ร้านขายวัสดุสูบเข้าข่ายถูกฟ้องร้องฐานขายผลิตภัณฑ์ "Ice"

บริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดในการขายผลิตภัณฑ์ชาชื่อคือการส่งจดหมายหยุดและยุติไปยังร้านขาย vape โดยคุกคามที่จะดำเนินการทางกฎหมายสำหรับการขายผลิตภัณฑ์ที่ใช้ชื่อ “Ice.” บริษัท Fantasia Distribution ซึ่งตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนียยังมีส่วนเกี่ยวข้องในคดีความสองคดีที่กล่าวหาให้กับผู้ผลิต vape หลายรายว่าละเมิดเครื่องหมายการค้าของ Fantasia.

ในโพสต์โซเชียลมีเดียหลายแห่ง เจ้าของร้านขายวาฟได้รับจดหมายจากทนายความที่เป็นตัวแทนของ Fantasia ซึ่งขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมายหากเจ้าของไม่ตอบสนองความต้องการของ Fantasia บางคนรายงานว่าได้รับโทรศัพท์จากทนายของ Fantasia ที่มีการเสนอให้ยุติข้อเรียกร้องของ Fantasia ในอนาคตโดยการชำระเงินเป็นเงินสดมูลค่า $5,000 หรือน้อยกว่า ถึงแม้ว่า Vaping360 จะยังไม่ได้ยืนยันข้อเสนอเหล่านั้น.

ไม่เกี่ยวข้องกับจดหมายข่มขู่ของมัน ในปี 2020 Fantasia ได้ยื่นฟ้องอย่างน้อยสองคดี กล่าวหาผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าหลายรายว่าละเมิดเครื่องหมายการค้า ผู้ถูกฟ้องในคดีที่เราทราบ—ทั้งที่ยื่นฟ้องในศาลแขวงสหรัฐฯ สำหรับเขตตะวันออกของนิวยอร์ก—รวมถึง Access Vapor, Cool Clouds Distribution, Limitless Trading Co., Magellan Technology, Pop Vapor Co. และ Romeo Vapors คำขอให้มีคำตัดสินเบื้องต้น (ขอให้ศาลตัดสินคดีโดยไม่ต้องมีการพิจารณาคดี) จะครบกำหนดในเร็ว ๆ นี้ในหนึ่งคดี.

จำเลยในกรณีเหล่านั้นกำลังขอให้ศาลเพิกถอนการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของ Fantasia โดยอ้างว่า“ ice” เป็นคำที่ทั่วไป และลูกค้าไม่รับรู้คำนี้ว่าเป็น“ ตัวระบุแหล่ง” (ชื่อแบรนด์หรือชื่อที่จดทะเบียน) แต่เป็นการบรรยายรสชาติ.

แฟนตาเซียมีสิทธิ์ในการใช้คำว่า “ice” หรือไม่?

Fantasia จดทะเบียนเครื่องหมายการค้า “Ice” ในปี 2011 เฉพาะสำหรับยาสูบชูชา และ จดทะเบียนอีกครั้งในปี 2014 สำหรับ “ยาสูบชูชา; น้ำตาลสมุนไพร; สมุนไพรสำหรับสูบ; ยาสูบที่ผสมน้ำตาล; น้ำตาลสำหรับสูบ; ชิชา; หินระเหยสำหรับชูชาอิเล็กทรอนิกส์; ชูชาอิเล็กทรอนิกส์; คาร์โทไมเซอร์ ซึ่งหมายถึง ตลับเติมบุหรี่ไฟฟ้าคอมบิเนชันที่ขายเปล่าและอาตอมไมเซอร์ ขายเป็นส่วนประกอบของบุหรี่ไฟฟ้า.”

