Ang mga Nicotine Pouches ay Nahaharap sa mga Atake habang Lumalago ang Kanilang Katanyagan

Noong mas maaga ngayong taon, ang miyembro ng New York State Assembly na si Linda Rosenthal—isang matatag na kalaban ng vaping—nagpakilala ng isang panukala na magdaragdag ng nicotine pouches sa listahan ng mga produkto ng nicotine na hindi maaaring ibenta sa mga lasa bukod sa tabako. Ang panukalang batas ay hindi pa umalis sa komite, ngunit maaaring mag-signal ito ng simula ng isang alon ng mga restriktibong batas sa kung ano ang tiyak na pinaka-banal sa lahat ng produkto ng nicotine.

Ang nicotine pouches ay walang tabako, at ang ilan ay hindi pa nga naglalaman ng nicotine na mula sa tabako. Wala silang pinapalabas na usok o singaw, at walang anumang sangkap maliban sa nicotine na hindi rin matatagpuan sa mga pinrosesong pagkain.

Walang ebidensiya na ang nicotine pouches ay nagdudulot ng anumang panganib sa mga gumagamit. Sila ay simpleng isang daluyan para sa paghahatid ng nicotine, ang parehong droga na nakapaloob sa mga gamot para sa pagtigil sa paninigarilyo na aprubado ng FDA.

Ngunit ang mga organisasyon sa pagkontrol ng tabako ay nagsimula nang mapansin ang nicotine pouches, at nagsasagawa na ng mga adbokasiya para sa mga buwis at pagbabawal ng lasa. Ang pagtutol sa nicotine pouches ay higit pang katibayan na ang pagkontrol sa tabako ay iniwan na ang pag-aalala sa mga panganib ng paninigarilyo, at inilipat ang layunin nito mula sa isang walang usok na lipunan patungo sa isang walang nicotine na lipunan.

Pareho ba ang nicotine pouches sa NRT o snus?

Ang nicotine pouches ay mga produktong pang-consumer na binubuo ng isang matibay ngunit butas-butas na fiber pouch na naglalaman ng food-grade filler na katulad ng gum, mga pampalasa, at iba't ibang antas ng nicotine. Sila ay katulad ng Swedish portion snus, bukod sa walang tabako, at karamihan ay gawa sa Sweden. Ang nicotine pouches ay minsang tinatawag na “modernong produktong oral” ng mga tagagawa, at “puting pouch” ng ilang mamimili.

Maliban sa iba't ibang mekanika ng paghahatid ng nicotine sa bibig, ang mga pouch ay katulad sa nilalaman at epekto sa mga produkto ng nicotine replacement therapy (NRT) tulad ng nicotine gum. Sa katunayan, ang isang Swedish na tatak, Zonnic, ay ibinenta bilang isang produkto ng NRT. Ang ilang mga tagapagtanggol ng nicotine naghahanap ng karagdagang mga produkto ng NRT ng nicotine pouch.

Inilunsad ng higanteng snus na Swedish Match ang kanyang ZYN nicotine pouch brand sa pambansa sa Estados Unidos noong 2019, matapos ang malawakang testing na pang-rehiyon sa marketing. Ang iba pang tanyag na American brands—marami sa mga ito ay may lisensya o binili mula sa mga tagagawa sa Sweden—kabilang ang Velo (na ibinenta ng RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria), at Rogue, na gawa sa U.S. at pagmamay-ari ng isang grupo na may kasamang tagagawa ng sigarilyo na si Swisher. Sa Europa, ang Lyft, Skruf, at Nordic Spirit ay nasa mga nangungunang tatak.

Tulad ng Swedish snus, ang nicotine pouches ay inilalagay sa pagitan ng itaas na pisngi at gums, at ang nicotine ay nasisipsip sa pamamagitan ng oral mucosa. Wala silang nililikha na laway katulad ng tradisyunal na American smokeless tobacco, at hindi nangangailangan ng pagdura.

Nagbibigay ang nicotine pouches ng isang alternatibo para sa mga gumagamit ng oral nicotine na hindi nasisiyahan sa lasa ng tabako ng snus. Ang ilang mga tagagawa ng nicotine pouch ay nagbebenta rin ng nicotine lozenges at gum. Tulad ng mga vapes, ang mga produktong pang-consumer ng oral nicotine tulad ng mga pouch at lozenges ay hindi ibinebenta sa U.S. bilang mga tool para sa pagtigil sa paninigarilyo. Ngunit, tulad ng mga produktong vaping, malamang na ginagamit ito ng maraming tao upang huminto sa paninigarilyo.

