Sen. Schumer Inaatake ang Nicotine Pouches; Zyn Users Tumugon

Ang mga nicotine pouch—at partikular na ang mga pouch ng tatak na Zyn—ay naging viral sa linggong ito, salamat sa panawagan ni Senate Majority Leader Chuck Schumer para sa aksyon ng gobyerno upang maiwasan ang isang Juul-like na “epidemic” ng paggamit ng kabataan. Si Schumer, isang Democrat mula sa New York, ay matagal nang kalaban ng nicotine at tabako.

“Ito ay may napakaraming lasa,” sabi ni Schumer sa isang press conference noong nakaraang Linggo. “Smooth, spearmint, citrus, cinnamon, chilled. Delikado ito.” Hikbi ni Schumer ang Federal Trade Commission at FDA na imbestigahan ang Zyn at iba pang nicotine pouch.

"Ito ay isang pouch na puno ng mga problema—mataas na antas ng nicotine,” sabi ni Schumer sa isang press conference noong nakaraang Linggo. “Kaya ngayon, nagdadala ako ng babala sa mga magulang, dahil ang mga nicotine pouch na ito ay tila naglalock ng kanilang mga mata sa mga batang bata—mga teenager, at kahit na mas bata—at pagkatapos ay ginagamit ang social media upang mahuli sila."

Ngunit kaunti lamang ang mga teenager na gumagamit ng nicotine pouch. Ang mga resulta mula sa 2023 National Youth Tobacco Survey ay nagpahayag na 1.5 porsyento lamang ng mga estudyanteng nasa gitnang paaralan at mataas na paaralan ang gumamit ng nicotine pouch kahit isang beses sa nakaraang 30 araw. Mas kaunti ang regular na gumagamit ng pouch—at ang mga resulta na iyon ay para sa buong kategorya ng produkto, hindi lamang Zyn.

.

Ang Zyn ang nangungunang ibinibentang nicotine pouch

Ang mga nicotine pouch ay mga produkto ng oral nicotine para sa mamimili. Binubuo ito ng mga porous fiber bags na puno ng cellulose o iba pang food-grade fillers, flavorings, at iba't ibang antas ng nicotine. Ipinanganak sila mula sa Swedish portion snus, ngunit walang tabako.

Ang mga Zyn pouch ay available lamang sa relatibong mababang 3- at 6-milligram na lakas ng nicotine—katulad ng mga antas na ginagamit sa nicotine gum at lozenges na ibinibenta sa counter bilang nicotine replacement therapy (NRT).

Gawa ng lider ng Swedish snus industry na Swedish Match, ang Zyn ay inilunsad sa buong bansa sa Estados Unidos noong 2019, matapos ang ilang taon ng regional test-marketing. Ang Zyn ay naging napaka-successful—nagdomina sa “modern oral product” segment ng pamilihan ng tabako at nicotine sa U.S.—na ang giant ng tabako na Philip Morris International binili ang Swedish Match noong 2022. Kabilang sa mga kakumpitensya ng Zyn sa kategoryang ito ay ang mga tatak na On!, Velo at Rogue.

Ang Zynsurrection: darating sa isang social media app malapit sa iyo

Ang tirade ni Schumer laban sa Zyn ay nagdulot ng isang napaka-masugid na backlash sa social media, lalo na sa mga Republican at konserbatibong pulitiko at tagamasid. “Ayaw ni Big Brother Schumer na tayo ay ngumuy-ngoy o manigarilyo,” sinulat ng North Carolina Representative na si Richard Hudson sa isang post sa X/Twitter. “Ngayon ay laban siya sa isang alternatibong nakatulong sa marami na tumigil. Halika at kunin ito!” Si Hudson ang chairman ng National Republican Congressional Committee.

Ayon sa political reporter na si Dave Weigel, ang mga produktong oral nicotine at ang Zyn sa partikular ay tinanggap ng marami sa mga konserbatibong bilog bilang isang cognitive enhancer. (Ang nicotine ay isang napatunayang gamot na nakakapagpahusay ng memorya at pokus.) Ang dating host ng Fox News at kanang-libangan na bituin na si Tucker Carlson, ayon kay Weigel, ay tanyag para sa kanyang Zyn boosterism.

“Ang mga Democrat, na karaniwang nag-iwas sa mga konserbatibong media influencers, ay maaaring hindi alam kung gaano kasikat ang ZYN sa espasyong iyon,” sinulat ni Weigel. “Doon, ito ay hindi nakikita bilang isang bisyo, kundi bilang isang pampatulong sa trabaho—nakaka-adik, ngunit talagang sulit ang kapalit. Akma ito sa isang mas malawak na klase ng mga medikal na kuwestyunableng suplemento, mga dietary fad, at brain-boosters na naging mahigpit na nauugnay sa mga right-wing at wellness podcast sa mga nakaraang taon.”

