Nikotinové vrecká čelí útokom, keď ich popularita rastie

Na začiatku tohto roka členka zhromaždenia štátu New York Linda Rosenthal—silná odpor konzumu e-cigariet—predložila zákon, ktorý by pridal nikotínové vrecká na zoznam nikotínových produktov, ktoré nemôžu byť predávané v príchutiach okrem tabaku. Zákon ešte neopustil výbor, ale môže signalizovať začiatok vlny obmedzujúcich zákonov o tom, čo je určite najnevinnejším zo všetkých nikotínových produktov.

Nikotínové vrecká neobsahujú tabak, a niektoré ani nikotín odvozený z tabaku. Nevydávajú dym či paru a neobsahujú žiadnu zložku okrem nikotínu, ktorá sa nenachádza aj v spracovaných potravinách.

Neexistujú dôkazy, že by nikotínové vrecká predstavovali akékoľvek riziko pre používateľov. Sú jednoducho prostriedkom na dodávanie nikotínu, tej istej drogy obsiahnutej v FDA schválených liekoch na odvykanie od fajčenia.

Ale organizácie na kontrolu tabaku začínajú venovať pozornosť nikotínovým vreckám a už teraz presadzujú dane a zákazy príchutí. Opozícia voči nikotínovým vreckám je ďalším dôkazom, že kontrola tabaku opustila svoje obavy o nebezpečenstvách fajčenia a zmenila svoj cieľ z bezdymovej na beznikotínovú spoločnosť.

Sú nikotínové vrecká rovnaké ako NRT alebo snus?

Nikotínové vrecká sú spotrebiteľské produkty pozostávajúce z silného, ale priepustného vláknitého vrecka, ktoré obsahuje náplň potravinárskej kvality podobnú žuvačke, príchute a rôzne hladiny nikotínu. Sú podobné švédskemu portion snusu, okrem toho, že neobsahujú tabak, a väčšina z nich sa vyrába vo Švédsku. Nikotínové vrecká sú niekedy nazývané „moderné ústne produkty“ výrobcami a „biele vrecká“ niektorými spotrebiteľmi.

Okrem rôznych mechanizmov dodávania nikotínu do úst sú vrecká obsahovo a účinkom podobné produktom náhradnej terapie nikotínom (NRT), ako sú nikotínové žuvačky. V skutočnosti, jedna švédska značka, Zonnic, je predávaná ako produkt NRT. Niektorí obhajcovia nikotínu chcú vidieť ďalšie produkty NRT s nikotínovými vreckami.

Obrovský švédsky výrobca snusu Swedish Match spustil svoju značku nikotínových vrecka ZYN národne v USA v roku 2019, po rozsiahlej regionálnej marketingovej skúške. Iné populárne americké značky—mnohé z nich sú licencované alebo kúpené od švédskych výrobcov—patria medzi Velo (predávalo RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) a Rogue, ktorý sa vyrába v USA a vlastní ho skupina zahŕňajúca výrobcu cigariet Swisher. V Európe sú Lyft, Skruf a Nordic Spirit medzi poprednými značkami.

Rovnako ako švédsky snus, nikotínové vrecká sa umiestňujú medzi hornú líca a ďasno, a nikotín sa absorbuje cez ústnu sliznicu. Neprodukujú sliny ako tradičný americký bezdymový tabak a nevyžadujú pľuvanie.

Nikotínové vrecká poskytujú alternatívu pre ústnych používateľov nikotínu, ktorí si neužívajú tabakovú príchuť snusu. Niektorí výrobcovia nikotínových vreciek tiež predávajú nikotínové pastilky a žuvačky. Rovnako ako pri vapení, ústne nikotínové spotrebiteľské produkty ako vrecká a pastilky nie sú na americkom trhu propagované ako nástroje na prestanie fajčenia. Ale, rovnako ako aj vapené produkty, môžu byť pravdepodobne používané mnohými ľuďmi na odvykanie od fajčenia.

Ak užívanie snusu predstavuje takmer žiadne merateľné riziko pre používateľov, nikotínové vrecká musia mať ešte menšie riziko. Obsahujú ešte nižšie úrovne tabakom špecifických nitrosamínov, ktoré sú jediné identifikovateľné riziko snusu (a snus samotný má veľmi nízke úrovne nitrosamínov). Úroveň je približne rovnaká ako v nikotínových žuvačkách, ktoré tiež obsahujú nikotín odvozený z tabaku. Príchute používané v nikotínových vreckách nie sú inhalačné, ako je to pri e-cigaretoch, ale vstrebávajú sa v ústach, kde sú považované za všeobecne bezpečné regulátormi potravín.

Nedávna štúdia nikotínových vreciek vedcov British American Tobacco (BAT) zaznamenala, že potenciálne škodlivé zložky iných tabakových produktov chýbali alebo sa nachádzali iba v veľmi malých množstvách (veľmi podobne ako pri vapením). (BAT predáva nikotínové vrecká, mimochodom.)

