แมคคอนเนลล์: ร่างกฎหมาย T21 จะเปิดการอภิปรายเกี่ยวกับการสูบไอและสุขภาพของเด็ก

ร่างกฎหมาย Tobacco 21 ที่มีทั้งพรรคการเมืองได้แนะนำในวุฒิสภา และมีแนวโน้มจะเป็นกฎหมายที่สำคัญเกี่ยวกับยาสูบฉบับแรกที่จะถูกผ่านตั้งแต่กฎหมายการควบคุมยาสูบและการป้องกันสูบบุหรี่ในครอบครัวปี 2009 ที่มอบอำนาจการกำกับดูแลผลิตภัณฑ์ยาสูบให้กับ FDA.

ร่างกฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนร่วมโดยผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา Mitch McConnell จากรัฐKentucky และ Tim Kaine นักการเมืองพรรคประชาธิปัตย์จากเวอร์จิเนีย เรียกว่า Tobacco-Free Youth Act กฎหมายนี้เป็นกฎหมายที่เสนอเกี่ยวกับ Tobacco 21 ลำดับที่ห้าในช่วงสมัยนี้ของรัฐสภา.

ร่างกฎหมายของ McConnell-Kaine จะทำให้การจำหน่ายผลิตภัณฑ์ยาสูบ (รวมถึง e-cigarettes และ vape juice) เป็นสิ่งผิดกฎหมายสำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี และจะกำหนดให้รัฐต้องผ่านกฎหมาย Tobacco 21 ของตนเอง รัฐที่ไม่ผ่านกฎหมาย T21 จะถูกปฏิเสธการให้เงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางเพื่อสนับสนุนโปรแกรมการต่อต้านสารเสพติด.

Tobacco-Free Youth Act ไม่มีการป้องกันรัฐจากการกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับผู้ค้าส่งหรืออุตสาหกรรม "กลุ่มสาธารณสุขอาจต้องการทำมากขึ้น," McConnell กล่าวกับ USA Today "การต่อสู้ทุกรายการสามารถเกิดขึ้นได้ในระดับรัฐ."

กฎหมายห้ามการขายผลิตภัณฑ์ยาสูบและผลิตภัณฑ์ไอ (vapor) ให้กับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี เป็นหนึ่งในกฎหมายที่นิยมมากที่สุดในสภานิติบัญญัติของรัฐและเทศบาลในปีนี้ ผู้สนับสนุนกล่าวว่ามีโอกาสน้อยลงที่เด็กนักเรียนมัธยมปลายจะเข้าถึงผลิตภัณฑ์เหล่านี้ผ่านเพื่อนหรือคนรู้จัก ถ้าการขายถูกจำกัดเฉพาะผู้ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป.

จนถึงตอนนี้ในปีนี้ รัฐแปดแห่งได้ผ่านกฎหมาย Tobacco 21 (แม้ว่ากฎหมายทั้งหมดจะยังไม่ได้มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ) หลายรัฐอื่น ๆ ใกล้จะผ่านกฎหมาย T21 รวมถึง Texas และ Michigan.

รวมทั้งสิ้น 14 รัฐและเขตโคลัมเบียได้ผ่านกฎหมายห้ามการขายให้กับผู้ใหญ่ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี รวมถึงมากกว่า 450 เมืองและเคาน์ตี้ รัฐที่ได้อนุมัติกฎหมาย Tobacco 21 แล้วประกอบด้วย Arkansas, California, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Oregon, Utah, Vermont, Virginia และ Washington.

นอกจากร่างกฎหมายของ McConnell แล้ว ขณะนี้ยังมีร่างกฎหมายอื่นอีกสี่ฉบับที่มีผลอยู่ในสภาคองเกรสที่จะเพิ่มอายุขั้นต่ำในการขายยาสูบเป็น 21 ปี:

ยังมีร่างกฎหมายหลายฉบับที่จะห้ามรสชาติ กำหนดภาษีของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ไอ ต้องการค่าธรรมเนียมผู้ใช้จากอุตสาหกรรม และจำกัดการขายออนไลน์ ร่างกฎหมายของ McConnell น่าจะเคลื่อนไหวในวุฒิสภา เพราะในฐานะผู้นำเสียงข้างมาก เขาควบคุมว่าร่างกฎหมายใดจะได้รับการพิจารณา แต่ไม่ว่าร่างกฎหมาย Tobacco 21 ใดจะมีความก้าวหน้าในวุฒิสภา ผู้เขียนร่างกฎหมายอื่น ๆ ที่เสนอข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ไอจะพยายามใส่ข้อความจากร่างกฎหมายของพวกเขาเข้าไปในร่างกฎหมาย T21.

Sen. McConnell และ Kaine มาจากรัฐที่ปลูกยาสูบใหญ่ ได้แก่ Kentucky และ Virginia เวอร์จิเนียยังเป็นที่ตั้งของ Altria (เคยเป็น Philip Morris) ผู้ผลิตแบรนด์ Marlboro (และตอนนี้เป็นผู้ถือหุ้น 35 เปอร์เซ็นต์ใน JUUL Labs) ขณะที่ความเชื่อมโยงเหล่านั้นอาจทำให้การออกกฎหมายที่เข้มงวดเกี่ยวกับยาสูบจากวุฒิสมาชิกเหล่านี้ไม่น่าเป็นไปได้เมื่อปีที่แล้ว แต่กฎหมาย Tobacco 21 ปัจจุบันได้รับการสนับสนุนจากบริษัทยาสูบใหญ่และ JUUL.

ในขณะที่บริษัทยาสูบอาจสามารถป้องกันไม่ได้ให้นักการเมืองพรรคประชาธิปัตย์เพิ่มข้อจำกัดเพิ่มเติมเช่นการห้ามรสชาติและการขายออนไลน์ในร่างกฎหมายของ McConnell ในปีนี้ แต่พวกเขาจะต้องเผชิญความท้าทายในการตอบสนองต่อ สิ่งที่เรียกว่าโรคระบาดของการสูบไอ ในสมัยที่กำลังจะมาถึง ขณะที่ความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับการติดนิโคตินในเด็กเพิ่มขึ้น ความกดดันจากกลุ่มต่อต้านยาสูบและสมาคมการแพทย์ก็จะเพิ่มขึ้นเพื่อดำเนินการต่อต้านผลิตภัณฑ์สูบไอ.

เมื่อเดือนที่แล้วเรารายงานเกี่ยวกับร่างกฎหมายที่วางแผนโดย McConnell ผู้นำวุฒิสภากล่าวว่าเขาจะรวมข้อยกเว้นสำหรับการขายให้กับสมาชิกทหารที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี แต่ร่างกฎหมายใหม่ไม่มีข้อยกเว้นเช่นนั้น นี่เป็นสัญญาณแรกว่าแม้แต่ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาที่มีอำนาจก็รู้สึกถึงแรงกดดันในการควบคุมการสูบไอ เมื่อปีที่แล้ว, Kaine ผู้ร่วมสนับสนุนของเขาได้ลงนามในจดหมายที่เรียกร้องให้ FDA ห้ามรสชาติ.

“เราพร้อมสำหรับการอภิปรายระดับชาติเกี่ยวกับสุขภาพของเด็ก ๆ และฉันตั้งตารอที่จะทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานในวุฒิสภาทั้งสองฝ่ายในการผ่านร่างนี้” McConnell กล่าวในแถลงการณ์.

ฝ่ายตรงข้ามของอุตสาหกรรมการสูบไอได้เปลี่ยนเงื่อนไขของการอภิปรายจากการช่วยเหลือผู้ใหญ่ไปเป็นการปกป้องเด็ก การนึกถึงเซนาทั้งหลายที่ต่อต้านการสูบไอ เช่น Ron Wyden และ Richard Blumenthal ที่จะปล่อยโอกาสในการเรียกร้องให้ห้ามรสชาติเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมาย Tobacco 21 นั้นยาก การดำเนินการต่อไปจะเป็นการทดสอบความเต็มใจของพรรครีพับลิกันในการยืนหยัดเพื่อสิ่งที่อาจเป็นสาเหตุที่ไม่นิยมที่สุดในประเทศ.