Ang ilang mga grupong konserbatibo ay naging mahalagang kakampi ng mga tagapagtaguyod ng vaping sa nakaraang dekada. Ang Americans for Tax Reform, halimbawa, ay nagtrabaho ng mabuti na makumbinsi ang administrasyong Trump na ibasura ang isang flavored vape ban matapos itong ideklara at suportado ng Pangulo.

Hindi lahat ng mga depensa ng Zyn ay mga Republican. Gayunpaman, ang Democratic Pennsylvania Sen. John Fetterman, isang matagal nang tagapagtaguyod ng legalisasyon ng marijuana, ay sinabi sa mga reporters na siya hindi susuporta sa isang pagbabawal sa Zyn, kahit na ito ay itinutulak ni Democratic Senate leader Schumer.

“Kapag ako ay magkakaroon ng desisyon,” sabi ni Fetterman, “ako ay magiging pabor sa higit na kalayaan at personal na mga pagpipilian at mga ganitong uri ng bagay. At ginawa ko ang parehong argumento nang nais kong legalisahin ang marijuana.”

Ang Zyn ay ipinagbawal na sa dalawang estado; maaaring may iba pang pagbabawal na darating

Ang panawagan ni Schumer para sa imbestigasyon ng FDA ay hindi kinakailangan, dahil ang ahensya ay kasalukuyang umuusap ng mga aplikasyon sa premarket tobacco (PMTAs) mula sa Swedish Match at iba pang mga tagagawa ng nicotine pouch. Ngunit ang talumpati ng Senate Leader ay maaaring inaasahang naglalayong timbangin ang kaliskis laban sa awtorisasyon ng FDA para sa Zyn. Ang iba pang mga miyembro ng Kongreso—partikular na ang Illinois Sen. Dick Durbin—ay gumamit ng kanilang mga pulpito ng Kongreso upang matagumpay na humiling ng aksyon ang FDA laban sa Juul Labs at iba pang mga tagagawa ng vaping.

Ang mga grupo ng kontrol sa tabako, na ngayon ay nagtatangkang alisin ang nicotine sa anumang anyo, ay kamakailan lamang nagtakda ng kanilang mga mata sa Zyn at iba pang nicotine pouches. Kahit na ang mga pouch ay hindi naglalaman ng anumang substansiya na hindi matatagpuan din sa katulad na dami sa FDA-approved nicotine gum, ang mga aktibistang anti-nicotine ay nakakaramdam na may katuwiran upang humiling ng mga buwis, restriksyon at pagbabawal.

“Malakas na hinihimok ng Truth Initiative ang FDA na alisin ang lahat ng hindi awtorisadong oral nicotine products mula sa merkado, at upang pabilisin ang kanilang gawain upang alisin ang lahat ng lasa mula sa mga produktong tabako,” sabi ng isang Truth Initiative tract. “Upang makatulong na maiwasan ang mga kabataan na simulan ang paggamit ng mga produktong ito, ang mga restriksyon na naglilimita sa exposure sa marketing ng mga produktong ito ay dapat ding ipatupad.”

Kung susundan ng FDA ang mga nais ng mga kaibigan nito sa kontrol ng tabako at tatanggihan ang pag-apruba sa nicotine pouches sa anumang lasa na nais ng mga mamimili—tulad ng ginawa nito sa mga produktong vaping—ang mga parehong pressure group ay nagtutulak ng mga batas ng estado at lokal na nagbabawal sa flavored nicotine products tulad ng mga vapes at pouch.

Ang Massachusetts at California ay nagbawal na ng pagbebenta ng mga consumer oral nicotine products sa mga lasa maliban sa tabako, at maraming iba pang estado ang kasalukuyang nag-iisip ng katulad na mga panukala.

Habang binabasa mo ito, maaaring nakakita si Chuck Schumer ng isang bagong moral na galit

Si Chuck Schumer ay naging maagang sentro ng moral panic sa Juul, nanawagan para sa matinding parusa ng FDA sa kumpanya noong 2017, at patuloy na nagpataas ng mga punto ng kontrol sa tabako sa mga taon ng pagsalakay sa vaping na pinangunahan ng Campaign for Tobacco-Free Kids. Ngunit hindi nilimitahan ni Schumer ang kanyang pekeng moral na galit sa mga produktong nicotine.

Humiling si Schumer ng aksyon sa mga kemikal ng yoga mat, 3D-printed na baril, laundry detergent, laser pointers, energy drinks, bitcoin, drones, high-frequency stock trading, mga presyo ng cereal, mga homemade bombs, video games, cadmium sa alahas ng mga bata, at marami pang iba.

“Walang usapin,” sinulat ng Reason editor na si Nick Gillespie noong 2015, “na masyadong bobo o walang kahulugan para kay Schumer na hindi tumugon, na laging nananawagan para sa isang pagbabawal o regulasyon na walang ibang posibleng layunin kundi upang ipakita ang kaluwalhatian at kadakilaan ni Chuck Schumer.”