Nikotínové vrecká čelí útokom, keď ich popularita rastie.

Na začiatku tohto roka, členka zhromaždenia štátu New York Linda Rosenthal—pevná odporúčateľka proti vapingu—predložila zákon, ktorý by pridal nikotínové vrecúška na zoznam nikotínových produktov, ktoré nemôžu byť predávané v iných príchutiach ako tabak. Zákon zatiaľ neopustil výbor, ale môže signalizovať začiatok vlny reštriktívnych zákonov o tom, čo je určite najnevinnejší zo všetkých nikotínových produktov.

Nikotínové vrecúška neobsahujú tabak a niektoré ani nikotín získaný z tabaku. Nevypúšťajú dym ani paru a neobsahujú žiadnu prísadu okrem nikotínu, ktorá sa nenachádza aj v spracovaných potravinách.

Neexistujú žiadne dôkazy, že by nikotínové vrecúška predstavovali akékoľvek riziko pre používateľov. Sú jednoducho prostriedkom na dodanie nikotínu, rovnakej látky obsiahnutej v liekoch na zastavenie fajčenia schválených FDA.

Ale organizácie na kontrolu tabaku začali venovať pozornosť nikotínovým vrecúškam a už presadzujú dane a zákazy príchutí. Opozícia voči nikotínovým vrecúškam je len ďalším dôkazom, že kontrola tabaku sa vzdala svojho znepokojenia nad nebezpečenstvom fajčenia a presunula svoj cieľ z bezdymovej na beznikotínovú spoločnosť.

Sú nikotínové vrecúška rovnaké ako NRT alebo snus?

Nikotínové vrecúška sú spotrebiteľské produkty, ktoré sa skladajú zo silného, ale priedušného vláknitého vrecúška, ktoré obsahuje plnivo vhodné na potraviny podobné žuvačke, príchute a rôzne úrovne nikotínu. Sú podobné švédskemu porciovému snusu, okrem toho, že neobsahujú tabak, a väčšina z nich sa vyrába vo Švédsku. Nikotínové vrecúška sú niekedy výrobcami nazývané „moderné ústne produkty“ a niektorí spotrebitelia ich nazývajú „biele vrecúška“.

Okrem rôznych mechanizmov dodávania nikotínu do úst, sú vrecúška podobné v obsahu a účinku na produkty náhradnej terapie nikotínom (NRT) ako nikotínová žuvačka. V skutočnosti je jedna švédska značka, Zonnic, predávaná ako produkt NRT. Niektorí obhajcovia nikotínu chcú vidieť ďalšie produkty nikotínových vrecúšok NRT.

Gigant snusu Swedish Match uviedol svoju značku nikotínových vrecúšok ZYN na trh v Spojených štátoch v roku 2019, po rozsiahlej regionálnej testovacej marketingovej kampani. Ďalšie populárne americké značky—mnohé z nich sú licencované alebo zakúpené od švédskych výrobcov—zahŕňajú Velo (predávané spoločnosťou RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) a Rogue, ktoré sa vyrábajú v USA a sú vlastnené skupinou, ktorá zahŕňa výrobcu cigariet Swisher. V Európe sú Lyft, Skruf a Nordic Spirit medzi vedúcimi značkami.

Podobne ako švédsky snus, nikotínové vrecúška sa umiestňujú medzi hornú lícu a ďasno a nikotín sa absorbuje cez ústnu sliznicu. Nevyvolávajú sliny ako tradičné americké žuvacie tabakové výrobky a nevyžadujú pľutie.

Nikotínové vrecúška poskytujú alternatívu pre používateľov ústneho nikotínu, ktorí si neužívajú tabakovú príchuť snusu. Niektorí výrobcovia nikotínových vrecúšok predávajú aj nikotínové pastilky a žuvačky. Rovnako ako vapovanie, ústne nikotínové spotrebiteľské produkty ako vrecúška a pastilky nie sú na trhu v USA propagované ako nástroje na zastavenie fajčenia. Ale, tiež ako produkty na vapovanie, sú pravdepodobne používané mnohými ľuďmi na prestávanie fajčenia.

Pokiaľ použitie snusu predstavuje takmer žiadne merateľné riziko pre používateľov, nikotínové vrecúška musia byť ešte menej riskantné. Obsahujú ešte nižšie úrovne tabakového špecifického nitrosamínu, ktoré sú jediným identifikovateľným rizikom snusu (a samotný snus má veľmi nízke úrovne nitrosamínov). Úroveň je približne rovnaká ako v nikotínovej žuvačke, ktorá tiež obsahuje nikotín získaný z tabaku. Príchute používané v nikotínových vrecúškach nie sú vdýchnuté, ako je to pri e-cigaretoch, ale sa absorbujú v ústach, kde sú považované za všeobecne bezpečné potravinovými regulátormi.

Nedávna štúdia nikotínových vrecúšok vedcov British American Tobacco (BAT) poznamenala, že potenciálne škodlivé zložky iných tabakových produktov chýbali alebo sa nachádzali len v malých množstvách (veľa ako pri vapovaní). (BAT predáva nikotínové vrecúška, mimochodom.)

„Na základe súčasnej chemickej analýzy a odhadovaného vystavenia, používanie [nikotínových vrecúšok] sa javí ako pravdepodobné vystaviť používateľov nižším úrovniam toxických zlúčenín ako švédsky snus, ktorý je uznávaný za ponúkajúci znížené úrovne škody než tie spojené s fajčením tabaku,“ napísali autori BAT. „Dospejeme k záveru, že [nikotínové vrecúška] by mali byť zaradené blízko NRTs na toxickej dodávke produktov tabaku/nikotínu, aj keď budú potrebné ďalšie štúdie na potvrdenie tohto.“

Vo všeobecnosti protinikotínoví redaktori na WebMD sa snažili nájsť nejaké nebezpečenstvá v nikotínových vrecúškach, ale vrátili sa k tradičným vedľajším účinkom nikotínu ako nevoľnosť a škytavka. Upozorňujú správne, že nik vrecúška „nie sú schváleným typom náhrady za nikotín.“

To zanecháva konzumáciu nikotínu ako jediné identifikovateľné riziko nikotínových vrecúšok. Nikotín môže samozrejme spôsobiť závislosť—ale to je morálna námietka, nie zdravotné nebezpečenstvo. Nikotín nebol dokázaný ako spôsobujúci akékoľvek z hlavných zdravotných škôd, ktoré sú často nesprávne pripisované jemu, vrátane rakoviny a srdcových chorôb. Čo sa týka nikotínových vrecúšok, povedalo sa, že uvoľňujú nikotín pomalšie ako snus, čo môže vytvárať nižšie riziko závislosti.

Kto chce obmedziť predaj nikotínových vrecúšok?

Aktivistická organizácia proti nikotínu Truth Initiative nedávno publikovala štúdiu o marketingu orálneho nikotínu, čo naznačuje, že výrobcovia nikotínových vrecúšok robia neautorizované tvrdenia o zníženom riziku. Truth tvrdí, že "výrazy ako 'bez tabaku' v marketingu orálneho nikotínu by mohli naznačovať, že produkty sú zdravšie a menej rizikové pre spotrebiteľov." Podľa alarmistickej tlačovej správy Truth, nikotínové vrecúška a iné orálne produkty ako pastilky "rýchlo získavajú popularitu a spôsobujú obavy o verejné zdravie."

„Dostupnosť čoraz populárnejších orálnych nikotínových produktov v príchutiach spojená s dôkazmi o marketingu týchto produktov ako alternatív k existujúcim tabakovým produktom si vyžaduje väčšiu pozornosť a reguláciu zo strany FDA,“ uzavrela Truth Initiative.

„Obavy o verejné zdravie“ sa zdajú takmer identické s obavami antitabakových organizácií ohľadom vapingu. Tvrdia, že atraktívne príchute z nich robia ideálny „štartovací“ nikotínový produkt pre tínedžerov. Napokon, ak raz prijmete nepravdivý argument, že akákoľvek vape príchuť okrem tabaku je navrhnutá na to, aby uväznila deti v celoživotnej závislosti na nikotíne, je ľahké aplikovať tento princíp na každý iný nikotínový produkt. Ďalším krokom je tvrdiť, že nikotín môže poškodiť adolescentný mozog, čo nie je podporené dôkazmi.

Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) sa pripojili k „obavám“ s štúdiou o obsahu nikotínu vo vrecúškach. Štúdia poznamenala, že "o ich chémii alebo potenciálnych zdravotných rizikách je známe len málo." Jeden z autorov, Brian King z kancelárie CDC pre fajčenie a zdravie, je lídrom v anti-vapingovom krídle tabakovej kontroly. Práca CDC sa zamerala iba na jedinú skutočnú námietku, ktorú autori mohli nájsť: nikotínové vrecúška skutočne obsahujú nikotín.

„Aj keď tieto produkty pravdepodobne postrádajú mnoho chemických látok súvisiacich s tabakom, každý analyzovaný produkt obsahoval nikotín, ktorý je návykový a môže poškodiť ľudské zdravie,“ napísali autori CDC. „Keďže nikotínové vrecúška môžu zaujať spektrum užívateľov, od začiatočníkov po skúsených užívateľov, je dôležité zahrnúť tieto nové tabakové produkty do výskumu, politiky a praxe tabakovej kontroly.“

Fínski aktivisti proti tabaku uverejnili prácu tento rok, ktorá uviedla: „Nedávno sa na trhu objavili silné nikotínové vrecúška pripomínajúce snus. Tento výskum skúma regulačné prostriedky na potlačenie tohoto vývoja.“ Bojujú za národnú a európsku legislatívu „na ochranu mladých ľudí pred novými tabakovými a nikotínovými produktmi.“

V Keni skupina organizácií—vrátane Kampane za tabak bez detí podporovanej Keňskou alianciou pre kontrolu tabaku—petovala vládu, aby stiahla nikotínové vrecúška z trhu. Tvrdili, že „tieto tabakové produkty a ich deriváty“ sú „známe tým, že spôsobujú choroby, ktorým sa dá predchádzať, a vyhýbiteľné predčasné úmrtia miliónov ľudí na celom svete každý rok.“ Samozrejme, nikotínové vrecúška nie sú známe tým, že by spôsobovali akúkoľvek chorobu alebo smrť.

