Ang mga Nicotine Pouches ay Humaharap sa mga Atake habang Lumulobo ang kanilang Kasikatan

Noong unang bahagi ng taong ito, ang miyembro ng New York State Assembly na si Linda Rosenthal—isang matinding kalaban ng vaping—nagpakilala ng isang panukala na magdadagdag ng nicotine pouches sa listahan ng mga produkto ng nicotine na hindi maaaring ibenta sa mga flavor maliban sa tabako. Ang panukalang batas ay hindi pa umalis sa komite, ngunit maaari itong magpahiwatig ng simula ng isang alon ng mga restriksyon sa mga batas kung ano ang tiyak na pinaka-innocuous sa lahat ng mga produkto ng nicotine.

Ang nicotine pouches ay walang tabako, at ang ilan ay hindi ito naglalaman ng tabako-derived nicotine. Hindi sila naglalabas ng usok o singaw, at hindi naglalaman ng anumang sangkap maliban sa nicotine na hindi matatagpuan din sa mga pinroseso na pagkain.

Walang ebidensiya na ang nicotine pouches ay nagdudulot ng anumang uri ng panganib sa mga gumagamit. Sila ay simpleng daluyan para sa paghahatid ng nicotine, ang parehong gamot na nilalaman sa mga FDA-approved na gamot para huminto sa paninigarilyo.

Ngunit ang mga organisasyon para sa kontrol ng tabako ay nagsimula nang mapansin ang nicotine pouches, at kasalukuyan nang nag-aadvocate para sa mga buwis at pagbabawal sa flavor. Ang pagtutol sa nicotine pouches ay higit pang patunay na ang kontrol ng tabako ay inabandona ang kanilang pag-aalala sa mga panganib ng paninigarilyo, at inilipat ang kanilang layunin mula sa isang smoke-free patungo sa isang nicotine-free na lipunan.

Pareho ba ang nicotine pouches sa NRT o snus?

Ang nicotine pouches ay mga produkto ng consumer na binubuo ng isang malakas ngunit porous na fiber pouch na naglalaman ng food-grade filler na katulad ng gum, mga flavorings, at iba't ibang antas ng nicotine. Sila ay katulad ng Swedish portion snus, maliban sa hindi naglalaman ng tabako, at karamihan ay ginawa sa Sweden. Ang nicotine pouches ay minsang tinatawag na “modernong oral products” ng mga tagagawa, at “white pouches” ng ilang mga consumer.

Maliban sa iba't ibang mekanika ng paghahatid ng nicotine sa bibig, ang mga pouch ay katulad sa nilalaman at epekto sa nicotine replacement therapy (NRT) products tulad ng nicotine gum. Sa katunayan, isang Swedish brand, Zonnic, ay ibinenta bilang isang NRT product. Ang ilang mga depensor ng nicotine nais na makita ang karagdagang mga nicotine pouch NRT products.

Inilunsad ng giant ng snus na Swedish Match ang kanilang ZYN nicotine pouch brand sa buong bansa sa United States noong 2019, pagkatapos ng malawak na pagsusuri sa rehiyon. Ang iba pang mga tanyag na American brands—marami sa kanila ay lisensyado o binili mula sa mga tagagawa ng Sweden—kasama ang Velo (ibinenta ng RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria), at Rogue, na ginawa sa U.S. at pag-aari ng isang grupo na kinabibilangan ng tagagawa ng sigarilyo na Swisher. Sa Europa, ang Lyft, Skruf at Nordic Spirit ay kabilang sa mga nangungunang brands.

Tulad ng Swedish snus, ang nicotine pouches ay inilalagay sa pagitan ng itaas na pisngi at gilagid, at ang nicotine ay nasisipsip sa pamamagitan ng oral mucosa. Hindi sila bumubuo ng laway tulad ng tradisyonal na American smokeless tobacco, at hindi nangangailangan ng pagdura.

Ang nicotine pouches ay nagbibigay ng alternatibo para sa mga gumagamit ng oral nicotine na hindi nasisiyahan sa flavor ng tabako ng snus. Ang ilang mga tagagawa ng nicotine pouch ay nagbebenta din ng nicotine lozenges at gum. Tulad ng mga vapes, ang mga produkto ng consumer ng oral nicotine tulad ng mga pouch at lozenges ay hindi naipapakalat sa U.S. bilang mga tool para sa pagtigil sa paninigarilyo. Ngunit, tulad ng mga produkto ng vaping, sila ay marahil ginagamit ng maraming tao upang huminto sa paninigarilyo.

