Nikotine paketi suočavaju se sa napadima dok njihova popularnost raste.

Ranije ove godine, članica Skupštine države Njujork Linda Rosenthal—zagrižena protivnica vapinga—uvela je zakon koji bi dodao nikotinske kesice na spisak nikotinskih proizvoda koji ne mogu biti prodavani u ukusima osim duvana. Zakon još nije napustio komisiju, ali bi mogao signalizirati početak talasa restriktivnih zakona o onome što je sasvim sigurno najinnocentniji od svih nikotinskih proizvoda.

Nikotinske kesice ne sadrže duvan, a neke čak i ne sadrže nikotin iz duvana. Ne emituju dim ili paru, i ne sadrže nijedan sastojak osim nikotina koji se takođe ne nalazi u prerađenoj hrani.

Nema dokaza da nikotinske kesice predstavljaju bilo kakav rizik za korisnike. One su jednostavno sredstvo za isporuku nikotina, iste droge koja se nalazi u FDA odobrenim lekovima za prestanak pušenja.

Ali organizacije za kontrolu duvana su počele da obraćaju pažnju na nikotinske kesice, i već se zalažu za poreze i zabrane ukusa. Oporba prema nikotinskim kesicama je dodatni dokaz da je kontrola duvana napustila zabrinutost zbog opasnosti pušenja, i prebacila svoj cilj sa društva bez dima na društvo bez nikotina.

Da li su nikotinske kesice iste kao NRT ili snus?

Nikotinske kesice su potrošački proizvodi koji se sastoje od jakog, ali poroznog vlaknastog pakovanja koje sadrži punila prehrambenog kvaliteta slična žvakaćoj gumi, arome i različite nivoe nikotina. Slične su švedskom portion snusu, osim što ne sadrže duvan, a većina se proizvodi u Švedskoj. Nikotinske kesice ponekad proizvodi nazivaju “moderni oralni proizvodi”, a neki potrošači ih nazivaju “belim kesicama”.

Osim različitih mehanizama za isporuku nikotina do usne šupljine, kesice su slične u sadržaju i efektu nikotinskoj terapiji zamene (NRT) kao što je nikotinska žvakaća guma. Uistinu, jedan švedski brend, Zonnic, prodaje se kao NRT proizvod. Neki branioci nikotina žele da vide dodatne nikotinske kesice NRT proizvode.

Gigant snusa Swedish Match lansirao je svoju marku ZYN nikotinskih kesica nacionalno u Sjedinjenim Državama 2019., nakon opsežnog regionalnog testiranja. Druge popularne američke marke—mnoge od njih su licencirane ili kupljene od švedskih proizvođača—uključuju Velo (prodaje RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) i Rogue, koja se proizvodi u SAD-u i u vlasništvu je grupe koja uključuje proizvođača cigara Swisher. U Evropi, Lyft, Skruf i Nordic Spirit su među vodećim markama.

Kao švedski snus, nikotinske kesice se postavljaju između gornje jagodice i desni, a nikotin se apsorbuje kroz oralnu sluznicu. Ne generišu pljuvačku kao tradicionalni američki bezdimni duvan, i ne zahtevaju ispljunavanje.

Nikotinske kesice nude alternativu za korisnike oralnog nikotina koji ne uživaju u duvanskom ukusu snusa. Neki proizvođači nikotinskih kesica prodaju i nikotinske pastile i žvakaće gume. Kao i kod vapera, potrošački proizvodi oralnog nikotina poput kesica i pastila nisu reklamirani u SAD-u kao alati za prestanak pušenja. Ali, takođe kao i kod proizvoda za vaping, verovatno su korišćeni od strane mnogih ljudi za prestanak pušenja.

Ako upotreba snusa predstavlja jedva merljiv rizik za korisnike, nikotinske kesice moraju biti još manje rizične. Sadrže čak niže nivoe duvanskih specifičnih nitrozoamina koji su jedini prepoznatljivi rizik od snusa (a sam snus ima vrlo niske nivoe nitrozoamina). Nivoi su približno isti kao u nikotinskoj žvakaćoj gumi, koja takođe sadrži nikotin iz duvana. Arome korišćene u nikotinskim kesicama se ne udišu, kao što je to slučaj sa e-cigaretama, već se apsorbuju u ustima, gde se smatraju generalno sigurnim od strane regulatora hrane.

Nedavna studija nikotinskih kesica od strane naučnika British American Tobacco (BAT) je primetila da su potencijalno štetne supstance drugih duvanskih proizvoda odsutne ili se nalaze samo u malim količinama (mnoge poput vapinga). (BAT prodaje nikotinske kesice, usput budi rečeno.)