Kung ang paggamit ng snus ay nagdudulot ng halos walang nasusukat na panganib sa mga gumagamit, ang nicotine pouches ay dapat na mas kaunting panganib. Naglalaman sila ng mas mababang antas ng mga tobacco-specific nitrosamines na siyang tanging makikilalang panganib ng snus (at ang snus mismo ay may napakababang antas ng nitrosamines). Ang antas ay halos kapareho ng nasa nicotine gum, na naglalaman din ng nicotine na mula sa tabako. Ang mga pampalasa na ginamit sa nicotine pouches ay hindi nilalanghap, tulad ng sa mga e-sigarilyo, kundi nasisipsip sa bibig, kung saan itinuturing na karaniwang ligtas ng mga regulator ng pagkain.

Isang kamakailang pag-aaral ng nicotine pouches ng mga siyentipiko ng British American Tobacco (BAT) ang nagtala na ang mga posibleng nakakapinsalang sangkap ng iba pang mga produkto ng tabako ay wala o natagpuan lamang sa mga napakaliit na dami (tulad ng sa vaping). (Nagbebenta ang BAT ng nicotine pouches, sa pamamagitan ng paraan.)

“Batay sa kasalukuyang pagsusuri ng kemikal at tinatayang pagkakalantad, ang paggamit ng [nicotine pouches] ay tila malamang na ilantad ang mga gumagamit sa mas mababang antas ng mga nakalalasong compound kaysa sa Swedish snus, na kinikilala bilang nag-aalok ng nabawasang antas ng pinsala kaysa sa kaugnay ng paninigarilyo ng tabako,” isinulat ng mga may-akda ng BAT. “Kami ay sumusunod na ang [nicotine pouches] ay dapat ilagay malapit sa mga NRTs sa toxicant delivery continuum ng produkto ng tabako/nicotine, bagamat kinakailangan ang karagdagang pag-aaral upang makumpirma ito.”

Ang pangkalahatang anti-nicotine editors sa WebMD ay ginawa ang kanilang makakaya upang makahanap ng ilang panganib sa nicotine pouches, ngunit bumalik sa mga tradisyunal na epekto ng nicotine tulad ng pagkabahala sa tiyan at burping. Nagtatala sila nang tama na ang mga nic pouches ay “hindi isang uri ng nicotine-replacement therapy na aprubado ng FDA.”

Iyan ay nag-iiwan sa pagkonsumo ng nicotine bilang tanging makikilalang panganib ng nicotine pouches. Ang nicotine ay maaaring magdulot ng pag-asa, siyempre—ngunit iyon ay isang moral na pagtutol, hindi isang panganib sa kalusugan. Hindi ipinakita na ang nicotine ay nagdudulot ng alinman sa mga pangunahing pinsala sa kalusugan na madalas na mali na iniuugnay dito, kabilang ang kanser at sakit sa puso. Para sa halaga nito, ang mga nicotine pouches sinasabing naglalabas ng nicotine nang mas mabagal kaysa sa snus, na posibleng nag-create ng mas mababang panganib ng pag-asa.

Sino ang nagnanais na limitahan ang pagbebenta ng nicotine pouch?

Ang aktibistang anti-nicotine na organisasyon na Truth Initiative ay kamakailan lamang nag-publish ng isang pag-aaral sa marketing ng oral nicotine, na nagpapahiwatig na ang mga tagagawa ng nicotine pouches ay gumagawa ng mga walang pahintulot na binagong panganib na mga pahayag. Sinasabi ng Truth na “ang mga terminong tulad ng ‘tobacco-free’ sa marketing ng oral nicotine ay maaaring magmungkahi na ang mga produkto ay mas malusog at mas mababang panganib sa mga mamimili.” Ayon sa nakababahalang press release ng Truth, ang mga nicotine pouch at iba pang oral na produkto tulad ng lozenges ay “mabilis na tumataas ang kasikatan at nagdudulot ng mga alalahanin sa pampublikong kalusugan.”

“Ang availability ng mga lalong popular na oral nicotine products sa mga flavors na may kasama pang ebidensya ng marketing ng mga produkto bilang mga alternatibo sa mga umiiral na produkto ng tabako ay nangangailangan ng mas maraming atensyon at regulasyon mula sa FDA,” nagwakas ang Truth Initiative.

