Bloomberg odmieta navrhnutú diskusiu o dôkazoch o vaping.

V uplynulom roku sa odborníci na kontrolu tabaku a verejné zdravie, podporujúci zníženie poškodenia, snažili osobne stretnúť s filantropom Michaelom Bloombergom a jeho nadáciou Bloomberg Philanthropies, ktorá sa postavila proti vapovaniu. Boli odmietnutí, podľa článku reportéra Marca Gunthera.

Článok poskytuje zaujímavý pohľad na to, ako Bloomberg reaguje na kritiku od vonkajších odborníkov: on nereaguje. Jeho služobníci v reakcii ponúkli len zopakovanie najväčších hitov Bloomberg Philanthropies – maloobchodné body kontroly tabaku, ktoré slúžia ako evanjelium pre desiatky tisíc aktivistov proti tabaku a vapovaniu po celom svete, ktorých financuje miliardár.

Bloomberg venoval v priebehu posledného desaťročia viac ako miliardu dolárov na snahy o kontrolu tabaku. A spolu s grantom Bloomberg prichádza požiadavka, aby príjemcovia financovania prijali miliardárovu puritánsku oddanosť zrušeniu používania nikotínu všetkých druhov – vrátane nízkorizikových alternatív k cigaretám. V roku 2019 Bloomberg venoval 160 miliónov dolárov – spravovaných kampanou za deti bez tabaku – výlučne na zákaz ochutených výrobkov na vapovanie.

Minulý marec, článok Gunthera v Chronicle of Philanthropy, ktorý opisoval Bloombergovu horlivosť proti vapovaniu, priniesol potrebnú pozornosť k tejto problematike. Následne niektorí z odborníkov citovaných v Guntherovom článku a iní napísali Michaelovi Bloombergovi, aby požiadali o súkromnú diskusiu s bývalým starostom New Yorku.

List, podpísaný 23 odborníkmi na kontrolu tabaku, drogovej politike a zníženie škôd, navrhol stretnutie medzi "malou expertnou delegáciou" a Bloombergom. Autori ponúkli, že prednesú stručnú, dátovo orientovanú prezentáciu a potom prediskutujú problémy. "Toto by bolo súkromné stretnutie, na ktoré by ste sa mohli zapojiť a overiť dáta a myšlienky, ktoré naznačujú, že iný prístup k kontrole tabaku môže teraz priniesť veľké výhody," hovorí list.

Autori dostali odpoveď od Kelly Henning, vedúcej programu verejného zdravia Bloomberg Philanthropies, ktorá im v podstate povedala, že veda o vapovaní je uzavretá, a ďakujem, ale nie.

Uvádzajúc existenciu "dôkazov" z rôznych protivapovacích organizácií, ktoré údajne preukazujú jej stanovisko, Henning napísala: "Z našej perspektívy je dôkaz, že ochutené e-cigarety priťahujú a závisťujú mládež silný a dôkaz, že ochutené produkty prispievajú významným a merateľným spôsobom k znižovaniu používania cigaret na populáčnej úrovni v USA, je slabý."

"Tieto pozície sme nezaujali bez váhania," uzatvorila Henning, "a vieme, že iní, vrátane tých z vás, ktorí si našli čas, aby nám napísali, majú iný pohľad. Prosíme, zdieľajte s nami akékoľvek nové alebo objavujúce sa dáta, ktoré máte, ktoré sú kľúčové pre túto diskusiu alebo sú v rozpore so stanoviskom, ktoré som načrtla."

Odpoveď bola odmietnutím, napriek údajnej ochote preskúmať nové dáta. Henning a fundamentalisti kontroly tabaku proti vapovaniu – najmä prezident Tobacco-Free Kids Matthew Myers – ktorí formovali Bloombergove postoje k vapovaniu a zníženiu poškodenia tabaku, nemajú záujem zmätiť šéfa tým, že by ho vystavili debatám o týchto otázkach. Už prijal ich pevne stanovené pozície. Prečo riskovať vzbudenie pochybností v jeho mysli?

Či Michael Bloomberg sám videl list, nie je známe, a pravdepodobne to nie je dôležité. Ak áno, odovzdal odpoveď Henningovej. Ak nie, výsledok bol rovnaký. Prakticky povedané, diskusia bola mŕtva, skôr ako sa mohla začať. Nebude sa robiť miesto na zozname selektívne vybraných dôkazov schválených Bloomberga pre výskum, ktorý personál Bloomberg Philanthropies ignoroval alebo odmietol od začiatku.

Mnohí z odborníkov, ktorí sa snažili o stretnutie s Bloombergom, a niektorí iní reagovali na Henningin list minulý september. Opäť požiadali o osobný dialóg, ale za týmto zdvorilým požiadavkom nasledoval brutalizujúci 16-stranový, bod po bode rozbor Henninginých tvrdení – s citáciami, keďže Henning žiadala o "nové alebo objavujúce sa dáta." Autori opísali nedostatok zodpovednosti a transparentnosti Bloomberg Philanthropies a ponúkli viacero príkladov konfliktov záujmov organizácie a ovplyvňovania v krajinách s nízkym a stredným príjmom.

S odkazom na 1,1 miliardy dolárov, ktoré Bloomberg Philanthropies minul v priebehu posledného desaťročia na kontrolu tabaku, autori sa pýtali: "Zatiaľ čo väčšina tejto práce môže byť prospešná, čo sa stane, ak Bloomberg Philanthropies spraví politické chyby, ktoré pôsobia proti verejnému záujmu? Ak spraví také chyby, ako ich rýchlo opraví? Stručne povedané, aké je riadenie a zodpovednosť za verejný záujem za týmto tokom filantropických peňazí?

"Ako nadácia reaguje na informed kritikov, ktorí majú obavy, že môže robiť viac škody než úžitku?"

To posledné je jednoduché. Bloomberg reaguje na kritikov tak, že ich odkupuje, prekonáva ich dobre financovaným odporom alebo ich ignoruje. To, čo nerobí, je zvážiť ich pozície alebo zmeniť názor. A nezačne teraz.