Nikotin kesice se suočavaju sa napadima dok njihova popularnost raste.

Ranije ove godine, članica Skupštine države Njujork Linda Rosenthal—žestok protivnik vapinga—uvela zakon koji bi dodao nikotinske kesice na listu nikotinskih proizvoda koji ne mogu biti prodavani u ukusima osim duvana. Zakon još nije napustio komisiju, ali može signalizirati početak talasa restriktivnih zakona o onome što je sigurno najneviniji od svih nikotinskih proizvoda.

Nikotinske kesice ne sadrže duvan, a neke čak ne sadrže ni nikotin dobijen iz duvana. Ne emituju dim ili paru i ne sadrže nijednu sastojak osim nikotina koji se ne nalazi i u prerađenoj hrani.

Nema dokaza da nikotinske kesice predstavljaju bilo kakav rizik za korisnike. One su jednostavno način za isporuku nikotina, iste supstance koja se nalazi u FDA odobrenim lekovima za prestanak pušenja.

Ali organizacije za kontrolu duvana su počele da obraćaju pažnju na nikotinske kesice i već se zalažu za poreze i zabrane ukusa. Oporavak protiv nikotinskih kesica je još jedan dokaz da je kontrola duvana napustila brigu o opasnostima pušenja i preusmerila svoj cilj sa društva bez dima na društvo bez nikotina.

Da li su nikotinske kesice iste kao NRT ili snus?

Nikotinske kesice su potrošački proizvodi koji se sastoje od čvrstog, ali poroznog vlaknastog pakovanja koje sadrži punilo hrane sličnog gumi, aromama i različitim nivoima nikotina. Slične su švedskom porcijskom snusu, osim što ne sadrže duvan, a većina se proizvodi u Švedskoj. Nikotinske kesice ponekad nazivaju “modernim oralnim proizvodima” proizvođači, a “belim kesicama” neki potrošači.

Osim različitih mehanizama za isporuku nikotina u usta, kesice su slične u sadržaju i efektu nikotinskoj terapiji zamene (NRT) poput nikotinske gume. Uistinu, jedan švedski brend, Zonnic, se prodaje kao NRT proizvod. Neki od branitelja nikotina žele da vide dodatne NRT proizvode s nikotinskim kesicama.

Gigant snusa Swedish Match pokrenuo je svoju marku ZYN nikotinskih kesica na nacionalnom nivou u Sjedinjenim Američkim Državama 2019. godine, nakon opsežnog regionalnog testiranja na tržištu. Druge popularne američke marke—mnoge od njih licencirane ili kupljene od švedskih proizvođača—uključuju Velo (prodaje RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) i Rogue, koju proizvodi grupa koja uključuje proizvođača cigara Swisher. U Evropi, Lyft, Skruf i Nordic Spirit su među vodećim markama.

Kao švedski snus, nikotinske kesice se stavljaju između gornje obraza i desni, a nikotin se apsorbuje kroz oralnu sluznicu. Ne generišu pljuvačku kao tradicionalni američki duvan bez dima i ne zahtevaju ispljuvavanje.

Nikotinske kesice pružaju alternativu za korisnike oralnog nikotina koji ne uživaju u ukusu duvana snusa. Neki proizvođači nikotinskih kesica takođe prodaju nikotinske pastile i gumu. Kao i kod vapa, potrošački proizvodi s oralnim nikotinom poput kesica i pastila nisu promovisani u SAD-u kao alati za prestanak pušenja. Ali, takođe kao kod proizvoda za vaping, verovatno su korišćene od strane mnogih ljudi kako bi prestali pušiti.

Ako upotreba snusa predstavlja gotovo nikakav merljiv rizik za korisnike, nikotinske kesice moraju biti još manje rizične. Sadrže još manje nivoe duvanskih specifičnih nitrosamina koji su jedini prepoznatljiv rizik snusa (i sam snus ima vrlo niske nivoe nitrosamina). Nivo je otprilike isti kao u nikotinskoj gumi, koja takođe sadrži nikotin dobijen iz duvana. Arome koje se koriste u nikotinskim kesicama se ne udišu, kao što je to slučaj s e-cigaretama, već se apsorbuju u ustima, gde se smatraju uglavnom bezbednim od strane regulisanja hrane.

Nedavna studija nikotinskih kesica naučnika British American Tobacco (BAT) primetila je da su potencijalno štetne komponente drugih duvanskih proizvoda odsutne ili prisutne samo u malim količinama (upaljajuće kao i kod vapinga). (BAT prodaje nikotinske kesice, uzgred.)

