Sino ang Pinakamabuting Anti-Vaping Politiko?

Sa pinakabagong halimbawa ng mga pambansang pulitiko na pumapalo sa sinasabing "problema sa vaping sa paaralan," dalawang Democratic U.S. Senators ang nagpadala ng mga liham sa mga superintendent ng paaralan sa buong Illinois na humihingi ng mga kwento tungkol sa vaping at e-sigarilyo sa kanilang mga paaralan.

"Ngayong araw, @SenDuckworth at ako ay nagpadala ng mga liham sa mga superintendent ng high school at middle school sa buong Illinois na humihiling ng impormasyon tungkol sa paggamit ng mga estudyante ng e-sigarilyo at mga produkto ng vaping, tulad ng JUUL na aparato ng vaping," sinabi ng Senador ng Illinois na si Dick Durbin sa isang tweet.

Ang mga liham ay kasing halaga ng isang pahayag ng posisyon na humihiling ng impormasyon. "Sa nakaraang ilang taon, nagkaroon ng nakakabahalang pagtaas sa paggamit ng vaping o electronic cigarette (e-sigarilyo) sa mga estudyante ng high school sa buong bansa," isinulat nila. "Sa Illinois, 27 porsyento ng mga estudyante ng high school ang gumagamit ng mga produktong ito."

Siyempre, ibig nilang sabihin na 27 porsyento ng mga estudyante ang nasubukan na ang isang e-sigarilyo — maaaring maraming isa lamang ang nahithit. Ang pagsusuri ng datos ng vaping ng CDC para sa mga kabataan mula 2015 — ang pinakamataas na antas ng vaping ng kabataan — ay nagpapakita na 0.3 porsyento lamang ng mga kabataang hindi nangyoyosi ang madalas na gumagamit ng vaping. Iyan ay 3 sa bawat 1,000! At ang vaping ng kabataan ay talagang bumaba mula 2015 hanggang 2016.

"Mula sa agresibong pagmamarket ng sigarilyo at mga produktong tabako malapit sa mga paaralan, sa walang kahihiyang paggamit ng mga karakter ng cartoon para akitin ang mga bata, at paggawa ng kanilang mga produktong tabako sa mga lasa ng kendi at prutas na kaibig-ibig sa bata, hindi na lihim na ang malalaking kumpanya ng tabako ay walang sasantuhin upang mahumaling ang mga kabataan sa kanilang nakakapinsalang at nakakahumaling na mga produkto," patuloy nila.

"Upang makatulong na labanan ang nakakabahalang krisis sa pampublikong kalusugan na ito, pinilit naming ang U.S. Food and Drug Administration (FDA) at Department of Health and Human Services (HHS) na mabilis na i-regulate ang mga produktong e-sigarilyo na ito at alisin ang mga lasa na kaibig-ibig sa bata mula sa merkado," sabi nila. "Sinusuportahan din namin ang mga pederal na pagsisikap sa kamalayan upang turuan ang publiko tungkol sa mga panganib ng tabako."

Ang mga liham nina Durbin at Duckworth ay isa lamang sa pinakabagong bahagi ng malawak na naka-koordina na atake sa vaping na nagsimula sa simula ng taong ito kasama ang daang inihandang kwento tungkol sa JUUL, at nagbigay-daan sa mga laboratoryo ng FDA Commissioner na si Scott Gottlieb sa kanyang lubos na naipahayag na serye ng mga aksyon sa pagpapatupad — humihiling ng mga detalye sa pagbuo ng produkto at pagmamarket mula sa JUUL Labs, at nagbigay ng mga babalang liham sa mga tagagawa ng e-likido, kapwa ng salt nic at regular na e-juice, gamit ang mga kahina-hinalang estratehiya sa pag-label.

Dagdag pa rito, inihayag ng FDA ang intensyon nitong limitahan o ipagbawal ang mga lasa ng e-likido, at naakusahan na ang ahensya ng ilang grupo ng kontrol sa tabako dahil sa hindi sapat na mabilis na pagkilos upang limitahan ang merkado ng vaping. Ang mga grupong iyon ay naglabas ng isang kapansin-pansing pag-aaral na diumano'y nagpapatunay na ang JUUL ay isang malaking banta sa kabataan.

Sa buong daan, ang mga Democratic senators ay ginagamit ang bawat kwento ng balita upang gawing demagoguery ang "problema sa vaping" sa isang napaka-Trump-like na paraan. Sa katunayan, ito ang pangalawang pagkakataon ni Durbin na umatake sa JUUL. Ang unang pagkakataon ay pinangunahan niya ang isang grupo ng mga senador na nagpadala ng isang akusasyon na liham sa JUUL, at nagpadala rin ng liham sa FDA na humihiling ng aksyon.