Ang “mga alalahanin sa pampublikang kalusugan” ay halos kapareho sa mga alalahanin ng mga organisasyong anti-tobacco ukol sa vaping. Sinasabi nila na ang mga kaakit-akit na flavors ay ginagawang perpekto ang mga ito bilang isang “starter” na produkto ng nicotine para sa mga kabataan. Pagkatapos ng lahat, kapag tinanggap mo ang mali na argumento na ang anumang vape flavor maliban sa tabako ay dinisenyo upang mahuli ang mga bata sa isang panghabang-buhay na pagkagumon sa nicotine, madali na itong ilapat sa bawat ibang produkto ng nicotine. Ang susunod na hakbang ay ang pagtukoy na ang nicotine ay maaaring makasira sa utak ng mga kabataan, na hindi pinatutunayan ng ebidensya.

Dinagdag ng Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ang kanilang boses sa “mga alalahanin” kasama ang isang pag-aaral ng nilalaman ng nicotine sa pouches. Napansin sa pag-aaral na “maliit na nalalaman tungkol sa kanilang kimika o potensyal na mga panganib sa kalusugan.” Isa sa mga co-author, si Brian King ng CDC Office on Smoking and Health, ay isang lider sa anti-vaping na bahagi ng kontrol sa tabako. Nakatuon ang papel ng CDC sa tanging tunay na pagtutol na mahanap ng mga may-akda: ang mga nicotine pouch ay talagang naglalaman ng nicotine.

“Bagaman ang mga produktong ito ay maaaring kulang ng maraming kemikal na may kaugnayan sa tabako, bawat pinag-aralang produkto ay naglalaman ng nicotine, na parehong nakakaadik at maaaring makasama sa kalusugan ng tao,” isinulat ng mga may-akda ng CDC. “Dahil ang mga nicotine pouches ay maaaring umakit sa isang hanay ng mga gumagamit, mula sa baguhan hanggang sa may karanasang mga gumagamit, mahalaga na isama ang mga umuusbong na produkto ng tabako sa pananaliksik sa kontrol sa tabako, patakaran, at pagsasanay.”

Ang mga aktibista ng kontrol sa tabako sa Finland ay nag-publish ng isang papel sa taong ito na nagsabing, “Kamakailan, ang mga malakas na nicotine pouch na kahawig ng snus ay lumitaw sa merkado. Sinusuri ng pananaliksik na ito ang mga regulasyong paraan upang labanan ang pag-unlad na ito.” Nagsusulong sila ng pambansa at EU na lehislasyon “upang protektahan ang mga kabataan mula sa mga bagong produkto ng tabako at nicotine.”

Sa Kenya, isang koleksyon ng mga organisasyon—kabilang ang Campaign for Tobacco-Free Kids na sinusuportahan ang Kenya Tobacco Control Alliance—ay naghain ng petisyon sa gobyerno upang alisin ang mga nicotine pouch mula sa merkado. Sinasabi nila na “ang mga produktong ito ng tabako at ang kanilang mga derivatives” ay “kilala na nagdudulot ng mga mapipigilang sakit at maiiwasang maagang pagkamatay ng milyon-milyong tao sa buong mundo tuwing taon.” Siyempre, ang mga nicotine pouch ay hindi kilala na nagdudulot ng anumang sakit o pagkamatay.

Ilang taon na ang nakalilipas, ilang mga tagagawa sa Russia ang nagsimulang magbenta ng mga nicotine pouch sa napakataas na lakas, na may ilang mga brand na naglalaman ng higit sa 40 milligrams (mg) ng nicotine bawat pouch. Ang labis na mataas na nilalaman ng nicotine ay nagdulot sa gobyernong Ruso upang buwisan ang buong kategorya ng produkto.

Naturally, isang pangunahing pagtutol sa kontrol sa tabako sa pagbebenta ng mga nicotine pouches ay ang maraming mga brand ng nicotine pouch ay ibinibenta ng mga kumpanya ng tabako. Ang anumang bagay na nagpapahaba sa “epidemya ng nicotine” (na dati nang tinatawag na epidemic ng paninigarilyo) ay isang banta sa mga organisasyong tila mas nababahala sa pagbagsak ng “Big Tobacco” kaysa sa pagtatapos ng salot ng paninigarilyo.

Ang mga nicotine pouches ba ay regulated o taxed?