“Na osnovu trenutne hemijske analize i procenjene izloženosti, upotreba [nikotinskih kesica] izgleda da će korisnicima izložiti nižim nivoima toksičnih jedinjenja nego švedski snus, koji je prepoznat kao nudi smanjene nivoe štete u poređenju sa pušenjem duvana,” napisali su autori BAT-a. “Zaključujemo da [nikotinske kesice] treba smestiti blizu NRT-a na kontinuumu isporuke toksičnih materija duvanskih/nikotinskih proizvoda, iako će biti potrebne dalje studije da se to potvrdi.”

Urednici na WebMD-u, koji su generalno anti-nikotinski, dali su najbolje od sebe da pronađu neke opasnosti u nikotinskim kesicama, ali su se vratili na tradicionalne nuspojave nikotina kao što su uzrujan stomak i štucanje. Ispravno napominju da nikotinske kesice “nisu odobren tip nikotinske terapije zamene od strane FDA.”

To ostavlja konzumaciju nikotina kao jedini prepoznatljiv rizik nikotinskih kesica. Nikotin može uzrokovati zavisnost, naravno—ali to je moralni prigovor, a ne zdravstvena opasnost. Nikotin nije dokazano izaziva nijednu od glavnih zdravstvenih šteta koje se često netačno pripisuju njemu, uključujući rak i bolesti srca. Koliko god bilo važno, nikotinske kesice navodno oslobađaju nikotin sporije nego snus, što može stvoriti niži rizik od zavisnosti.

Ko želi da ograniči prodaju nikotinskih kesica?

Aktivistička anti-nikotinska organizacija Truth Initiative nedavno je objavila studiju o marketingu oralnog nikotina, implicirajući da proizvođači nikotinskih kesica iznose neovlašćene modifikovane rizike. Truth kaže da “termini poput ‘bez duvana’ u marketingu oralnog nikotina mogli bi sugerisati da su proizvodi zdraviji i manje rizični za potrošače.” Prema alarmantnoj saopštenju Truth-a, nikotinske kesice i drugi oralni proizvodi poput pastila brzo stiču popularnost i izazivaju zabrinutost za javno zdravlje.

“Dostupnost sve popularnijih oralnih nikotinskih proizvoda sa ukusima, u kombinaciji sa dokazima o marketingu tih proizvoda kao alternativa postojećim duvanskim proizvodima, zahteva veću pažnju i regulaciju od strane FDA,” zaključila je Truth Initiative.

“Javne zdravstvene brige” izgledaju gotovo identično brigama organizacija koje se protive duvanu u vezi sa vapingom. Oni tvrde da privlačni ukusi čine da budu idealan nikotinski “početni” proizvod za adolescente. Na kraju krajeva, kada prihvatite obmanjujući argument da bilo koji vaping ukus osim duvana ima za cilj da zarobi decu u doživotnu zavisnost o nikotinu, lako je primeniti tu višeznačnost na svaki drugi nikotinski proizvod. Sledeći korak je tvrdnja da nikotin može oštetiti adolescentni mozak, što nije potkrepljeno dokazima.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) dodali su svoj glas “brigama” uz studiju o sadržaju nikotina u pakovanjima. Studija je primetila da je “malo poznato o njihovoj hemiji ili potencijalnim zdravstvenim rizicima.” Jedan od koautora, Brian King iz CDC-ovog ureda za pušenje i zdravlje, je lider u anti-vaping krilu kontrole duvana. CDC dokument se fokusirao isključivo na jedini pravi prigovor koji su autori mogli naći: nikotinske pouches stvarno sadrže nikotin.

“Iako ovi proizvodi verovatno nemaju mnoge hemikalije povezane s duvanom, svaki analizirani proizvod sadržavao je nikotin, koji je i zavistan i može štetiti ljudskom zdravlju,” napisali su autori CDC-a. “Uzimajući u obzir da nikotinske pouches mogu privući spektar korisnika, od početnika do iskusnih korisnika, važno je uključiti ove nove duvanske proizvode u istraživanja, politiku i praksu kontrole duvana.”

Finski aktivisti za kontrolu duvana objavili su rad ove godine u kojem se navodi: “U poslednje vreme, na tržištu su se pojavili jaki nikotinski paketi koji podsećaju na snus. Ovo istraživanje ispituje regulativna sredstva za suzbijanje ovog razvoja.” Zalažu se za nacionalnu i EU legislativu “kako bi zaštitili mlade od novih proizvoda duvana i nikotina.”

U Keniji, kolekcija organizacija—uključujući Kampanju za decu slobodnu od duvana—podržanu od strane Kenijske alijanse za kontrolu duvana—podnela je peticiju vladi da ukloni nikotinske pakete sa tržišta. Tvrde da su “ovi duvanski proizvodi i njihovi derivati” “poznati po tome da izazivaju bolesti koje se mogu sprečiti i izbežene prevremene smrti miliona ljudi širom sveta svake godine.” Naravno, nikotinski paketi nisu poznati po tome da izazivaju bilo koju bolest ili smrt.