„Na základe súčasnej chemickej analýzy a odhadov expozície sa zdá, že používanie [nikotínových vreciek] vystavuje používateľov nižším hladinám toxických zlúčenín ako švédsky snus, ktorý je uznávaný ako ponúkajúci znížené úrovne škody v porovnaní s fajčením tabaku,“ napísali autori BAT. „Záveríme, že [nikotínové vrecká] by mali byť umiestnené blízko NRT na kontinuum doručovania toxických látok tabaceutických/nicotínových produktov, hoci ďalšie štúdie budú potrebné na potvrdenie tohto.

Vo všeobecnosti protinikotínoví redaktori na WebMD sa snažili nájsť nejaké nebezpečenstvá v nikotínových vreckách, ale vrátili sa k tradičným vedľajším účinkom nikotínu, ako sú žalúdočné ťažkosti a škytnutie. Správne poznamenávajú, že nikotínové vrecká „nie sú typom náhradnej terapie nikotínom schváleným FDA.“

To ponecháva konzumáciu nikotínu ako jediné identifikovateľné riziko nikotínových vreciek. Nikotín môže spôsobiť závislosť, samozrejme—ale to je morálny námietka, nie zdravotné nebezpečie. Nikotín nebol preukázaný ako spôsobujúci žiadne z hlavných zdravotných škôd, ktoré sú často nesprávne pripisované, vrátane rakoviny a srdcových chorôb. Pre čo za to stojí, nikotínové vrecká predpokladajú, že uvoľňujú nikotín pomalšie než snus, čo może vytvárať nižšie riziko závislosti.

Kto chce obmedziť predaj nikotínových vreciek?

Aktivistická protinikotínová organizácia Truth Initiative nedávno zverejnila štúdiu o marketingu ústneho nikotínu, naznačujúc, že výrobcovia nikotínových vreciek robia neautorizované upravené rizikové tvrdenia. Truth tvrdí, že „výrazy ako ‚bez tabaku‘ v marketingu ústneho nikotínu by mohli naznačovať, že produkty sú zdravšie a majú nižšie riziko pre spotrebiteľov.“ Podľa alarmistickej tlačovej správy Truth sa nikotínové vrecká a iné ústne produkty ako pastilky „rýchlo získavajú popularitu a vyvolávajú obavy o verejné zdravie.“

„Dostupnosť čoraz populárnejších ústnych nikotínových produktov v príchutiach spolu s dôkazmi o marketingu týchto produktov ako alternatív k existujúcim tabakovým produktom vyžaduje väčšiu pozornosť a reguláciu zo strany FDA,“ uzavrela Truth Initiative.

„Obavy o verejné zdravie“ sa zdajú takmer identické s obavami protitabakových organizácií týkajúcimi sa vapovania. tvrdia, že atraktívne príchute z nich robia ideálny nikotínový „štartovací“ produkt pre tínedžerov. Napokon, ak prijmete klamlivý argument, že akákoľvek príchuť vape okrem tabaku je navrhnutá na to, aby uväznila deti v celoživotnej závislosti na nikotíne, je ľahké aplikovať tento princíp na každý iný nikotínový produkt. Ďalším krokom je tvrdenie, že nikotín môže poškodiť dospievajúci mozog, čo nie je podporované dôkazmi.

Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) sa pridali k „obavám“ s štúdiou o obsahu nikotínu vo vreckách. Štúdia poznamenala, že „o ich chémii alebo potenciálnych zdravotných rizikách sa toho veľa nevie.“ Jeden z autorov, Brian King z kancelárie CDC pre fajčenie a zdravie, je lídrom v anti-vapovacím krídle kontroly tabaku. Práca CDC sa zamerala výlučne na jedinú skutočnú námietku, ktorú autori mohli nájsť: nikotínové vrecká skutočne obsahujú nikotín.

„Hoci tieto produkty pravdepodobne postrádajú mnohé chemikálie súvisiace s tabakom, každý analyzovaný produkt obsahoval nikotín, ktorý je návykový a môže poškodiť ľudské zdravie,“ napísali autori CDC. „Vzhľadom na to, že nikotínové vrecká môžu osloviť široké spektrum používateľov, od nováčikov po skúsených používateľov, je dôležité zahrnúť tieto nové tabakové produkty do výskumu, politiky a praxe v oblasti kontroly tabaku.“

Fínski aktivisti za kontrolu tabaku publikovali prácu tento rok, ktorá uviedla: „Nedávno sa na trhu objavili silné nikotínové vrecká, ktoré pripomínajú snus. Tento výskum skúma regulačné prostriedky na vyrovnanie sa s týmto vývojom.“ Podporujú legislatívu na národnej a úrovni EÚ „na ochranu mladých ľudí pred novými tabakovými a nikotínovými produktmi.”

V Keni skupina organizácií—vrátane Kenya Tobacco Control Alliance, ktorú podporuje Campaign for Tobacco-Free Kids— podala petíciu vláde na odstránenie nikotínových vreciek z trhu. Tvrdili, že „tieto tabakové produkty a ich deriváty“ sú “známe tým, že spôsobujú zbytočné ochorenia a predčasné úmrtia miliónov ľudí na celom svete každý rok.” Samozrejme, nikotínové vrecká nie sú známe tým, že spôsobujú akékoľvek ochorenia alebo úmrtia.