Ipinapangasiwa ng FDA ang mga produkto ng consumer na naglalaman ng “nicotine na nagmula sa tabako” sa ilalim ng Tobacco Control Act. Noong 2016, lahat ng “mga produkto ng tabako” na hindi pa bahagi ng portfolio ng FDA ay idinagdag sa Deeming Rule ng ahensya. Napansin sa bagong alituntunin na lahat ng hinaharap na mga produkto na naglalaman ng nicotine na nagmula sa tabako ay awtomatikong mapapasailalim sa awtoridad ng FDA. Ang ilang mga bagong brand ng nicotine pouch, tulad ng FRE at NIC-S, ay gumagamit ng synthetic nicotine—marahil sa pagsisikap na maiwasan ang pangangasiwa ng FDA.

Ibig sabihin, ang lahat ng nicotine pouches na ginawa gamit ang nicotine na nagmula sa tabako ay kailangang makatanggap ng pag-apruba ng FDA sa pamamagitan ng Premarket Tobacco Application (PMTA) pathway—tulad ng mga produkto ng vaping. Wala tayong masyadong impormasyon tungkol sa iba't ibang PMTAs ng mga tagagawa ng nicotine pouch, ngunit alam na ang Altria ay nagsumite ng mga PMTA para sa buong hanay ng mga flavor at lakas ng On! . Malamang na ginawa ng iba pang mga tagagawa ng pouch ang kapareho.

Walang federal na buwis sa nicotine pouches, ngunit ang ilang mga estado ay nagbuwis sa kanila bilang mga produkto ng tabako o “mga alternatibong produkto ng nicotine.” Ayon sa Tax Foundation, kahit sa mga estado kung saan ang pouches ay tumutugma sa kahulugan ng isang produkto ng tabako, ang kakulangan ng tiyak na lehislasyon na tumutukoy sa mga bagong produktong ito ay nagdulot ng kalituhan sa mga retailer kung ang produkto ay binubuwisan o hindi. Ngunit kung hindi sila binubuwisan pa, malamang na malapit na silang mabuwisan.

Ang mga nicotine pouches ba ay magandang opsyon para sa mga vapers?

Ang mga nicotine pouch ay tahimik, at samakatuwid ay perpekto sa mga lugar na hindi pinapayagan ang vaping. Dahil maliit sila at hindi nagiging sanhi ng maraming laway sa bibig, imposibleng malaman kung kailan gumagamit ng pouch ang isang tao. Tulad ng mga lata ng snus, karamihan sa mga lalagyan ng nicotine pouch ay may compartment para itago ang mga ginamit na pouch, na makakapagpababa ng kalat mula sa mga gumagamit.

Ang mga nicotine pouch ay available sa iba't ibang antas ng nicotine, mula sa kasing baba ng 2 mg bawat pouch hanggang sa kasing taas ng 12 mg. Ang pinaka-karaniwang ginagamit na lakas ay 4 at 6 mg. Tulad ng sa vaping, ang mga kagustuhan ng mga gumagamit ay mula sa napakababa hanggang sa napakataas, na karamihan ay nahuhulog sa gitna.

Habang ang iba't ibang lasa ng available na nicotine pouch ay hindi kasing lalaki ng hanay ng mga lasa ng e-liquid sa merkado, may ilang mga pagpipilian. Gayunpaman, ang mga lasa ay may posibilidad na maging simple, sa kabaligtaran ng mga kumplikadong lasa ng ilang premium na e-juice. Gayunpaman, ang pinakamahusay na nicotine pouch ay masarap.

Ang mga nicotine pouch ay mabilis na nagiging tanyag sa mga American nicotine user. Ayon sa publication ng kalakalan ng convenience store na CSP Daily News, tumaas ang benta sa dolyar para sa kategoryang ito ng 470 porsyento noong 2020. Bagaman ang mga produkto ay napakabago, ngunit mabilis silang nakakapagbahagi ng merkado, at tila kumakain sa kategorya ng snus/moist snuff. Ang nangungunang nagbebenta hanggang ngayon ay ang ZYN ng Swedish Match.

Para sa mga taong hindi na nag-eenjoy sa lasa ng tabako (o hindi kailanman), ang mga nicotine pouch ay isang perpektong alternatibo sa snus o ibang mga produktong tabako na walang usok. Para sa mga vapers, ang mga nicotine pouch ay isang perpektong solusyon para sa mga mahahabang araw ng trabaho o mga pulong kung saan hindi opsyon ang vaping.

Para sa mga anti-tobacco na organisasyon, ang mga nicotine pouch ay isang bagong harapan sa walang katapusang digmaan laban sa lahat ng paggamit ng nicotine at ang kinamumuhian na industriya ng tabako.