Metale periculoase în vaping puse în context

Expunerea la toxine riscante este o caracteristică obișnuită în mass-media despre vaping, și ar fi o preocupare validă dacă studiile prezentate de presă ar fi investigații științifice oneste. Din păcate, adesea nu sunt. Cercetările sunt frecvent concepute pentru a facilita propaganda anti-vaping.

Înapoi în februarie, am acoperit un studiu al Universității Johns Hopkins care pretindea că a găsit niveluri periculoase de metale în vaporii de țigară electronică. Studiul a fost pe scurt o caracteristică în acoperirea știrilor, așa cum sunt multe povești înfricoșătoare despre vaping. Reporterii au acoperit studiul Hopkins fără critici, presupunând că cercetarea era legitimă și semnificativă.

“Aproape 50 la sută dintre probele de aerosol aveau concentrații de plumb mai mari decât limitele de sănătate definite de Agenția pentru Protecția Mediului,” a spus comunicatul de presă al Hopkins. Ei au notat că “concentrațiile medii de aerosol de nichel, crom și mangan se apropiau sau depășeau limitele sigure.”

Cu toate acestea, autorii și-au exprimat rezultatele studiului în termeni de expunere ambientală. Asta înseamnă că au judecat cantitățile de metale toxice inhalate ca și cum acestea ar fi fost respirate continuu timp de 24 de ore sau pe parcursul unei zile de lucru de 8 ore, mai degrabă decât să calculeze riscul pe baza utilizării reale zilnice a dispozitivelor de către utilizatori. Utilizatorii puff-ă atomizoarele de câteva sute de ori pe zi, dar respirăm de aproximativ 17.000 de ori pe zi.

Acum, un articol semnat de cardiologul grec și cercetătorul în vaping Konstantinos Farsalinos și profesorul de medicină de la Universitatea din Louisville, Brad Rodu, preia datele din articolul Hopkins și arată cum se raportează acestea la expunerile reale din viața de zi cu zi. Studiul lor a fost publicat în jurnalul Inhalation Toxicology.

Farsalinos și Rodu au folosit trei standarde pentru expunerea permisibilă. Primul (și preferat) a fost expunerea zilnică permisibilă (PDE) pentru metale în medicamente inhalate, definită de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA. Pentru metale care nu sunt pe lista PDE, autorii au folosit nivelul minim de risc (MRL), o limită zilnică de expunere definită de Agenția pentru Substanțe Toxice și Registrul Bolilor, sau limita de expunere recomandată (REL), o măsură CDC pentru expunerea la locul de muncă.

Autorii și-au exprimat rezultatele ca numărul de grame de e-lichid pe care un utilizator ar trebui să le consume zilnic pentru a depăși limitele de expunere. (Măsura în grame se aliniază destul de aproape de mililitri, dar deoarece PG și VG au greutăți specifice ușor mai mari decât apa, numerele nu sunt exact aceleași.)

Folosind cele mai mari niveluri medii de metale raportate în studiul original (“percentilul 75”) — care ar crea un scenariu aproape de cel mai rău caz pentru expunerea la metale — cantitățile de e-lichid consumate necesare pentru ca un utilizator să atingă niveluri periculoase de expunere sunt aproape toate comically mari.

De exemplu, pentru a atinge limita de expunere recomandată de CDC pentru Aluminiu (Al), un utilizator ar trebui să consume aproximativ 1,5 milioane de grame de e-lichid într-o zi — sau mai mult de 3.000 de livre. Niciunul dintre celelalte metale nu necesită atât de mult vaping, dar toate cu excepția unuia (nichel) ar fi imposibil de consumat pentru un utilizator. Cadmiu (Cd) nu ar atinge maximul zilnic HHS pentru medicamente inhalate până când nu s-ar puffa mai mult de 15.000 de grame, iar plumbul (Pb) ar necesita consumul a 135 de grame (aproximativ cinci uncii).

Nichelul (Ni) este singurul metal care are o expunere zilnică permisibilă care este de fapt accesibilă pentru un utilizator determinat — 17 grame. Farsalinos și Rodu notează că, deși această cantitate este de aproximativ trei ori consumul zilnic mediu de e-lichid pentru utilizatori, este posibil să vapeze atât într-o zi.

Expunerile la nichel pot fi probabil reduse sau eliminate prin evitarea bobinelor care folosesc fir de nichel sau nichrom. Farsalinos și Rodu notează că standardele îmbunătățite de fabricație pot reduce expunerile la metale, chiar dacă acestea sunt deja mai mici decât limitele de expunere acceptabile.

Pe parcursul vieții noastre, suntem expuși metalelor și toxinelor chimice. Le respirăm, le mâncăm și le bem, și le absorbim prin piele pe o bază zilnică. Corpul nostru are apărare naturală împotriva unor cantități mici de toxine, inclusiv metale. Unii oameni se tem de toate chimicalele și metalele în orice cantitate. Se pare că au o neînțelegere fundamentală a expunerilor toxice.

Este nevoie de mai mult decât de expuneri ocazionale la metale sau chimicale pentru a provoca cancer sau alte boli. S-au efectuat cercetări extinse pentru a cuantifica riscurile toxinelor la care putem fi expuși fără un risc substanțial, și în general ne bazăm pe aceste limite aprobate de guvern pentru că ele se dovedesc a fi susținute de rezultate din lumea reală.

Cercetătorii care ignoră limitele de expunere relevante pentru a speria oamenii (care ar putea dori să se angajeze într-o activitate pe care cercetătorii o dezaprobă) nu fac știință onestă. Fac activitate politică. Și este greșit să îi dezinformeze pe utilizatori și pe potențialii utilizatori despre pericolele aproape inexistente ale metalelor din vapor.