Legisladores de Massachusetts Consideram Projetos de Lei Radicais para uma Geração Livre de Nicotina

Em 14 de julho, um comitê conjunto de saúde pública da Câmara e do Senado do Estado de Massachusetts ouvirá testemunhos sobre dois projetos de lei propostos que, se aprovados, criariam uma chamada geração livre de nicotina. 

A lei da geração livre de nicotina (NFG) criaria uma proibição lenta. O estado aumentaria a idade legal para compra em um ano a cada ano, de modo que, eventualmente—décadas no futuro—as vendas de produtos de nicotina seriam completamente proibidas. 

Embora a ideia possa parecer improvável de ter apoio além da extrema esquerda do controle do tabaco, na verdade, já está ganhando força em todo o mundo—e em nenhum lugar mais do que em Massachusetts.

Os projetos de lei de Massachusetts proibiriam todos os produtos de nicotina para consumidores

Os projetos de lei de Massachusetts—H 2562 e S 1568—são idênticos e simples. Ambos tornariam ilegal vender qualquer produto comercial de nicotina para pessoas nascidas em ou após 1 de janeiro de 2006. Isso inclui todos os tabacos combustíveis e orais, mas também vapes e pouchs de nicotina.

Os projetos de lei também proibiriam, inexplicavelmente, produtos de vaping que não contêm nicotina. Eles não proibiriam produtos de terapia de reposição de nicotina (NRT) aprovados pela FDA.

As penalidades para os varejistas que violarem a lei seriam as mesmas que as penalidades atuais por vender para pessoas abaixo da idade de 21 anos.

Diferente de outros tipos de tabaco ou proibições de vape, uma proibição geracional permite que alguns adultos comprem legalmente tabaco ou vapes enquanto outros não podem comprá-los. Um jovem de 19 anos nascido em 31 de dezembro de 2005, sempre poderá comprar legalmente produtos de vaping em Massachusetts, mas um jovem de 19 anos nascido um dia depois, em 1 de janeiro de 2006, sempre estaria proibido de comprar os mesmos produtos—mesmo quando ambos tenham 60 anos.

O problema, é claro, é que proibir produtos populares simplesmente não funciona. Isso levará a uma aplicação irregular, mercados negros não regulamentados, crime e uma falta de respeito pela lei em geral. Além disso, aplicar uma restrição de idade móvel seria um pesadelo para os varejistas, especialmente quando o limite de idade restringe os adultos muito distantes da adolescência de comprar produtos legais para seus pares apenas alguns dias mais velhos. 

A audiência de Massachusetts está agendada para 14 de julho, das 13:00 às 17:00 na Sala de Audiências A1 do State House. Testemunhos podem ser feitos pessoalmente ou virtualmente (o prazo para se registrar para testemunho virtual é hoje, 10 de julho). Testemunhos por escrito serão aceitos tanto antes quanto depois da audiência (instruções podem ser encontradas na página linkada acima).

Gerações livres de nicotina vs. proibições geracionais livres de fumaça ou de tabaco

A ideia de uma proibição geracional de tabaco não é nova. A ideia foi proposta pela primeira vez em Cingapura em 2012, onde foi chamada de geração livre de tabaco. Legisladores em Cingapura ainda não aprovaram uma lei, mas um grupo de controle do tabaco chamado Tobacco Free Generation International tem sua sede lá.

A distinção entre leis de geração livre de fumaça ou livres de tabaco e os projetos de lei propostos de geração livre de nicotina em Massachusetts é que os legisladores de Massachusetts buscam uma proibição de todos os produtos de nicotina, enquanto as outras leis propostas se concentram apenas em produtos de tabaco reais, como cigarros, charutos e tabaco oral.

A Nova Zelândia se tornou o primeiro país a aprovar uma proibição geracional em 2022—embora a versão da Nova Zelândia não incluísse uma proibição de vapes. A lei, que estava programada para entrar em vigor em 2024, foi cancelada após o Partido Trabalhista da Primeira Ministra Jacinda Ardern perder sua maioria nas eleições gerais de 2023.

O Reino Unido está atualmente perto de aprovar uma lei de geração livre de fumaça como parte do Projeto de Lei de Tabacos e Vapes, que foi primeiramente proposto em 2023 pelo Primeiro Ministro Conservador Rishi Sunak, e levado adiante pelo atual governo do Partido Trabalhista. O Reino Unido parece propenso a se tornar o primeiro país a aprovar tal lei. A lei proposta do Reino Unido não proibiria vapes ou pouchs de nicotina.

Leis de geração livre de nicotina não são novas em Massachusetts

Enquanto as leis de NFG foram introduzidas por legisladores estaduais em Hawaii e Indiana em 2025, elas não ganharam tração. Massachusetts é um estado muito mais propenso a considerar seriamente a aprovação da primeira proibição geracional estadual, devido à sua história de adoção de leis severas contra tabaco e vaping. Por exemplo, Massachusetts se tornou em 2019 o primeiro estado a aprovar uma proibição de sabores de vape.

Talvez mais pertinente, as leis de geração livre de nicotina já foram aprovadas em mais de uma dúzia de cidades de Massachusetts.

A tendência começou com a cidade de Brookline, que faz fronteira com Boston. A Assembleia Municipal da cidade aprovou a lei em 2020, e após aprovação pela então Procuradora Geral Maura Healey, ela entrou em vigor em 2021. Um processo desafiando a lei de NFG foi rejeitado por um tribunal superior em 2022, e essa decisão foi mantida pela Suprema Corte do estado em 2024.

O grupo de controle do tabaco Action on Smoking and Health (ASH) emitiu uma declaração à imprensa chamando a decisão de “um momento divisor de águas na história das guerras contra o tabaco.”

ASH pode não estar errada. A maioria das estratégias de controle do tabaco—proibições de fumo em espaços internos, e proibições de vape de sabores, por exemplo—encontraram apoio a nível local antes de se expandirem para se tornarem propostas estaduais. Se Massachusetts aprovasse uma proibição geracional de nicotina, e se essa lei resistisse a desafios legais, o conceito provavelmente se espalharia rapidamente para outros estados.