Pre nekoliko godina, određeni ruski proizvođači počeli su da prodaju nikotinske pakete u veoma visokim snagama, pri čemu su neki brendovi sadržavali više od 40 miligrama (mg) nikotina po pakovanju. Ekstremno visoki sadržaj nikotina doveo je rusku vladu da zabranio celu kategoriju proizvoda.

Naravno, glavni prigovor kontrole duvana na prodaju nikotinskih paketa je to što mnogi brendovi nikotinskih paketa prodaju kompanije za proizvodnju duvana. Sve što produžava “nikotinsku epidemiju” (koja je nekada nazivana epidemija pušenja) predstavlja pretnju organizacijama koje su se više brinule o rušenju “Velikog duvana” nego o završetku pošasti pušenja.

Da li su nikotinski paketi regulisani ili oporezovani?

FDA reguliše proizvode za potrošnju koji sadrže “nikotin dobijen iz duvana” u skladu sa Zakonom o kontroli duvana. Godine 2016, svi “duvanski proizvodi” koji nisu već bili u portfoliju FDA dodani su u Deeming pravilo. Novo pravilo je naznačilo da će svi budući proizvodi koji sadrže nikotin dobijen iz duvana automatski biti pod FDA autoritetom. Neki noviji brendovi nikotinskih paketa, poput FRE i NIC-S, koriste sintetički nikotin—verovatno u pokušaju da izbegnu nadzor FDA.

To znači da će svi nikotinski paketi napravljeni od nikotina dobijenog iz duvana morati da dobiju odobrenje FDA kroz putanju PMTA (Predmarket Tobacco Application)—kao što su vaping proizvodi. Nemamo mnogo informacija o raznim proizvođačima nikotinskih paketa i njihovim PMTA-ima, ali je poznato da je Altria podnela PMTA za celu paletu On! ukusa i jakosti nikotina. Pretpostavlja se da su i ostali proizvođači paketa učinili isto.

Ne postoji savezni porez na nikotinske pakete, ali neka stanja su ih oporezovala kao duvanske proizvode ili “alternativne nikotinske proizvode.” Prema Tax Foundation, čak i u državama gde paketi odgovaraju definiciji duvanskog proizvoda, nedostatak specifične legislacije koja se bavi ovim novim proizvodima doveo je do zabune među prodavcima da li je proizvod oporezovan ili ne. Ali ako još nisu oporezovani, verovatno će uskoro biti.

Da li su nikotinski paketi dobra opcija za vaper-e?

Nikotinski paketi su diskretni, i stoga idealni na mestima gde vaping nije dozvoljen. Budući da su mali i ne uzrokuju da usta stvaraju puno pljuvačke, nemoguće je reći kada neko koristi paket. Kao konzerve snus-a, većina kontejnera za nikotinske pakete ima odeljak za čuvanje korišćenih paketa, što će smanjiti otpad od korisnika.

Nikotinski paketi su dostupni u raznim nivoima nikotina, od samo 2 mg po pakovanju do čak 12 mg. Najčešće korišćene snage su 4 i 6 mg. Kao i kod vapinga, preferencije korisnika variraju od veoma niskih do veoma visokih, pri čemu se većina nalazi u sredini.

Dok raznolikost dostupnih ukusa nikotinskih kesica nije toliko velika kao raspon ukusa e-tečnosti na tržištu, postoje prilično opcija. Međutim, ukusi su obično jednostavni, za razliku od složenih ukusa nekih premijum e-soka. Ipak, najbolje nikotinske kesice su ukusne.

Nikotinske kesice brzo stiču popularnost među američkim korisnicima nikotina. Prema trgovačkom časopisu za prodavnice sa brzim uslugama CSP Daily News, prodaja u dolarima za ovu kategoriju porasla je za 470 procenata u 2020. Godini. Istina, proizvodi su veoma novi, ali brzo stiču tržišni udeo i očigledno kanibalizuju kategoriju snusa/moist snuff. Najprodavaniji do sada je ZYN kompanije Swedish Match.

Za ljude koji više ne uživaju u ukusu duvana (ili nikada nisu), nikotinske kesice su idealna alternativa snusu ili drugim proizvodima bez dima. Za vape korisnike, nikotinske kesice su savršeno rešenje za duga radna vremena ili sastanke gde vaping nije opcija.

Za organizacije koje se bore protiv duvana, nikotinske kesice su nova front na beskrajnim ratovima protiv svih vrsta upotrebe nikotina i omražene industrije duvana.