“Na osnovu sadašnje hemijske analize i procenjene izloženosti, upotreba [nikotinskih kesica] čini se da korisnike izlaže nižim nivoima toksičnih jedinjenja nego švedski snus, koji je prepoznat kao onaj koji nudi smanjene nivoe štete u poređenju sa pušenjem duvana,” napisali su autori BAT-a. “Zaključujemo da [nikotinske kesice] treba da budu blizu NRT-a na kontinuumu toksičnih isporuka proizvoda od duvana/nikotina, iako će biti potrebne dodatne studije da to potvrde.”

Urednici na WebMD-u, koji su generalno protiv nikotina, su se trudili da pronađu neke opasnosti u nikotinskim kesicama, ali su se oslonili na tradicionalne nuspojave nikotina poput uznemirenosti stomaka i štucanja. Ispravno primećuju da nik kesice “nisu odobreni tip nikotinske terapije zamene od strane FDA.”

To ostavlja konzumaciju nikotina kao jedini prepoznatljivi rizik nikotinskih kesica. Nikotin može uzrokovati zavisnost, naravno—ali to je moralni prigovor, a ne zdravstvena opasnost. Nikotin nije pokazao da uzrokuje bilo koju od većih zdravstvenih šteta koje se često pogrešno pripisuju njemu, uključujući rak i srčane bolesti. Za ono što vredi, nikotinske kesice navodno oslobađaju nikotin sporije nego snus, što može dovesti do nižeg rizika od zavisnosti.

Ko želi da ograniči prodaju nikotinskih kesica?

Organizacija za borbu protiv nikotina, Truth Initiative, nedavno je objavila studiju o marketingu oralnog nikotina, implicirajući da proizvođači pakovanja sa nikotinom upućuju na neovlašćene tvrdnje o izmenjenom riziku. Truth tvrdi da “termini poput ‘bez duvana’ u marketingu oralnog nikotina mogli bi sugerisati da su proizvodi zdraviji i manje rizični za potrošače.” Prema alarmantnoj vesti Truth-a, pakovanja sa nikotinom i drugi oralni proizvodi poput pastila brzo stiču popularnost i izazivaju zabrinutost za javno zdravlje.

“Dostupnost sve popularnijih oralnih nikotinskih proizvoda sa ukusima, zajedno sa dokazima o marketingu ovih proizvoda kao alternativi postojećim duvanskim proizvodima, zahteva veću pažnju i regulaciju od strane FDA,” zaključio je Truth Initiative.

“Brige za javno zdravlje” izgledaju gotovo identične zabrinutostima organizacija protiv duvana o vape-ovanju. Tvrde da privlačni ukusi čine da su oni idealni nikotinski “starter” proizvodi za tinejdžere. Na kraju, kada prihvatite obmanjujući argument da bilo koji ukus vape-a osim duvana ima za cilj da zarobi decu u doživotnu zavisnost od nikotina, lako je primeniti tu prinicip na svaki drugi nikotinski proizvod. Sledeći korak je tvrditi da nikotin može oštetiti tinejdžerski mozak, što nije potkrepjeno dokazima.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) dodali su svoj glas “zabrinutostima” sa studijom o sadržaju nikotina u pakovanjima. Studija je primetila da “malo se zna o njihovoj hemiji ili mogućim zdravstvenim rizicima.” Jedan od koautora, Brian King iz CDC-a za pušenje i zdravlje, vođa je u krilu protiv vape-ovanja u kontroli duvana. CDC izveštaj fokusira se isključivo na jedinu pravu primedbu koju su autori mogli naći: pakovanja sa nikotinom zapravo sadrže nikotin.

“Iako ovi proizvodi verovatno nemaju mnoge hemikalije povezane sa duvanom, svaki analizirani proizvod sadržavao je nikotin, koji je i zavistan i može štetiti ljudskom zdravlju,” napisali su autori CDC-a. “S obzirom na to da pakovanja sa nikotinom mogu privući spektar korisnika, od novih do iskusnih korisnika, važno je uključiti ove nove duvanske proizvode u istraživanje, politiku i praksu kontrole duvana.”

Finski aktivisti za kontrolu duvana objavili su rad ove godine koji je naveo, “U poslednje vreme, snažna pakovanja sa nikotinom slična snusu pojavila su se na tržištu. Ova istraživanja ispituju regulatorne mere kako bi se suprotstavile ovom razvoju.” Zalažu se za nacionalnu i EU regulativu “kako bi zaštitili mlade ljude od novih duvanskih i nikotinskih proizvoda.”

U Keniji, skupina organizacija—uključujući Savez za kontrolu duvana u Keniji koji podržava Campaign for Tobacco-Free Kids—podneli su peticiju vladi da ukloni pakovanja sa nikotinom sa tržišta. Tvrde da “ovi duvanski proizvodi i njihovi derivati” su “poznati da uzrokuju bolesti koje se mogu sprečiti i izbegnute prerane smrti miliona ljudi širom sveta svake godine.” Naravno, pakovanja sa nikotinom nisu poznata da uzrokuju bilo kakvu bolest ili smrt.

