criou — como sendo precariosamente equilibrado entre cumprir seu mandato de incentivar a produção de produtos de risco reduzido e satisfazer os zealots anti-tabaco cuja influência cresceu desde a aprovação do TCA.

O sucesso do CTP “dependia da FDA ser capaz de estabelecer – e manter – um caminho regulatório que permitisse ao tabaco obter aprovação para novos produtos que apresentassem um ‘risco reduzido’ em relação aos tradicionais cigarros fumados,” ele escreveu. “Sempre pareceu uma aspiração ingênua — que a FDA algum dia sancionaria tais produtos – e ainda mais incerta que a turba anti-tabaco permitiria que esse paradigma avançasse.”

Ele se refere repetidamente à “turba anti-tabaco” e até os chama de “ativistas”, o que está absolutamente correto. Essas são as mesmas pessoas decididas a não permitir que o vaping ganhe espaço no mercado. “Os ativistas conseguiram infiltrar-se nas fileiras intermediárias do centro da agência,” escreveu Gottlieb, referindo-se ao CTP. É encorajador ver um especialista em política de saúde que não é um crente anti-nicotina de olhos arregalados.

O Dr. Gottlieb trabalha para o American Enterprise Institute (AEI), um think tank conservador que tem sido geralmente a favor do vaping (e outros produtos de redução de danos do tabaco). AEI também é o lar da Dra. Sally Satel, a psiquiatra de Yale que tem sido uma das defensoras mais visíveis do vaping recentemente.

Ou será mais do mesmo?

Por outro lado, Gottlieb tem laços estreitos com a indústria farmacêutica, que tem sido uma oponente de produtos de nicotina para consumidores em geral, e do vaping especificamente. Gottlieb é sócio em uma firma de capital de risco, onde está envolvido em investimentos relacionados à saúde.

Ele também atuou como consultor ou membro do conselho de várias empresas farmacêuticas, incluindo a GlaxoSmithKline, fabricante do goma Nicorette e dos adesivos de nicotina NicoDerm. Ele recebeu mais de $400.000 de empresas farmacêuticas de 2013 a 2015, de acordo com o New York Times.

Segundo a Reuters, uma pesquisa recente com 53 executivos farmacêuticos descobriu que 72 por cento preferiam Gottlieb a outros candidatos que estavam na disputa. Os chefes da farmacêutica parecem aliviados que Gottlieb foi escolhido.

Gottlieb já atuou na FDA antes, fazendo vários trabalhos na agência durante a administração de George W. Bush, incluindo o cargo de comissário adjunto para assuntos médicos e científicos. Gottlieb parece ser respeitado mesmo por aqueles que discordam de suas posições conservadoras sobre algumas questões de saúde. O ex-advogado da FDA John Taylor disse ao Times que Gottlieb era mente aberta e demonstrava grande atenção aos detalhes. “Scott e eu temos diferentes formações ideológicas, mas reconheço que ele tem um histórico de fazer coisas que são para o benefício dos consumidores.”