JUUL Kumilos Laban sa mga Kakumpitensya sa pamamagitan ng Reklamong Patent

Isinumite ng JUUL Labs ang isang reklamo sa U.S. International Trade Commission laban sa 18 tagagawa ng pod vapes na sinasabi ng JUUL na lumabag sa mga patent at kinopya ang disenyo ng JUUL device.

Ang reklamo, na inihanda ng law firm na Sterne Kessler sa Washington, D.C. sa ngalan ng JUUL Labs, ay humihiling sa ITC na “pigilan ang patuloy na pag-aangkat, pamamahagi, pagbebenta, at pagmemerkado ng mga itinakdang produkto sa United States.”

“Ang aksyon ng ITC ay bahagi ng pandaigdigang pagsisikap ng Juul Labs na ipagtanggol ang intelektwal na ari-arian ng kumpanya mula sa mga lumabag, at nagsisilbing isang mahalagang papel din sa pagsisikap ng kumpanya na labanan ang ilegal na paggamit ng mga produktong Electronic Nicotine Delivery System (ENDS) ng mga hindi naaangkop na edad,” inihayag ng JUUL noong Huwebes.

“Ang reklamo ng ITC ay nag-aakusa na mahigit 15 entidad, na nakabase sa China, United States, at France, ay hayagang bumuo at nagbenta ng mga produkto batay sa patented technology ng Juul Labs.”

Ang reklamo ay nagbanggit ng maraming respondent na responsable para sa iba't ibang ecigs na ginamit upang tumigil sa paninigarilyo na gumagamit din ng salt nic e-liquid; sinasabi ng JUUL na ang mga produktong iyon ay lumalabag sa kanilang mga patent sa isang pagtatangkang agawin ang bahagi ng merkado ng JUUL. “Hindi katulad ng [JUUL Labs], ang mga Respondent ay kadalasang maliliit na manlalaro at bagong pumasok sa merkado ng ENDS. Nakita ang isang pagkakataon upang makuha ang ilan sa tagumpay ng [JUUL Labs’] na may minimal na pamumuhunan, hayagang ginaya ng mga Respondent ang natatanging disenyo ng sistema ng JUUL,” inaakusahan ng JUUL.

Ang mga device na nabanggit sa reklamo ay:

Isinumite din ng British subsidiary ng JUUL ang isang katulad na aksyon sa U.K. laban sa isa sa mga sinasabing lumabag sa patent, ang French maker ng Bo pod system.

"Ang mga batas ng intelektwal na ari-arian ay nagsisilbi upang protektahan ang parehong inobasyon at mga mamimili," sabi ni Gerald Masoudi, chief legal officer ng JUUL Labs. "Bagaman tinatanggap namin ang tunay na kumpetisyon, patuloy kaming gagamit ng bawat legal na opsyon na available sa amin upang pigilan ang mga copy-cat at ilegal na pekeng produkto sa merkado. Naniniwala ang Juul Labs na ang mga ganitong produkto ay lumalabag sa aming intelektwal na ari-arian at, sa maraming pagkakataon, maaaring magdala ng panganib sa mga mamimili sa mga aspeto ng kalidad at access ng mga hindi naaangkop na edad."

Noong nakaraang buwan, nagsampa ang JUUL Labs ng mga claim sa trademark laban sa 30 mga negosyo na nagbebenta ng mga copycat JUUL devices at pekeng JUUL pods. Bilang bahagi ng aksyon na sibil na iyon, isang federal district court sa Virginia ang nagbigay ng pahintulot sa kahilingan ng JUUL para sa isang pansamantalang restraining order, at nag-freeze ng ilang mga assets sa U.S. ng mga nasasakdal.

Bilang karagdagan sa pagtatanggol sa kanyang intelektwal na ari-arian, inaakusahan ng JUUL na ang iba pang mga device ay may mga hindi tiyak na pamantayan sa paggawa, at maaaring ibenta nang walang mahigpit na beripikasyon ng edad. Sinasabi din nila na ang mga produkto ng kanilang mga kakumpitensya ay “kabilang ang mga hindi wastong lasa, na tila nakadirekta upang makaakit ng mga gumagamit na hindi naaangkop na edad.”

Paano natukoy ng mga abogado ng JUUL na ang isang eliquid flavor ay mas kaakit-akit sa mga kabataan kaysa sa iba ay isang misteryo, maliban kung ang mga ito ay simpleng nag-aangkop sa lohika ng mga grupo ng kontrol ng tabako at mga politiko na nais ipagbawal ang lahat ng lasa. Baka mas mahusay silang mapagsilbihan sa pamamagitan ng pag-stay sa kanilang patent lane at hindi susubukang kumuha ng puntos sa FDA sa pamamagitan ng pagdududa sa mga motibo ng iba pang mga tagagawa ng e-liquid — lalo na dahil ang mga lasa ng JUUL na mango at mint ay ilan sa mga pinakapopular sa merkado sa lahat ng pangkat ng edad.

Sinabi na ng JUUL na ang pagtanggal ng mga lasa mula sa kanilang mga produkto ay “nasa mesa,” habang ang kumpanya ay nakikipaglaban sa isang utos mula sa FDA na gumawa ng isang plano upang pigilan ang paggamit ng kabataan ng kanilang mga produkto. Malamang na mas kaunti ang umaasa ang JUUL sa mga lasa kumpara sa open-system niche ng vape mods at vape tanks sa loob ng merkado ng vaping sa U.S., kung saan ang isang pagbabawal sa lasa ay maghahatid ng agarang hatol ng kamatayan.