ผู้ผลิตตั้งแต่ต้นยุคของการผลิตน้ำยาบุหรี่ไฟฟ้าทางการค้าได้ใช้คำว่า “น้ำแข็ง” และ “ลม” เพื่อระบุผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติเมนทอล คำนี้กลายเป็นที่นิยมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะคำบรรยายรสชาติเมื่อการระเบิดทางการค้าในปี 2020 ของ บุหรี่ไฟฟ้าทิ้งได้ จำนวนมากซึ่งใช้น้ำยาที่รวมรสชาติผลไม้กับเมนทอลหรือสารทำความเย็นที่คล้ายคลึงกับเมนทอล รสชาติที่เกิดขึ้นมักถูกอธิบายว่าเป็น “กล้วยน้ำแข็ง” หรือ “สตรอว์เบอร์รีน้ำแข็ง” เพื่อยกตัวอย่างทั่วไปสองตัวอย่าง ในกรณีส่วนใหญ่ “น้ำแข็ง” ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของชื่อแบรนด์ แต่เป็นคำบรรยายที่เพิ่มเติมเข้าไปในชื่อรสชาติเพื่อระบุตัว sensation ที่เย็นสบาย.

ศาลจะตัดสินว่าเครื่องหมายการค้าของ Fantasia สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ชื่อว่า “Ice” ใช้กับผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ใช้คำว่าเป็นคำบรรยายรสชาติหรือไม่ และไม่ใช่แบรนด์ ทนายความของบริษัทกล่าวว่ามันใช่ หรืออย่างน้อยการใช้คำนี้เป็น “ที่หลงลวงคล้ายคลึงกัน” กับแบรนด์ Fantasia ผู้พิพากษาในกรณีเหล่านั้นอาจตัดสินว่าเครื่องหมายการค้าได้ “ถูกทำให้เจือจาง” — ใช้บ่อยเกินไปโดยบริษัทจำนวนมากจนไม่มีค่าอีกต่อไปในฐานะที่เป็นตัวระบุแบรนด์.

ในขณะที่ Fantasia ชัดเจนว่าได้ใช้ชื่อ “Ice” สำหรับ shisha (ยาสูบที่สูบด้วยหม้อ) แต่ไม่แน่ชัดว่าบริษัทใช้ชื่อ “Ice” สำหรับผลิตภัณฑ์ vaping ที่มี e-liquid ของตนเองก่อนที่จะตัดสินใจดำเนินการทางกฎหมายในปี 2020 ต่อผู้ผลิตรายอื่นที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดเครื่องหมาย.

บริษัทดูเหมือนว่าจะผลิตและ ขาย vapes แบบใช้แล้วทิ้งบางชนิด แต่ในปี 2022 จดหมายเตือน FDA ได้ระบุว่า Fantasia ได้รับการพิจารณา Refuse-to-File ในปี 2021 สำหรับใบสมัครยาสูบที่เป็นก่อนวางตลาด (PMTA) ที่ครอบคลุม 31 ผลิตภัณฑ์ การตัดสินใจแบบ refuse-to-file หมายความว่าใบสมัครจะถูกทิ้งและไม่ได้รับการตรวจสอบโดย FDA และผลิตภัณฑ์ต้องอยู่ภายใต้การดำเนินการบังคับใช้ของ FDA ชื่อของ Fantasia ไม่ปรากฏใน รายการหลักของ FDA ของผลิตภัณฑ์ที่ PMTA ได้ถูก ยื่น ก่อนที่จะถึงกำหนดการส่งในวันที่ 9 กันยายน 2020 กำหนดเวลาส่ง.

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ "Ice" ของ Fantasia ที่ถูกกฎหมายในการขายหรือไม่ อาจไม่ส่งผลต่อสิทธิทางกฎหมายของบริษัทในการปกป้องเครื่องหมายการค้า ทนายความคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับคดีเครื่องหมายการค้าของ Fantasia ได้อธิบายว่านี่เป็นพื้นที่สีเทา ผู้พิพากษาอาจตัดสินคดีโดยไม่ต้องพิจารณาถึงความถูกต้องตามกฎหมายของผลิตภัณฑ์ vaping ของ Fantasia หรืออาจตัดสินว่าผลิตภัณฑ์ hookah ทางกฎหมายของ Fantasia มีความคล้ายคลึงกันเพียงพอกับผลิตภัณฑ์ vaping ที่เครื่องหมายของหนึ่งอาจถูกละเมิดโดยอีกฝ่าย.

จดหมายหยุดและละเว้นของ Fantasia

จดหมายที่ได้รับจากร้านขาย vape มีหัวจดหมายของ Pacific Coast Law Group และลงชื่อโดยทนายความ Ash Reza จดหมายที่ Vaping360 ได้เห็นมีลักษณะเกือบเหมือนกัน โดยใส่ชื่อธุรกิจที่เป็นเป้าหมายทำให้จดหมายดูเหมือนจะไม่ซ้ำกับธุรกิจนั้นๆ.

ตัวอักษรดูเหมือนจะไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ร้านค้าใดเป็นพิเศษตามประวัติการขายของพวกเขา เจ้าของร้านบางรายรายงานว่าพวกเขาไม่เคยขายผลิตภัณฑ์ “ice” ใดๆ และรู้สึกงงงวยว่าทำไมพวกเขาถึงถูกคุกคามด้วยการดำเนินการทางกฎหมาย.

“เราเป็นตัวแทนของ Fantasia Distribution, Inc.,” จดหมายทั่วไปของ Fantasia เริ่มต้นว่า “และขอเรียกร้องให้ [recipient name] หยุดและยับยั้งการใช้คำว่า “ICE” และเครื่องหมายที่คล้ายกันอย่างน่าหลงใหลในทันที ในความสัมพันธ์กับผลิตภัณฑ์ยาสูบ, บุหรี่ไฟฟ้า, การสูบไอ และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับการสูบทั้งหมด เราขอเรียกร้องเพิ่มเติมให้ [recipient name] จัดทำบัญชีรายละเอียดการขายผลิตภัณฑ์ที่ละเมิดทั้งหมดให้กับสำนักงานนี้ด้วย.”

จดหมายกล่าวอ้างว่า Fantasia ได้ “ลงทุนทรัพยากรอย่างมากในการตลาดของแบรนด์ของตน” และได้ “บรรลุการรับรู้ในตลาดที่สำคัญ ตามที่คุณทราบ.”

จดหมายแฟนตาเซียมีข้อเรียกร้องเฉพาะจำนวนมากต่อผู้รับ:

ทนายความของ Fantasia ขอให้ผู้รับจดหมายติดต่อสำนักงานของเขาภายใน 15 วันเพื่อยืนยันว่าธุรกิจจะหยุดและเลิกดำเนินการ “เราชอบที่จะแก้ไขปัญหานี้อย่างเป็นมิตรและไม่ต้องการให้มีการดำเนินการทางกฎหมายเพิ่มเติม” เรซาเขียน “ถ้าฉันไม่ได้ยินจากคุณภายในเวลานั้น ฉันจะถือว่าคุณตั้งใจที่จะดำเนินการละเมิดเครื่องหมายการค้าของลูกค้าของฉันต่อไปและมีส่วนเกี่ยวข้องในธุรกิจที่ไม่เป็นธรรมและหลอกลวงแม้ว่าจะมีความต้องการของเรา。”

ตามที่ทนายความที่เราได้ปรึกษา จดหมายข่มขู่ไม่มีน้ำหนักทางกฎหมาย ความต้องการของทนายความฟันตาเซียไม่มีการสนับสนุนจากคำสั่งของศาล ดังนั้นภัยคุกคามที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคือฟันตาเซียอาจดำเนินการทางกฎหมายกับร้านค้าแต่ละแห่ง และในขณะที่บริษัทสามารถทำเช่นนั้นได้ มันอาจรอผลของคดีที่กำลังดำเนินอยู่ก่อนที่จะดำเนินการกับคดีเพิ่มเติม.

“พวกเขากำลังใช้การลงทะเบียน [เครื่องหมายการค้า] เหล่านี้เพื่อบีบให้เกิดการชำระเงินจากผู้ค้าปลีกขนาดเล็กที่ไม่มีทรัพยากรในการต่อสู้,” ทนายความคนหนึ่งกล่าวกับ Vaping360. ทนายความอีกคนบอกเราว่าเขาเชื่อว่า Fantasia กำลังพยายามโน้มน้าวให้ธุรกิจขนาดเล็กชำระเงินอย่างรวดเร็วเพราะบริษัทกังวลเกี่ยวกับการถูกยกเลิกการลงทะเบียนเครื่องหมายการค้าโดยผู้พิพากษาในหนึ่งในคดีศาลในนิวยอร์ก.

ทนายความที่เราพูดด้วยแนะนำว่าธุรกิจขนาดเล็กที่ได้รับจดหมายเช่นนี้ควรปรึกษาทนายความของตนเองก่อนดำเนินการใดๆ—และแน่นอนว่าไม่ควรให้ข้อมูลเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาขายหรือเคยขายกับบุคคลภายนอก.