Pred niekoľkými rokmi začali niektorí ruskí výrobcovia predávať nikotínové vrecúška s veľmi vysokými dávkami, pričom niektoré značky obsahovali viac ako 40 miligramov (mg) nikotínu na vrecúško. Extrémne vysoký obsah nikotínu viedol ruskú vládu k zákazu celej produktovej kategórie.

Prírodne, hlavná námietka proti predaju nikotínových vrecúšok je, že mnohé značky nikotínových vrecúšok predávajú tabakové spoločnosti. Čokoľvek, čo predlžuje „epidémiu nikotínu“ (ktorá sa kedysi nazývala epidémia fajčenia), predstavuje hrozbu pre organizácie, ktoré sa zdajú byť viac znepokojené zničením „Veľkého tabaku“ než ukončením pohromy fajčenia.

Sú nikotínové vrecúška regulované alebo zdanené?

FDA reguluje spotrebiteľské produkty obsahujúce „nikotín získavaný z tabaku“ podľa Zákona o kontrole tabaku. V roku 2016 boli do portfólia FDA pridané všetky „tabakové produkty“, ktoré už neboli v portfóliu FDA Pravidlom o uznaní. Nové pravidlo poznamenalo, že všetky budúce produkty obsahujúce nikotín získaný z tabaku budú automaticky spadať pod právomoc FDA. Niektoré novšie značky nikotínových vrecúšok, ako FRE a NIC-S, používajú syntetický nikotín—pravdepodobne v pokus o vyhnutie sa dohľadu FDA.

To znamená, že všetky nikotínové vrecúška vyrobené s nikotínom získaným z tabaku budú musieť získať schválenie FDA prostredníctvom cesty Vopred schváleného tabakového výrobku (PMTA)—rovnako ako vape produkty. Nemáme veľa informácií o PMTAs rôznych výrobcov nikotínových vrecúšok, ale je známe, že Altria predložila PMTAs na celú radu príchutí a koncentrácií nikotínu On!. Predpokladá sa, že ostatní výrobcovia vrecúšok to urobili rovnako.

Neexistuje federálna daň na nikotínové vrecúška, ale niektoré štáty ich zdanili ako tabakové produkty alebo „alternatívne nikotínové produkty.“ Podľa Tax Foundation, aj v štátoch, kde vrecúška spadajú pod definíciu tabakového produktu, nedostatok konkrétnej legislatívy týkajúcej sa týchto nových produktov viedol k zmätku medzi maloobchodníkmi, či je produkt zdaňovaný alebo nie. Ale ak ešte nie sú zdanené, pravdepodobne čoskoro budú.

Sú nikotínové vrecúška dobrá možnosť pre vaperov?

Nikotinové vrecúška sú diskrétne a preto ideálne na miestach, kde nie je povolené vapeovanie. Pretože sú malé a nespôsobujú, že by ústa generovali veľa slín, je nemožné zistiť, keď niekto používa vrecúško. Rovnako ako nádoby na snus, väčšina kontajnerov na nikotinové vrecúška má priehradku na uskladnenie použitých vrecúšok, čo zníži odpad od používateľov.

Nikotinové vrecúška sú k dispozícii v rôznych úrovniach nikotínu, od tak nízkeho ako 2 mg na vrecúško až po tak vysoké ako 12 mg. Najčastejšie používané sily sú 4 a 6 mg. Rovnako ako pri vapeovaní, preferencie používateľov sa pohybujú od veľmi nízkych po veľmi vysoké, pričom väčšina sa nachádza v strede.

Zatiaľ čo rozmanitosť dostupných príchutí nikotinových vrecúšok nie je taká veľká ako rozsah príchutí e-tekutín na trhu, existuje niekoľko možností. Avšak príchute sa zvyčajne tendujú byť jednoduché, na rozdiel od komplexných príchutí niektorých prémiových e-šťiav. Napriek tomu, najlepšie nikotinové vrecúška sú chutné.

Nikotinové vrecúška rýchlo získavajú popularitu medzi americkými používateľmi nikotínu. Podľa obchodného časopisu pre predajne CSP Daily News, predaj za túto kategóriu vzrástol o 470 percent v roku 2020. Priznajme si, tieto produkty sú veľmi nové, ale rýchlo získavajú podiel na trhu a zjavne kanibalizujú kategóriu snus/moist snuff. Zatiaľ najpredávanejším je ZYN od Swedish Match.

Pre ľudí, ktorí už nemajú radi chuť tabaku (alebo ju nikdy nemali), sú nikotinové vrecúška ideálnou alternatívou k snusu alebo iným tabakovým produktom bez dymu. Pre vapery sú nikotinové vrecúška perfektným riešením na dlhé pracovné dni alebo schôdze, kde vapeovanie nie je možnosťou.

Pre protitabakové organizácie sú nikotinové vrecúška novou frontou v nekonečných vojnách proti všetkému používaniu nikotínu a nenávidenému tabakovému priemyslu.