Cosmic Fog ขายตัวให้กับ Big Tobacco หรือเปล่า?

ผู้ผลิต e-liquid แห่งแคลิฟอร์เนีย Cosmic Fog ได้ขายหุ้นของธุรกิจให้กับ Fontem Ventures ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Imperial Brands ที่ตั้งอยู่ในเนเธอร์แลนด์ (เดิมคือ Imperial Tobacco Group)

ตาม ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Fontem บริษัทได้ซื้อ "หุ้นทางการเงิน" แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสัดส่วนที่ใหญ่เพียงใดที่ Cosmic Fog เป็นเจ้าของในตอนนี้.

Cosmic Fog ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 และเป็นหนึ่งในผู้ผลิต e-liquid ที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในประเทศ Cosmic Fog ยังจำหน่ายผลิตภัณฑ์ใน 60 ประเทศทั่วโลก รวมถึงใน 28 รัฐสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด บริษัทตั้งอยู่ใน Costa Mesa, CA.

“การเป็นพันธมิตรกับ Cosmic Fog แสดงให้เห็นว่าเรารักความหลงใหลและความเป็นผู้ประกอบการของพวกเขา” ทิตัส วูดา คูเปิร์ส CEO ของ Fontem กล่าว “เรามองเห็นโอกาสที่ดีในการเรียนรู้จากความเชี่ยวชาญของพวกเขา โดยเฉพาะในช่องทางการขายร้าน vape Cosmic Fog จะยังคงทำสิ่งที่ดีที่สุด – พัฒนาของเหลวที่ไม่เหมือนใครและมีคุณภาพสูงซึ่งมีความดึงดูดใจต่อผู้ใช้ vape ผู้ใหญ่”

แบรนท์ เปโต ผู้ร่วมก่อตั้ง Cosmic Fog กล่าวว่า “ความร่วมมือของเรากับ Fontem ทำให้เราสามารถใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ของพวกเขาในด้านการสูบไอ รวมถึงการปฏิบัติตามกฎระเบียบ เพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าของเราสามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์ของเราได้อย่างต่อเนื่องเมื่อ ตลาดการสูบไอระหว่างประเทศเติบโตขึ้น.”

“E-vapour” (หรือ e-vapor) เป็นคำศัพท์ในอุตสาหกรรมยาสูบสำหรับการสูบไอ.

ไม่มีข้อมูลว่าการลงทุนของ Fontem จะมีผลกระทบต่อ แผนการของ Cosmic Fog ในการยื่นขอใบสมัครยาสูบก่อนการตลาด สำหรับ e-liquids บางชนิดหรือไม่ บริษัทได้ประกาศเมื่อฤดูร้อนที่แล้วว่ามีแผนจะยื่น PMTA ในเดือนกันยายน 2018.

เมื่อ FDA กำลังจะออกประกาศเกี่ยวกับการกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับรสชาติ e-liquid — และ ข้อจำกัดอย่างรุนแรง ที่จะอาจเกิดขึ้น — มันยากที่จะมองเห็นอนาคตที่ทำกำไรในสหรัฐฯ สำหรับผู้ผลิต e-liquid ในระบบเปิด อย่างไรก็ตาม Cosmic Fog ก็ขายได้ทั่วทั้งสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นบ้านของ Fontem.

ใครอีกบ้างที่ทำข้อตกลงกับ Big Tobacco?

ตั้งแต่สภาธุรกิจ (Deeming Rule) ถูกประกาศโดย FDA ในปี 2016 บริษัทบุหรี่รายใหญ่ทั้งหมดได้ลงทุนใน — หรือซื้อ outright — ธุรกิจ vaping อิสระ.

ก่อนการลงทุนใน Cosmic Fog Fontem และบริษัท e-cigarette ของตน blu ได้ซื้อ pod vape My. Von Erl จากเจ้าของชาวออสเตรีย และ เปลี่ยนชื่อใหม่เป็น myblu. ผลิตภัณฑ์นั้นเพิ่งถูกเปิดตัวในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ก่อนที่มันจะถูกซื้อโดย Fontem Von Erl ได้ เซ็นสัญญาการจัดจำหน่าย เมื่อฤดูร้อนที่แล้วกับบริษัทในเครือของ Imperial.

Altria Group บริษัทแม่ของ Philip Morris USA — ผู้ผลิต Marlboro — ได้มีการลงทุนหลายครั้งในตลาดการสูบไอ นอกจากนี้ยังซื้อ หุ้นในร้านขาย vape chain Avail Vapor ยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบยังซื้อ pod vape Cync.

British American Tobacco (BAT) ซึ่งได้มีการขายผลิตภัณฑ์ vaping ในสหราชอาณาจักรอย่างกระตือรือร้น ได้ซื้อบริษัทยาสูบอเมริกัน Reynolds American (ซึ่งรู้จักกันดีที่สุดในชื่อ RJ Reynolds) พอร์ตโฟลิโอ BAT vapor ยังไม่ถูกขายในสหรัฐฯ แต่คาดว่าเราจะเห็น vapes แบรนด์ Reynolds ในไม่ช้า — นอกเหนือจาก Vuse ที่ลดลง ซึ่งเป็นยาสูบที่มีลักษณะเหมือนบุหรี่ในสถานีบริการน้ำมัน และเมื่อปีที่แล้ว BAT ได้ซื้อผู้นำการสูบไออิสระ Twisp จากแอฟริกาใต้.

บริษัทบุหรี่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในอากาศ และต้องการที่จะยังคงความเกี่ยวข้อง หากพวกเขาจำเป็นต้องซื้ออุตสาหกรรมการสูบไอทั้งหมดเพื่อทำเช่นนั้น พวกเขาก็สามารถทำได้ — อย่างง่ายดาย ตัวอย่างเช่น Altria มีผลกำไรเกือบ 15,000 ล้านเหรียญดอลลาร์สหรัฐ ในปีที่แล้ว นั่นคือสามเท่าของยอดขายรวมของธุรกิจการสูบไอทั้งหมดในอเมริกา.

เนื่องจากไม่มีผลิตภัณฑ์การสูบไอใด ๆ ที่ไม่ได้อยู่ในตลาดตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคม 2016 สามารถขายได้โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการ PMTA ที่ทำให้รำคาญ-ถึงไม่สามารถทำได้ (ทำให้รำคาญสำหรับ Big Tobacco — แต่เป็นไปไม่ได้สำหรับบริษัทการสูบไอ) ผู้ผลิตบุหรี่อาจกำลังช่วยประหยัดเงินโดยการซื้อแบรนด์ที่มีอยู่.

ไม่ว่าพวกเขาจะสนใจที่จะเสี่ยงด้วยการยื่น PMTA สำหรับการซื้อใหม่เหล่านี้หรือไม่ก็ตาม ทุกคนคาดเดา สิ่งที่พวกเขารอคอยจริงๆ คือการตอบสนองของ FDA ต่อ PMTA ของ Philip Morris International (PMI) และใบสมัครความเสี่ยงที่ดัดแปลงสำหรับอุปกรณ์ IQOS heat-not-burn ผลลัพธ์ของการส่งนั้นอาจกำหนดอนาคตของผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำในสหรัฐฯ.