บทบรรณาธิการของผู้มีเกียรติ: สิ่งที่อดีตเจ้าหน้าที่ FDA เข้าใจผิดเกี่ยวกับการสูบไอ

ฉันพบกับ David Oliveira ปีที่แล้วที่การประชุมอุตสาหกรรม ขณะที่เขากำลังจะสิ้นสุดระยะเวลาหกปีในตำแหน่งผู้นำที่ศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA ในการสนทนาของเรา เขาทำให้ฉันรู้สึกว่าเขามีความเป็นจริงมากกว่าคนอื่นๆ ในกลุ่มเพื่อนร่วมงาน ดังนั้นเมื่อ Fox News Digital เผยแพร่วิดีโอสัมภาษณ์กับเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่นำเสนอเขาในฐานะ “ผู้แจ้งเบาะแส” ของ FDA ฉันจึงรู้สึกสนใจที่จะฟังว่าเขาจะพูดอะไร

สำหรับเครดิตของเขา Oliveira ได้กล่าวถึงสิ่งที่สำคัญหลายประการ เขาได้กล่าวถึงการบริหารจัดการที่ไม่ดีภายใต้ Brian King หัวหน้ายาสูบคนก่อนขององค์กร เขาได้วิจารณ์การมองที่เน้นภาพลักษณ์มากกว่าผลลัพธ์ของ FDA โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่โครงการ DEI ได้ทำให้ภารกิจด้านสุขภาพประชาชนหลักๆ ถูกละเลย และเขาได้กล่าวถึงจุดที่สำคัญเกี่ยวกับการเสนอห้ามบุหรี่กลิ่นเมนทอลของรัฐบาล Biden โดยเรียกมันว่าเป็นนโยบาย “พ่อแม่” ที่จะผลักดันให้ผู้คนต้องไปที่ตลาดมืด เขากล่าวว่า “มันล้มเหลว” อย่างตรงไปตรงมา เพราะ “คุณกำลังทำให้ผู้คนของเราต้องซื้อและขายในตลาดที่ผิดกฎหมาย”

แต่เมื่อพูดถึงการสูบไอ Oliveira ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะสนับสนุนผลลัพธ์นั้น เขาแสดงความเสียใจว่า FDA ไม่ได้ตอบสนองต่อการเรียกร้องของเขาสำหรับการบังคับใช้อย่างเข้มงวดต่อของใช้ที่มีกลิ่น เขาต้องการเห็น “ทหารในสนาม … เมืองต่อเมือง รัฐต่อรัฐ” เพื่อกำหนดเป้าหมายร้านขายอุปกรณ์สูบไอที่ขายผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้รับอนุญาต เขาได้ระบุตัวผู้ผลิตจีน โดยหยุดเพื่อใช้คำที่ทำให้ตกใจเกี่ยวกับรสชาติของผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนแบ่งตลาดเล็กมาก เช่น Blow Pop และ gummy bear.

สิ่งที่ Oliveira ไม่ได้เผชิญหน้าคือวิธีที่ตลาดสูบไอที่ผิดกฎหมายเกิดขึ้นในตอนแรก ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายนิโคติน Clive Bates ได้ชี้แจง ว่ามันไม่ได้เกิดจากผู้กระทำผิด แต่มันถูกสร้างขึ้นจากการล้มเหลวของการควบคุม FDA ได้รับใบสมัครผลิตภัณฑ์มากกว่า 26 ล้านใบและได้รับอนุญาตเพียง 34 ผลิตภัณฑ์ 

คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้: ในประเทศที่มีผู้สูบไอที่เป็นผู้ใหญ่มากกว่า 15 ล้านคน องค์กรอนุมัติเพียงสามโหลผลิตภัณฑ์เท่านั้น—เกือบทั้งหมดมีกลิ่นยาสูบ และทั้งหมดผลิตโดยบริษัทบุหรี่เดียวกันที่ FDA กล่าวว่ากำลังควบคุมอยู่

ในขณะเดียวกัน ธุรกิจอิสระในอเมริกาหลายร้อยแห่งได้ส่งใบสมัครยาสูบก่อนการตลาด (PMTAs) ด้วยความหวังดี โดยในบางกรณีได้ลงทุนทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขา ส่วนใหญ่ถูกปฏิเสธด้วยจดหมายที่เป็นแบบฟอร์ม หรือการปฏิเสธอย่างเป็นทางการ เมื่อ FDA ห้ามเกือบทุกผลิตภัณฑ์ที่มีกลิ่นที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา ผู้บริโภคผู้ใหญ่ถูกทิ้งให้อยู่กับสองตัวเลือก: กลับไปสูบบุหรี่หรือเปลี่ยนไปสู่อุปกรณ์สูบไอแบบใช้แล้วทิ้งที่ผลิตในต่างประเทศ—ผลิตภัณฑ์เดียวที่ยังสามารถตอบสนองความต้องการได้ นี่คือความจริงที่ Oliveira หลบเลี่ยง

