Nový šéf FDA Stephen Hahn získa uznanie (alebo vinu) za nové pravidlá týkajúce sa vaping.

Senát schválil Dr. Stephena Hahna ako nového komisára Úradu pre potraviny a lieky. Hlasovanie bolo 72-18, ale aj niektorí z tých, ktorí hlasovali za Trumpovho nominanta, vyjadrili pochybnosti, že sa bude zaoberať problémom vapingovania medzi tínedžermi a vnímaním e-cigariet ako hrozby pre verejné zdravie.

„Dr. Hahn mi povedal, že nechce byť známy v histórii ako šéf FDA, ktorý videl, ako sa táto epidémia dramaticky rozvíja,“ povedal senátor z Illinois Dick Durbin, staromódny bojovník proti tabaku, ktorý tiež odporuje vapore a neustále sa zasadzoval za zákazy chutí na e-tekutiny pre jednorazové alebo akékoľvek iné zariadenia s predplnenými príchuťami. Ale Durbin dodal, že sa stane najväčším kritikom Hahna, ak sa nepodieľa na administratíve v otázkach vapingovania.

Hahn je odborník na medicínu a rádioterapiu a v súčasnosti je hlavným lekárskym riaditeľom na University of Texas MD Anderson Cancer Center v Houstone, považovanom za jedno z najlepších centier na liečbu rakoviny na svete. Predtým pracoval ako klinický lekár a výskumník na University of Pennsylvania a predtým na Národnom onkologickom inštitúte.

Počas jeho potvrdzovacieho vypočutia vo Výbore Senátu pre zdravie, vzdelávanie, prácu a dôchodky bol Hahn bombardovaný rôznymi otázkami verejného zdravia, a najmä „krízou vapingovania“. Rovnako ako väčšina politických nominantov, ktorí čelili schváleniu Kongresu, sa snažil neskompromitovať sa na žiadnej pozícii, vedomý si toho, že musí vykonávať plány administratívy, vrátane jeho bezprostredného nadriadeného, ministra zdravotníctva a ľudských služieb Alexa Azara, a prezidenta, ktorý je Azarovým nadriadeným.

„Myslím, že toto je dôležitá, naliehavá kríza v tejto krajine,“ povedal Hahn. „Nechcem vidieť ďalšiu generáciu v tejto krajine, ktorá sa stane závislou na tabaku a nikotíne, a verím, že musíme prijať agresívne opatrenia, aby sme tomu zabránili.“ Vyhol sa pomenovaniu akýchkoľvek konkrétnych liekov. Tento problém bol v posledných mesiacoch na poprednom mieste pre Trumpovu administratívu.

Po tom, čo sľúbil zaviesť zákaz vape produktov s akoukoľvek ochutenou e-tekutinou v septembri, sa zdalo, že Trump ustúpil a najnovšie usporiadal okrúhly stôl vo Washingtone, kde hlasy zo všetkých strán debaty sa maximálne snažili ovplyvniť jeho rozhodnutie. Administratíva tvrdí, že čoskoro predstaví novú politiku.

„Je neschopnosť zaviesť zákaz chutí, a ignorovanie miliónov detí, ktoré sa stávajú závislými na e-cigaretách, v súlade s vaším zameraním na vedu a údaje?“ spýtala sa Hahnovej senátorka z Washingtonu Patty Murrayová. Hlasovala proti jeho schváleniu.

Hahn diplomaticky sľúbil, že pred prijatím akýchkoľvek rozhodnutí sa pozrie na všetky vedecké údaje, ak bude potvrdený. „Nič nie je dôležitejšie ako ochrana našich mladých,“ dodal.

Rozhodnutia o vapingovaní a politike tabaku, ktoré nás čakajú, nebudú skutočne Hahnovými, hoci on bude tým, kto bude najviac s nimi spojený, a ako poznamenal senátor Durbin, Hahn bude za ne pripisovaný alebo kritizovaný.

Hahn nahradí dočasného komisára Neda Sharplessa na tejto pozícii. Sharpless obsadil toto miesto na osem mesiacov bez absolvovania potvrdenia zo Senátu. V pozícii v podstate ako zástupca nepredložil ani nepresadzoval žiadne veľké iniciatívy ani zmeny politiky.

Prvý komisár FDA Trumpa, Dr. Scott Gottlieb, bol celkom iný príbeh. Od chvíle, keď bol nominovaný, až do dňa, keď opustil túto pozíciu, bol vaping — a kontroverzia okolo vapingovania — súčasťou jeho identity ako šéfa FDA. Ale napriek výbuchom, ktoré by spôsobil, keď vyhlásil, že vaping tínedžerov je epidémia a pohrozil odstránením ochutených produktov z trhu, stojí za to si pamätať, že tiež odložil pôvodný termín na predbežné trhové aplikácie tabaku (PMTAs) a bol prvým šéfom FDA, ktorý naznačoval potenciál e-cigariet na pomoc fajčiarom pri odvykaní.

A Gottlieb sa zdá, že stále chce byť súčasťou rozhodnutí o regulácii vapingovania, často sa zapája na Twitteri a zo svojej tribúny na CNBC. Ako člen predstavenstva Pfizeru, farmaceutického giganta, ktorý predáva liek proti fajčeniu Chantix, by mal bývalý komisár naozaj vyhlásiť tento konflikt pred registráciou názorov na túto tému, ale nikdy to neurobí.

Nedávno Gottlieb vyjadril obmedzenú podporu pre regulácie, ktoré by oslobodili obchody s vape a otvorené systémové vape zariadenia od vymáhania FDA, pričom kritizoval uzavreté pod vapes, ktoré údajne preferujú adolescentní vaperi.

Po nedávnom uvoľnení predbežných údajov z Národného prieskumu tabaku mládeže, ktorý ukázal nárast používania v posledných 30 dňoch medzi tínedžermi, Gottlieb navrhol, aby FDA úplne odstránila produkty na báze podov ako JUUL z trhu.

Foto: University of Texas MD Anderson Cancer Center