Pre nekoliko godina, određeni ruski proizvođači su počeli da prodaju pakovanja sa nikotinom u veoma visokim jačinama, pri čemu su neki brendovi sadržavali više od 40 miligrama (mg) nikotina po pakovanju. Ekstremno visoki sadržaj nikotina naveo je rusku vladu da zabraniti celu kategoriju proizvoda.

Naravno, glavni prigovor na kontrolu duvana u vezi sa prodajom pakovanja sa nikotinom je da mnogi brendovi pakovanja sa nikotinom prodaju duvanske kompanije. Sve što produžava “epidemiju nikotina” (koja se nekada zvala epidemija pušenja) je pretnja organizacijama koje se čine više zabrinutim za rušenje “Velikog duvana” nego za okončanje napasti pušenja.

Da li su pakovanja sa nikotinom regulisana ili oporezovana?

FDA reguliše potrošačke proizvode koji sadrže “nikotin dobijen iz duvana” prema Zakonu o kontroli duvana. Godine 2016, svi “duvanski proizvodi” koji već nisu bili u portfoliju FDA dodati su u Deeming pravilo. Nova pravila su napomenula da će svi budući proizvodi koji sadrže nikotin dobijen iz duvana automatski spadati pod nadležnost FDA. Neki noviji brendovi pakovanja sa nikotinom, poput FRE i NIC-S, koriste sintetički nikotin—verovatno u pokušaju da izbegnu nadzor FDA.

To znači da će svim pakovanjima sa nikotinom pravljenim od nikotina dobijenog iz duvana morati dobiti odobrenje FDA kroz put Premarket Tobacco Application (PMTA)—baš kao i vape proizvodi. Nemamo mnogo informacija o PMTA-ima različitih proizvođača pakovanja sa nikotinom, ali se zna da je Altria podnela PMTA-e za celu paletu On! ukusa i jačina nikotina. Pretpostavlja se da su i ostali proizvođači pakovanja učinili isto.

Ne postoji saveznički porez na pakovanja sa nikotinom, ali neke države su ih oporezovale kao duvanske proizvode ili “alternativne nikotinske proizvode.” Prema Tax Foundation-u, čak i u državama gde pakovanja odgovaraju definiciji duvanskog proizvoda, nedostatak specifične legislacije koja se bavi ovim novim proizvodima doveo je do konfuzije među trgovcima u vezi sa tim da li se proizvod oporezuje ili ne. Ali ako ih još nisu oporezovali, verovatno će uskoro biti.

Da li su pakovanja sa nikotinom dobra opcija za vaper-e?

Nikotin kese su diskretne, i stoga idealne na mestima gde nije dozvoljeno korišćenje vape-a. Budući da su male i ne izazivaju puno slinjenja, nemoguće je primetiti kada neko koristi kesu. Kao i konzerve za snus, većina kontejnera za nikotinske kese ima pregradu za odlaganje korišćenih kesa, što će smanjiti bacanje otpada od korisnika.

Nikotin kese su dostupne u različitim nivoima nikotina, od samo 2 mg po kesi do čak 12 mg. Najčešće korišćene jačine su 4 i 6 mg. Kao i kod vape-a, preferencije korisnika se kreću od vrlo niskih do vrlo visokih, pri čemu većina pada u sredinu.

Iako raznovrsnost dostupnih ukusa nikotinskih kesa nije toliko velika kao asortiman ukusa e-tečnosti na tržištu, postoji priličan broj opcija. Međutim, ukusi tendiraju da budu jednostavni, za razliku od složenih ukusa nekih premium e-tečnosti. Ipak, najbolje nikotinske kese su ukusne.

Nikotin kese brzo stiču popularnost među američkim korisnicima nikotina. Prema trgovačkom časopisu za prodavnice sa brzim zalogajima CSP Daily News, prodaja u dolarima za ovu kategoriju porasla je za 470 procenata u 2020. godini. Priznato, proizvodi su veoma novi, ali brzo stiču tržišni udeo i navodno kanibalizuju kategoriju snus/moist snuff. Najprodavaniji do sada je ZYN kompanije Swedish Match.

Za ljude koji više ne uživaju u ukusu duvana (ili nikada nisu), nikotin kese su idealna alternativa snusu ili drugim proizvodima bez dima. Za korisnike vape-a, nikotin kese su savršeno rešenje za duge radne dane ili sastanke gde vaping nije opcija.

Za prekidne organizacije, nikotin kese su nova front u beskrajnim ratovima protiv svih oblika upotrebe nikotina i mržnjene industrije duvana.