Kung ang paggamit ng snus ay nagdudulot halos walang nasusukat na panganib sa mga gumagamit, ang nicotine pouches ay dapat na mas kaunting panganib. Naglalaman sila ng mas mababang antas ng tobacco-specific nitrosamines na siyang tanging nakikilalang panganib ng snus (at ang snus mismo ay may napakababa na antas ng nitrosamines). Ang antas ay halos katulad ng sa nicotine gum, na naglalaman din ng tobacco-derived nicotine. Ang mga flavorings na ginagamit sa nicotine pouches ay hindi na-inhale, tulad ng sa mga e-cigarettes, kundi nasisipsip sa bibig, kung saan sila ay itinuturing na karaniwang ligtas ng mga food regulators.

KamRecent pagsusuri ng nicotine pouches ng mga siyentipiko ng British American Tobacco (BAT) ay napansin na ang mga posibleng nakakapinsalang sangkap ng iba pang mga produkto ng tabako ay wala o natagpuan lamang sa napakaliit na dami (katulad ng vaping). (Ang BAT ay nagbebenta ng nicotine pouches, sa katunayan.)

“Batay sa kasalukuyang pagsusuri ng kemikal at tinatayang pagkakalantad, ang paggamit ng [nicotine pouches] ay tila malamang na ilantad ang mga gumagamit sa mas mababang antas ng nakalalasong mga compound kaysa sa Swedish snus, na kinikilala ang nag-aalok ng nabawasang antas ng pinsala kaysa sa kaugnay ng paninigarilyo ng tabako,” isinulat ng mga may-akda ng BAT. “Kinikilala namin na ang [nicotine pouches] ay dapat ilagay malapit sa NRTs sa toxicity continuum ng produkto ng tabako/nicotine, bagaman kinakailangan ang karagdagang pag-aaral upang kumpirmahin ito.”

Ang mga karaniwang anti-nicotine na patnugot sa WebMD ay nag-alay ng kanilang makakaya upang makahanap ng mga panganib sa nicotine pouches, ngunit bumalik sa mga tradisyonal na epekto ng nicotine tulad ng nababagabag na tiyan at hiccups. Tama silang nagtala na ang mga nic pouches ay “hindi isang FDA-approved na uri ng nicotine-replacement therapy.”

Iyan ay nag-iiwan sa pagkonsumo ng nicotine bilang tanging nakikilalang panganib ng nicotine pouches. Ang nicotine ay maaaring magdulot ng pagkasangkot, syempre—ngunit iyon ay isang moral na pagtutol, hindi isang panganib sa kalusugan. Ang nicotine ay hindi pa napatunayan na nagdudulot ng alinman sa mga pangunahing pinsala sa kalusugan na kadalasang mali na itinatak sa kanya, kabilang ang kanser at sakit sa puso. Para sa kung anuman ito, ang nicotine pouches humihigit sa lahat ay naglalabas ng nicotine nang mas mabagal kaysa sa snus, posibleng lumilikha ng mas mababang panganib ng pagkasangkot.

Sino ang nagnanais na pa-limitahan ang mga benta ng nicotine pouch?

Ang organisasyong anti-nicotine na aktibista na Truth Initiative ay kamakailan lamang naglathala ng isang pag-aaral sa marketing ng oral nicotine, na nagmumungkahi na ang mga tagagawa ng nicotine pouches ay gumagawa ng mga hindi awtorisadong inaangking binago ang panganib. Sinabi ng Truth na “ang mga terminong tulad ng ‘tobacco-free’ sa marketing ng oral nicotine ay maaaring magpahiwatig na ang mga produkto ay mas malusog at sa mas mababang panganib sa mga consumer.” Ayon sa nakababahalang press release ng Truth, ang nicotine pouches at iba pang mga oral products tulad ng lozenges ay “mabilis na kumukuha ng popularidad at nagpapataas ng mga alalahanin sa kalusugan ng publiko.”

“Ang pagkakaroon ng mga lalagyang nikotina na tiyak na tumataas na kasikatan sa mga lasa na sinamahan ng ebidensya ng pagmemerkado ng mga produkto bilang mga alternatibo sa umiiral na mga produktong tabako ay nagiging sanhi ng mas malaking atensyon at regulasyon mula sa FDA,” nagwakas ang Truth Initiative.

