NJOY/Altria Humihiling sa Hukuman na Itigil ang Pagbenta ng mga Sikat na Disposable Vapes

Ang subsidiary ng Altria na NJOY ay ngayon ay nag-file ng pederal na demanda laban sa 34 na tagagawa, distributor at mga nagbebenta ng disposable vapes, na sinasabi ng NJOY na binebenta ng labag sa batas sa California at sa ibang lugar.

Ang mga brand na tinarget sa demanda ay Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog at Puff Bar. Ang demanda, na inihain sa U.S. District Court para sa Central District ng California, ay humihiling ng nationwide injunction na magbabawal sa pag-import at pagbebenta ng mga tinutukoy na disposable vapes, at compensatory at punitive damages na babayaran sa NJOY.

Nagbabala ang NJOY na maaari rin nilang idagdag ang mga karagdagang nasasakdal sa reklamo, at “isasaalang-alang ang karagdagang aktibidad sa pag-uusig.”

Ang NJOY, na dating isang scrappy independent na kumpanya na matagumpay na nagsampa ng kaso laban sa FDA, ay ngayon ay isang subsidiary ng kumpanya ng tabako na Altria Group, tagagawa ng mga pinakamabentang Marlboro sigarilyo. Ang NJOY ay gumagawa ng dalawa sa anim na kasalukuyang ibinebentang FDA-authorized vaping devices. Ang Altria binili ang NJOY noong unang bahagi ng taon para sa $2.75 bilyon, agad pagkatapos itapon ang 35 porsyento na bahagi nito sa Juul Labs.

Nais ng Altria at R.J. Reynolds na alisin ang kompetisyon

Ang demanda ngayon ay dumating ilang araw pagkatapos na ang tagagawa ng Vuse na R.J. Reynolds ay nagsampa ng reklamo sa International Trade Commission (ITC) na nag-aakusa ng isang halos katulad na grupo ng mga kumpanya na iligal na nag-iimport ng mga hindi awtorisadong disposable vapes. Mahirap isipin na ang dalawang complementary legal na pag-atake sa mga disposable, na nangyari sa mas mababa sa isang linggo, ay hindi na-coordinate.

Ang NJOY at Altria ay inakusahan ang mga tagagawa at distributor ng pagbebenta ng mga flavored na produkto sa California, na nagpatibay ng bawal sa mga benta sa tindahan ng mga flavored vapor at tobacco products noong nakaraang taon. Ang demanda ay nagsasaad din na ang mga disposable na produkto ay lumalabag sa pederal na batas at napapailalim sa pagpapatupad ng FDA.

Ang demanda, kasama ng pagpapatupad ng FDA at presyon mula sa mga grupo ng kontrol sa tabako, ay maaaring sa kalaunan ay itulak ang sektor ng disposable vape na ganap na mapunta sa ilalim ng lupa, na nagiging sanhi ng kasalukuyang gray market (mga produktong ibinebenta sa mga legal na retail na tindahan; mga buwis na binabayaran) sa isang iligal, hindi iniulat na black market. Kung mangyari ito, ang mga produkto ng nikotina vaping ay ibebenta ng mga indibidwal at mga grupong kriminal sa pamamagitan ng mga online at mukha-sa-mukha na transaksyon, na walang pagsubaybay sa produkto o mga restriksyon sa edad.

Nais ng mga higanteng kumpanya ng sigarilyo na mabawi ang kanilang merkado, pakiusap

Tulad ng R.J. Reynolds, na gumagawa ng Vuse e-cigarettes, ang Altria ay pangunahing tagagawa ng sigarilyo. Kung sila ay matagumpay sa paglilinis ng merkado mula sa mga disposable vapes na kailanman ay umusbong sa katanyagan, ang mga kumpanya ng tabako ay makakakuha ng mga bagong customer ng Vuse at NJOY, o mga bumabalik na customer ng Newport, Camel at Marlboro.

“Ang mga kumpanyang ito ay sadyang lumalabag sa pederal at estado na mga batas at kailangang panagutin,” sinabi ni Altria executive vice president Murray Garnick sa isang pahayag na pangmadla. “Ngayon ay may dalawang merkado—isa para sa mga sumusunod sa batas at isa para sa mga hayagang nagpapabaya sa mga ito.”

Syempre, ang Altria ang lumikha ng mga patakarang iyon. Ito ay ang mga abogado mula sa Altria (na tinatawag na Philip Morris noon) na nakipagtulungan sa Campaign for Tobacco-Free Kids President Matthew Myers at mga miyembro ng Kongreso upang isulat ang Tobacco Control Act, na naging batas noong 2009. Ginamit ng Altria ang pagkakataong ito upang magdisenyo ng isang sistema ng regulasyon na pabor sa mga sigarilyo at mayamang korporasyon, at kalaunan ay gagamitin upang hadlangan at pahirapan ang mga tagagawa ng mga low-risk nicotine products na maaaring makipagkumpitensya sa Altria at R.J. Reynolds, ang nangingibabaw na mga kumpanya ng tabako sa Amerika.

Ang Batas ay nagbigay ng regulatory authority sa FDA sa mga produktong tabako, at lumikha ng FDA Center for Tobacco Products, na naging katuwang ng duopoly ng mga kumpanya ng sigarilyo. Ang Tobacco Control Act ay lumikha ng premarket tobacco application (PMTA) process, na ginamit ng ahensya upang pigilan ang mga maliliit na kumpanya ng vaping na makipagkumpitensya sa merkado ng nikotina, at inilipat ang lahat ng umiiral na mga produktong tabako (kabilang ang mga sigarilyo) sa merkado nang walang pagsusuri.

Simula noon, ginamit ng FDA ang kanyang kapangyarihan upang ibukod ang mga independent vaping manufacturers. Ang ahensya ay hindi pa nagbigay ng awtorisadong produkto sa anumang lasa maliban sa tabako, o anumang bottled e-liquid. Ang anim na vaping devices na hanggang ngayon ay awtorisado ng FDA ay ginawa ng Altria (NJOY), Reynolds (Vuse), o Japan Tobacco (Logic).