Hráči Major League v baseballu vymieňajú dip za nikotínové vrecká.

Keď sa tímy Major League Baseball preorientovávajú z jarného tréningu na bežnú sezónu, hráči hovoria, že nahrádzajú svoje kedysi všadeprítomné plechovky bezdymového tabaku modernými, beztabakovými nikotínovými vreckami. A, podľa Fox Sports, vedúci trh s vreckami v USA ZYN je značka, ktorá sa väčšine veľkých ligistov páči najviac.

Samozrejme, hráči by mohli všetky nikotínové vrecká nazývať „zyn“—rovnako ako ľudia nazývajú všetky papierové vreckovky „kleenex.“ Ale ZYN dominuje rýchlo rastúcemu trhu s vreckami (64,9 % objemu nikotínových vreciek v USA v druhom kvartáli 2022), takže pravdepodobne dominuje aj v šatniach baseballu.

Výrobca ZYN, spoločnosť Swedish Match, bola nedávno kúpená tabakovou gigantkou Philip Morris International za 16 miliárd dolárov.

Veľká liga baseballu a bezdymový tabak: 1869-2016

Hráči baseballu vždy používali bezdymový tabak. Keď profesionálny baseball začal—práve po obcianskej vojne—žuvací tabak bol bezkonkurenčne najpopulárnejšou formou užívania tabaku v Spojených štátoch. V skutočnosti masovo vyrábané, strojom rolované cigarety sa objavili o viac ako desaťročie neskôr, než sa začal prvý profesionálny baseball.

Nie že by to nejako záležalo, pretože fajčenie cigarety alebo cigara počas hrania baseballu by bolo takmer nemožné. Ale hádzanie, údery a chytanie lopty sa dalo ľahko vykonať s plnou dýchavičnosťou žuvania.

Takže počas takmer 150 rokov bol baseball spojený s užívaním bezdymového tabaku. Tabakové spoločnosti sponzorovali tímy, vydávali prvé baseballové karty a inzerovali na vonkajších stenách na štadiónoch od pobrežia k pobrežiu, a od Kanady po Latinskú Ameriku.

Ale romancia medzi baseballom a bezdymovým tabakom bola drzo prerušená v roku 2016, keď kolektívna zmluva medzi hráčmi a majiteľmi Major League Baseball zakázala novým hráčom používať bezdymový tabak. Zmluva tiež donútila veteránov, ktorí mohli naďalej používať vzhľadom na „starú“ klauzulu, aby nechali svoje plechovky Copenhagen a Skoal v šatni počas zápasov.

Približne v rovnakom čase spustila Kampaň za bezdymové deti iniciatívu na zákaz fajčenia a používania bezdymového tabaku na štadiónoch v Major League. Od roku 2022 má 16 z 30 MLB parkov zakázaný tabak pre hráčov aj divákov, buď v súlade s pravidlami alebo miestnymi či štátnymi zákonmi. Aj hráči, ktorým bolo dovolené naďalej používať tabak (kvôli „starému“ klauzuli), mali zakázané používať tabak v týchto 16 parkoch. (Baseball v nižších ligách zakázal používanie bezdymového tabaku na začiatku 90. rokov, ale toto pravidlo bolo veľmi ignorované a zriedka uplatňované.)

Ale v rovnakom čase, keď sa veľké ligy snažili nájsť spôsoby, ako prestať (alebo skryť) svoje užívanie tabaku, objavil sa nový nikotínový produkt, ktorý fungoval presne ako bezdymový, ale neporušoval kolektívnu zmluvu—pretože neobsahuje tabak.

Nikotínové vrecká „preberajú“

Nikotín má známe výhody, ktoré ho robia atraktívnym pre profesionálnych športovcov. Zlepšuje sústredenie, pracovnú pamäť a reakčný čas a pomáha sústredenie pre ľudí s problémami s pozornosťou. Ale fajčenie alebo vapovanie počas hrania náročnej fyzickej hry naozaj nefunguje.

Nie sú to len hráči baseballu, ktorí používajú nejaký typ ústneho nikotínového produktu. Futbalisti už dlho používajú bezdymový tabak a mnohí hokejisti (pozri NHL hviezdu Alex Ovechkina nižšie) používajú snus alebo vrecká. Z viac ako 400 fínskej športovcov financovaných ich národným olympijským výborom v roku 2002, 25 percent povedalo, že používa snus. Štúdia z roku 2017 ukázala, že športovci veria, že nikotín pomáha ich výkonu.

Existujú zjavné dôvody, prečo nikotínové vrecká ako ZYN rastú na popularite—v baseballu a iných športoch, a medzi používateľmi nikotínu. Poskytujú nikotín, ktorý má mnoho ľudí radi, a nepredstavujú žiadne známe riziká pre zdravie. Rovnako ako nikotínová žuvačka a pastilky schválené FDA, obsahujú iba farmaceuticky kvalitný nikotín, arómy a celulózový plnivo.

Zatiaľ čo takmer všetok severoamerický a európsky bezdymový tabak predávaný aktuálne je omnoho, omnoho bezpečnejší ako fajčenie, nikotínové vrecká eliminujú tabak úplne. Je ťažké si predstaviť bezpečnejší nikotínový produkt. Napriek povzdychom proti nadšencov proti nikotínu, neexistuje žiadny zdravotný dôvod, prečo by hráči baseballu a iní dospelí nemali používať. (FDA však zatiaľ neudelila marketingové povolenie žiadnemu nikotínovému vrecku.)

Nadhadzovač Pittsburgh Pirates J.T. Brubaker povedal Fox Sports, že pred pár rokmi prešiel z plechovky snuff (dip) na vrecká a nepozeral sa späť. "Počul som príbehy o starých šatniach, ktoré mali plechovky dipu rozložené po celom," povedal Brubaker Foxu. "Ale teraz je to iné. Zyns preberajú kontrolu, človek."