Ang mga “pagsasangkalan sa kalusugan ng publiko” ay tila halos magkapareho sa mga alalahanin ng mga organisasyong anti-tabako tungkol sa vaping. Sinasabi nilang ang mga kaakit-akit na lasa ay ginagawang perpekto ang mga ito bilang “starter” na produkto ng nikotina para sa mga kabataan. Pagkatapos ng lahat, kapag tinanggap mo ang mahigpit na argumento na ang anumang lasa ng vape maliban sa tabako ay dinisenyo upang mahuli ang mga bata sa panghabang-buhay na pagka-adik sa nikotina, madali na ring ilapat ang prinsipyong iyon sa bawat iba pang produkto ng nikotina. Ang susunod na hakbang ay ang pag-angkin na ang nikotina ay maaaring makasira sa utak ng kabataan, na hindi sinusuportahan ng ebidensya.

Idinadagdag ng Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ang kanilang tinig sa mga “alalahanin” sa isang pag-aaral ng nilalaman ng nikotina sa mga pouch. Itinuro ng pag-aaral na “kaunti lamang ang nalalaman tungkol sa kanilang kimika o potensyal na mga panganib sa kalusugan.” Isa sa mga co-author, si Brian King mula sa CDC Office on Smoking and Health, ay isang pinuno sa anti-vaping na pakpak ng kontrol sa tabako. Nakatutok ang papel ng CDC sa tanging totoong pagtutol na mahanap ng mga may-akda: ang mga pouch ng nikotina ay talagang naglalaman ng nikotina.

“Bagamat ang mga produktong ito ay malamang na walang maraming kemikal na may kaugnayan sa tabako, bawat produktong sinuri ay naglalaman ng nikotina, na parehong nakaka-adik at maaaring makasira sa kalusugan ng tao,” isinulat ng mga may-akda ng CDC. “Dahil ang mga pouch ng nikotina ay maaaring umakit sa isang spektrum ng mga gumagamit, mula sa baguhan hanggang sa may karanasang gumagamit, mahalaga na isama ang mga umuusbong na produktong tabako sa pananaliksik, patakaran, at praktis sa kontrol ng tabako.”

Nag-publish ang mga aktibista ng kontrol sa tabako ng Finland ng isang papel ngayong taon na nagsabing, “Kamakailan, ang mga malalakas na pouch na kahawig ng snus ay lumitaw sa merkado. Sinisiyasat ng pananaliksik na ito ang mga regulasyong paraan upang labanan ang pag-unlad na ito.” Sinasuportahan nila ang pambansa at EU na batas “upang protektahan ang mga kabataan mula sa mga bagong produkto ng tabako at nikotina.”

Sa Kenya, isang koleksyon ng mga organisasyon—kabilang ang Campaign for Tobacco-Free Kids na sumusuporta sa Kenya Tobacco Control Alliance—ay nagmakaawa sa gobyerno na alisin ang mga pouch ng nikotina mula sa merkado. Sinasabi nilang “ang mga produktong ito ng tabako at kanilang mga derivative” ay “alam na nagdudulot ng mga maiiwasang sakit at maiiwasang maagang pagkamatay ng milyon-milyong tao sa buong mundo taon-taon.” Sa katunayan, ang mga pouch ng nikotina ay hindi alam na nagdudulot ng anumang sakit o pagkamatay.

Ilang taon na ang nakalipas, nagsimulang magbenta ang ilang Russian manufacturers ng mga pouch ng nikotina sa napakataas na lakas, na may ilang mga brand na naglalaman ng higit sa 40 milligrams (mg) ng nikotina bawat pouch. Ang sobrang taas na nilalaman ng nikotina ay nagdulot sa gobyerno ng Russia na bawian ang buong kategorya ng produkto.

Siyempre, isang pangunahing pagtutol sa kontrol ng tabako sa pagbebenta ng mga pouch ng nikotina ay ang maraming brand ng pouch ng nikotina ay ibinebenta ng mga kumpanya ng tabako. Anumang nagtatagal sa “epidemya ng nikotina” (na dating tinatawag na epidemya ng paninigarilyo) ay isang banta sa mga organisasyon na tila mas nababahala sa pagsugpo sa “Big Tobacco” kaysa sa pagtatapos ng salot ng paninigarilyo.

Nire-regulate o binubuwisan ba ang mga pouch ng nikotina?

Nire-regulate ng FDA ang mga produktong consumer na naglalaman ng “nikotina na nagmula sa tabako” sa ilalim ng Tobacco Control Act. Noong 2016, ang lahat ng “mga produktong tabako” na hindi pa kasama sa portfolio ng FDA ay idinagdag sa Deeming Rule ng ahensya. Itinuro ng bagong patakaran na ang lahat ng hinaharap na mga produkto na naglalaman ng nikotina na nagmula sa tabako ay awtomatikong babagsak sa ilalim ng awtoridad ng FDA. Ang ilang mga bagong brand ng pouch ng nikotina, tulad ng FRE at NIC-S, ay gumagamit ng sintetiko nikotina—malamang sa isang pagsisikap na maiwasan ang pangangasiwa ng FDA.

Ibig sabihin, ang lahat ng mga pouch ng nikotina na ginawa gamit ang nikotina na nagmula sa tabako ay kailangang tumanggap ng pag-apruba ng FDA sa pamamagitan ng Premarket Tobacco Application (PMTA) na daloy—katulad ng mga produkto ng vaping. Wala tayong masyadong impormasyon tungkol sa iba't ibang PMTA ng mga tagagawa ng pouch ng nikotina, ngunit alam na ang Altria ay nag-submit ng mga PMTA para sa buong hanay ng mga On! flavor at lakas ng nikotina. Malamang na ginawa rin ng iba pang mga tagagawa ng pouch ang kapareho.

Walang pederal na buwis sa mga pouch ng nikotina, ngunit ang ilang estado ay nagbuwis sa kanila bilang mga produktong tabako o “mga alternatibong produkto ng nikotina.” Ayon sa Tax Foundation, kahit sa mga estadong ang mga pouch ay umabot sa kahulugan ng isang produktong tabako, ang kakulangan ng tiyak na batas na tumutukoy sa mga bagong produktong ito ay nagdulot ng kalituhan sa mga retailer tungkol sa kung ang produkto ay binubuwisan o hindi. Ngunit kung hindi pa sila binubuwisan, malamang ay magiging ganon sila sa lalong madaling panahon.

Magandang opsyon ba ang mga pouch ng nikotina para sa mga vaper?

Ang mga pouch ng nikotina ay tago, at dahil dito ay perpekto sa mga lugar na hindi pinapayagan ang vaping. Dahil maliit sila at hindi nagiging sanhi ng marami sa laway ang bibig, imposible nang malaman kung mayroon bang gumagamit ng pouch. Tulad ng mga lata ng snus, karamihan sa mga lalagyan ng pouch ng nikotina ay may compartment para sa pag-iimbak ng mga ginamit na pouch, na makakapagpabawas sa kalat mula sa mga gumagamit.

Ang mga pouch ng nikotina ay available sa iba't ibang antas ng nikotina, mula sa kasing baba ng 2 mg bawat pouch hanggang sa kasing taas ng 12 mg. Ang mga pinaka-karaniwang lakas na ginagamit ay 4 at 6 mg. Tulad ng sa vaping, ang mga kagustuhan ng mga gumagamit ay nag-iiba mula sa napakababa hanggang sa napakataas, na ang karamihan ay nahuhulog sa gitna.

Bagaman ang iba't ibang lasa ng mga nicotine pouch ay hindi kasing dami ng hanay ng mga lasa ng e-liquid sa merkado, mayroon itong ilang pagpipilian. Gayunpaman, ang mga lasa ay kadalasang simple, kumpara sa kumplikadong mga lasa ng ilang premium e-juice. Gayunpaman, ang pinakamahusay na nicotine pouches ay masarap.

Ang mga nicotine pouch ay mabilis na tumataas ang katanyagan sa mga gumagamit ng nicotine sa Amerika. Ayon sa publikasyon ng kalakalan ng mga convenience store na CSP Daily News, ang benta sa dolyar para sa kategorya ay tumaas ng 470 porsyento noong 2020. Totoong ang mga produkto ay bago, ngunit mabilis silang kumukuha ng bahagi sa merkado, at tila kumakain sa kategorya ng snus/moist snuff. Ang nangungunang benta hanggang ngayon ay ang ZYN ng Swedish Match.

Para sa mga taong hindi na nasisiyahan sa lasa ng tabako (o hindi kailanman), ang mga nicotine pouch ay isang perpektong alternatibo sa snus o iba pang mga produkto ng smokeless tobacco. Para sa mga vapers, ang mga nicotine pouch ay isang perpektong solusyon para sa mahahabang araw ng trabaho o mga pulong kung saan hindi opsyon ang vaping.

Para sa mga anti-tobacco organizations, ang mga nicotine pouch ay isang bagong prente sa walang katapusang digmaan laban sa lahat ng paggamit ng nicotine at ang kinamumuhian na industriya ng tabako.