ถ้า FDA ปฏิบัติตามคำแนะนำของ Oliveira และเข้าตรวจสอบร้านขายอุปกรณ์สูบไอด้วยการบังคับใช้ จะมีผู้ใหญ่หลายล้านคนสูญเสียการเข้าถึงเครื่องมือที่พวกเขาใช้เพื่อเลิกบุหรี่ ผลลัพธ์จะไม่ใช่สุขภาพประชาชนที่ดีขึ้น แต่มันจะเป็นการกลับไปสูบอีกครั้งอย่างมวลชน—และเป็นผลประโยชน์ด้านกฎระเบียบสำหรับ Big Tobacco.

เวลาที่ Oliveira วิจารณ์ก็มีความสำคัญเช่นกัน ตั้งแต่เขาออกจากหน่วยงาน เขาได้เข้าร่วมบริษัทที่ปรึกษาที่เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์กับรัฐบาลและเรื่องด้านกฎระเบียบของ FDA นั่นไม่ได้ทำให้มุมมองของเขาไม่มีค่า แต่ทำให้มันมีบริบท ผลลัพธ์นโยบายที่เขาชื่นชอบตรงกับส่วนหนึ่งของตลาดที่ FDA เลือกที่จะรักษาไว้: รสชาติจัดกลิ่นยาสูบและเมนทอลที่ผลิตโดยบริษัทที่ร่ำรวยพอที่จะนำทางระบบการอนุมัติที่ล้มเหลวของหน่วยงาน (เมื่อถูกถามใน LinkedIn ว่าบริษัทของเขา Scrimshaw Strategies มีลูกค้าจากอุตสาหกรรมยาสูบหรือไม่ Oliveira ได้อ่านข้อความแต่ไม่ได้ตอบสนอง)

เขาชี้ให้เห็นถึงแนวคิดในการอนุญาตผลิตภัณฑ์ที่มีกลิ่นตราบใดที่พวกเขาไม่ “ดึงดูดเยาวชน” แต่ไม่เคยทำให้ชัดเจนว่านั่นหมายถึงอะไร—หรือว่าบริษัทจะพิสูจน์ได้อย่างไร เรากำลังควบคุมตามกลิ่นหรืออารมณ์? เพราะถ้าเป็นอย่างหลัง ไม่มีใคร—ไม่ว่าจะเป็นผู้บริโภคหรือผู้ผลิต—สามารถแน่ใจได้ว่าอะไรคือสิ่งที่อนุญาต ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ชอบกลิ่นผลไม้และของหวานเพราะทำให้การสูบบุหรี่น้อยลง แต่แทนที่จะสร้างระบบที่มีหลักเกณฑ์ซึ่งสะท้อนความเป็นจริงนี้ FDA ได้ใช้อำนาจจากความคลุมเครือเพื่อปฏิเสธใบสมัครเกือบทุกใบ มากกว่าผู้คนส่วนใหญ่ Oliveira ควรเข้าใจว่าช่วงเวลานี้ของการควบคุมตามชื่อจะต้องสิ้นสุดลง แต่เขาเสนอเส้นทางข้างหน้าไม่ออก

สิ่งที่บอกถึงโอริเวราที่ชัดเจนคือเขาเข้าใจดีว่ามีอะไรอยู่ในความเสี่ยง เขาพูดด้วยความรู้สึกเกี่ยวกับการลดการสูบบุหรี่และการช่วยชีวิต แต่ด้วยการสนับสนุนกลยุทธ์การปราบปรามก่อนที่จะปรับปรุงระบบการตรวจสอบผลิตภัณฑ์ของ FDA เขาเสี่ยงที่จะทำให้ความล้มเหลวเดิมยังคงอยู่ซึ่งทำให้ตลาดนี้สับสนในตอนแรก ผลิตภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งที่มีนิโคตินสูงกลายเป็นที่นิยมเพราะมันใช้ได้ผล—มันให้ความพอใจ ราคาย่อมเยาและง่ายต่อการใช้

คำตอบไม่ได้อยู่ที่การห้ามด้วยเอกสารหรือการตำรวจร้านขายอุปกรณ์สูบไอด้วยอาวุธ มันคือการปฏิรูปกระบวนการตรวจสอบ อนุมัติผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยมากขึ้นในปริมาณมาก ดำเนินการตรวจสอบหลังการขาย และรับรู้ว่ากลิ่นมีความสำคัญ คุณไม่ได้ช่วยคนโดยการห้ามสิ่งที่ยังใช้ได้ผล คุณช่วยพวกเขาโดยการทำให้การเลิกสูบบุหรี่ทำได้ง่ายและปลอดภัย นี่คือภารกิจ ทุกอย่างอื่นคือเสียงรบกวน—และผู้คนก็เสียชีวิตเพราะมัน.