Pred niekoľkými rokmi niektorí ruskí výrobcovia začali predávať nikotínové vrecká v veľmi vysokých silách, pričom niektoré značky obsahovali viac ako 40 miligramov (mg) nikotínu na vrecko. Extrémne vysoký obsah nikotínu viedol ruskú vládu k zákazu celého produktového segmentu.

Samozrejme, hlavná námietka proti predaju nikotínových vreciek je, že mnoho značiek nikotínových vreciek predávajú tabakové spoločnosti. Čokoľvek, čo predlžuje „epidémiu nikotínu“ (ktorá bola kedysi nazývaná epidémiou fajčenia), predstavuje hrozbu pre organizácie, ktoré majú na srdci viac zničenie „Veľkého tabaku“ než ukončenie pohromy fajčenia.

Sú nikotínové vrecká regulované alebo zdaňované?

FDA reguluje spotrebiteľské produkty obsahujúce „nikotín získaný z tabaku“ podľa Zákona o kontrole tabaku. V roku 2016 boli všetky „tabakové produkty“, ktoré už neboli v portfóliu FDA, pridané do nariadenia Deeming agentúry. Nové pravidlo uviedlo, že všetky budúce produkty obsahujúce nikotín získaný z tabaku budú automaticky patriť pod jurisdikciu FDA. Niektoré novšie značky nikotínových vreciek, ako FRE a NIC-S, používajú syntetický nikotín—pravdepodobne v pokuse o obídenie dohľadu FDA.

To znamená, že všetky nikotínové vrecká vyrobené s nikotínom získaným z tabaku budú musieť získať schválenie FDA cez cestu prihlášky pred uvedením tabakových produktov (PMTA)—rovnako ako výrobky na vapovanie. Nemáme mnoho informácií o PMTA rôznych výrobcov nikotínových vreciek, ale je známe, že Altria predložila PMTA pre celú škálu príchutí a silných nikotínových vreciek On!. Predpokladá sa, že ostatné výrobcovia vreciek to urobili rovnako.

Neexistuje federálna daň na nikotínové vrecká, ale niektoré štáty ich zdanili ako tabakové produkty alebo „alternatívne nikotínové produkty“. Podľa Tax Foundation, aj v štátoch, kde vrecká spĺňajú definíciu tabakového produktu, nedostatok špecifickej legislatívy, ktorá by sa týkala týchto nových produktov, spôsobil zmätok medzi predajcami o tom, či je produkt zdanený alebo nie. Ale ak ešte nie sú zdaňované, pravdepodobne čoskoro budú.

Sú nikotínové vrecká dobrou voľbou pre vapery?

Nikotínové vrecká sú diskrétne, a preto sú ideálne na miestach, kde nie je povolené vapovanie. Pretože sú malé a nezpôsobujú, že by sa v ústach vytvorilo veľa slín, je nemožné zistiť, kedy niekto používa vrecko. Rovnako ako plechovky snus, väčšina obalov nikotínových vreciek má oddelenie na uskladnenie použitých vreciek, čo zníži odpad od používateľov.

Nikotínové vrecká sú k dispozícii v rôznych úrovniach nikotínu, od takmer 2 mg na vrecko až po 12 mg. Najbežnejšie používané sily sú 4 a 6 mg. Rovnako ako pri vapovaní, preferencie používateľov sú rozmanité, od veľmi nízkych po veľmi vysoké, pričom väčšina spadá do stredu.

Aj keď rozmanitosť dostupných príchutí nikotínových vreciek nie je taká veľká ako rozrange príchutí e-liquidov na trhu, existuje niekoľko možností. Príchute sú však väčšinou jednoduché, na rozdiel od komplexných príchutí niektorých prémiových e-šťav. Napriek tomu sú najlepšie nikotínové vrecká chutné.

Nikotínové vrecká rýchlo získavajú popularitu medzi americkými užívateľmi nikotínu. Podľa obchodného magazínu CSP Daily News sa dolárové predaje pre túto kategóriu v roku 2020 zvýšili o 470 percent. Samozrejme, produkty sú veľmi nové, ale rýchlo získavajú podiel na trhu a zjavne kanibalizujú kategóriu snus/mokré tabakové výrobky. Najlepšie predávaným produktom zatiaľ je ZYN od Swedish Match.

Pre ľudí, ktorí už nemajú radi tabakovú príchuť (alebo ju nikdy nemali), sú nikotínové vrecká ideálnou alternatívou k snusu alebo iným výrobkom bezdymového tabaku. Pre vaperov sú nikotínové vrecká perfektným riešením pre dlhé pracovné dni alebo stretnutia, kde vaping nie je možné.

Pre protitabakové organizácie sú nikotínové vrecká novou frontou v nekonečných vojnách proti užívaniu všetkých foriem nikotínu a nenávidenej tabakovej industrii.