Si Durbin ay isang tamad kumpara kay Senate minority leader Chuck Schumer. Ang lalaki ay hindi kailanman napapagod sa pagkuha ng mga murang political points sa likod ng mga dating naninigarilyo. Kadalasan ay pinipili niyang magdaos ng press conference tuwing Linggo, at naglalabas ng kasamang press release na tinutuligsa ang mga panganib ng vaping at humihiling ng pagbabawal. At madalas niya itong ginagawa. Si Sen. Schumer ay ang Energizer bunny ng takot sa vaping.

"Ang likidong ito na may nikotina ng e-sigarilyo ay maaaring magkaroon ng napakatinding implikasyon sa pag-unlad at kalusugan ng mga kabataan," sinabi ni Schumer sa isang grupo ng maraming tao sa isang kamakailang press conference. "Iyon ang dahilan kung bakit kailangan nang taasan ang pressure sa at ng FDA upang mas mabilis na gawin ang mga hakbang upang alisin ang mga lasa ng e-sigarilyo na kaibig-ibig sa bata mula sa merkado."

"Habang ang FDA ay nagpasalamat na nagsimula nang kumilos sa epidemya na ito, ang mga aksyon na iyon ay mas mabagal kumpara sa wildfire na pagkalat ng paggamit ng e-sigarilyo sa mga bata, at kailangan nating makahabol," b warned the senator. "Ang mga bata sa New York ay nasa isang patibong ng lasa at ito ay nagiging isang tunay na epidemya ngayon."

Ang Senador ng Connecticut na si Richard Blumenthal ay nagsagawa rin ng press conference kamakailan na humihiling na alisin ng FDA ang JUUL at lahat ng may lasa na e-likido mula sa merkado. Si Blumenthal ay tumatawag para sa pagtatapos ng vaping sa loob ng maraming taon ngayon. Tandaan ang kanyang pagsasamantala sa "pagsabog ng vape" — mga aksidente sa baterya — upang humiling ng pagbabawal sa paglalakbay gamit ang mga vape?

Ang mga pulitikong ito ay sumusubok na makakuha ng mga puntos mula sa mga botante at donor sa pamamagitan ng pag-atake sa pinakamalapit na bagay na makikita nila sa Big Tobacco na banta ng mga nakaraang dekada. Nagseselos sila sa mga anti-tabako na pulitiko na matagal nang wala, tulad ni Sen. Edward Kennedy at Rep. Henry Waxman, kung saan pareho silang nakakuha ng maraming atensyon at papuri para sa kanilang bahagi sa mga digmaan sa tabako noong 1990s.

Sana'y natapos na ang mga araw na iyon. Mananatiling di-respetable ang Big Tobacco, ngunit ngayon ay umani ng bilyun-bilyong dolyar sa mga buwis ng estado at pederal, at samakatuwid ay hindi na ito nababanta ng mga pulitiko sa isang seryosong paraan. Ang independiyenteng industriya ng vaping ay isang mas mahusay na target — dahil ito talaga ay nasa bingit ng pagkaubos, at hindi maraming tao ang gumagamit ng vaping o nakakakilala ng mga vapers.

Ang mga vapers ay hindi karaniwang sumusulat sa kanilang mga kinatawang Congressional at senate, at wala silang gaanong pera o nagbibigay nito sa mga pulitiko, hindi tulad ng mga grupong may espesyal na interes na lumalaban sa vaping. Ang mga magulang ay nag-aalala tungkol sa lahat ng kwento ng vaping ng kabataan, at karamihan sa mga tao ay nakakita ng mga artikulo ng balita na pinapalaki ang lingguhang mga pag-aaral sa propaganda ng vaping.

Ginagawa ng mga bagay na iyon na madaling target ang vaping para sa mga opportunistic na pulitiko. At hindi iyon magbabago hanggang ang mga vapers o kunin ang problemang seryoso, o may mas maraming vapers. Ang JUUL ay isang banta dahil ito ay isang mabilis na lumalago na kumpanya na nag-convert ng maraming naninigarilyo at nakakapagpababaw sa mga benta ng sigarilyo.

Ang JUUL ay nagbabanta sa mga sigarilyo, at ang mga sigarilyo ay ang ginintuang gansa. Hindi lamang sila nagbigay ng kita sa buwis, kundi ang mga kumpanya ng tabako ang kinakailangang foil sa malaking hanay ng magkakadugtong na espesyal na interes na tinatawag nating kontrol sa tabako. Sa halip na maging isang demonyong panlipunan na dapat ilabas, ang Big Tobacco ay parang isang alagang demonyo para sa kontrol sa tabako — isang maskot na nagpapanggap silang kinamumuhian, ngunit hindi makakaligtas ng walang.

Ang mga bagong vapers na may kanilang mga JUULs ay maaaring magulat na malaman na mas gusto ng kanilang mga inihalal na kinatawan na bumalik sila sa paninigarilyo. Gagawa ba sila ng hakbang tungkol dito, o kahit anong mas higit pa sa nagawa ng mga vapers hanggang ngayon? Si Dick Durbin, Chuck Schumer, at Richard Blumenthal ay nagtataya na hindi gagawa ng anumang bagay ang mga vapers.