Binili ng Altria Group ang NJOY Holdings, tatlong araw lamang matapos na ibenta ang 35 porsyento nitong bahagi sa Juul Labs para sa mga karapatan sa ilang intelektwal na ari-arian ng Juul. Ang kasunduan sa Juul ay nangangahulugang katapusan ng pagmamay-aring ekwidad ng Altria sa problemadong gumawa ng vape, at nagtatapos sa lahat ng kasunduan sa ilalim ng mga kumpanya.
Ang pagbili ng NJOY ay nagbibigay ng pagkakataon sa Altria na pumasok sa maliit na larangan ng mga produktong vaping na pinahintulutan ng FDA na magbenta sa Estados Unidos. Ang NJOY ay nagbebenta ng dalawa sa pitong device na pinahintulutan ng FDA. Ang kumpanya ay nagsasaliksik ng pagbebenta sa isang malaking kumpanya ng tabako mula pa noong nakaraang tag-init. Ayon sa ulat noong nakaraang linggo, nasa seryosong talakayan ang Altria at NJOY.
Ang Altria, nagbebenta ng Marlboro cigarettes, ay ang pinakamalaking tagagawa ng tabako sa U.S.
Ang Altria ay bumibili ng NJOY: ang wakas ng mga independent mass-market vapes
Nakakuha ang Altria ng NJOY Lunes para sa $2.75 bilyon sa cash. Ang huling halaga ng pagbebenta ay maaaring tumaas ng hanggang $500 milyon kung ang NJOY ay tumanggap ng mga utos na ibinigay para sa marketing (MGOs) mula sa FDA para sa karagdagang flavored NJOY Ace pods.
Ang pagbili ng Altria sa NJOY ay nangangahulugang walang kahit isang produktong vaping na pinahintulutan ng FDA ang nabebenta ng isang tagagawa na hindi pag-aari ng isang malaking kumpanya ng tabako. Bukod sa mga produkto ng NJOY, ang FDA ay nagbigay ng pahintulot sa dalawang device na ibinenta ng Logic (pag-aari ng Japan Tobacco International), at ang Vuse Solo at Vuse Ciro at Vibe device (pag-aari ng R.J. Reynolds/British American Tobacco).
Ang NJOY ay naging isang natural na target para sa pagbili ng Altria dahil nagbebenta ito ng dalawang device ng vaping na pinahintulutan na ng FDA. Ang ahensya ay nagbigay ng berdeng ilaw sa NJOY Ace (at tatlong tobacco-flavored na refills) noong nakaraang Abril, at pinahintulutan ang dalawang tobacco-flavored na bersyon ng NJOY Daily noong Hunyo.
Ang Daily ay isang low-powered disposable cigalike, ngunit ang NJOY Ace ay isang modernong pod-based vape na may mataas na lakas ng nicotine salt e-liquid. Ang Ace ay marahil ay kayang makipagkumpetensya sa convenience store/gas station segment ng vaping market sa mga nangunguna sa pod vape, ang Vuse Alto at JUUL devices.
Anunsyo rin ng Altria na ang NJOY ay naghahanda ng PMTAs para sa dalawang “non-tobacco or menthol flavored” Ace pods na magiging compatible sa mga susunod na device ng NJOY na gumagamit ng Bluetooth access-restriction technology.
Sa kasalukuyan, kinokontrol lamang ng NJOY ang mga tatlong porsyento ng c-store market, ngunit umaasa ang Altria na ang kanilang pera at distribution clout ay magagawa ang NJOY Ace na maging market leader. “Naniniwala kami na maaari naming responsableng pabilisin ang pag-akyat ng mga adult smoker at competitive adult vaper sa NJOY ACE sa mga paraang hindi kayang gawin ng NJOY bilang isang standalone na kumpanya,” sinabi ng CEO ng Altria na si Billy Gifford sa isang pahayag.
Ayon sa pahayag ng press ng Altria, ang presyo ng pagbebenta ng NJOY ay maaaring tumaas ng $250 milyon kung ang FDA ay magbigay ng pahintulot sa NJOY Ace na menthol-flavored pod sa 5% (50 mg/mL) nicotine strength, o kapwa sa 5% bersyon at isang 2.4% bersyon. Kung ang FDA ay magpapahintulot sa 2.4% bersyon lamang, tatanggap ang mga may-ari ng NJOY ng $125 milyon. Ang mga premarket tobacco applications (PMTAs) para sa parehong menthol pods ay kasalukuyan pang nire-review.
Inanunsyo rin ng Altria na ang NJOY ay naghahanda ng PMTAs para sa dalawang “non-tobacco or menthol flavored” Ace pods na magiging compatible sa mga susunod na device ng NJOY na gumagamit ng Bluetooth access-restriction technology. Kung ang FDA ay pahintulutan ang alinman sa mga refills na iyon, makakakuha ang NJOY ng karagdagang $125 milyon para sa bawat pod na naaprubahan.
Gayunpaman, kahit na makakuha ang NJOY ng pahintulot para sa isa o dalawang karagdagang flavors, ang desisyon ng FDA na ilapat ang extraordinary standards sa mga non-tobacco-flavored na vape products ay malamang na hadlangan ang NJOY—o alinman sa mga pangunahing mass-market vapes—na makipagkumpetensya nang epektibo sa gray market disposable vapes na ibinebenta sa daan-daang fruit at iba pang non-tobacco flavors. Sama-sama, ang mga disposable products gaya ng Elf Bar ay bumubuo ng halos kalahati ng c-store vape market.
Juul at Altria: ang mapait na katapusan ng isang problemadong kasal
Ang pag-alis ng Altria mula sa Juul, na inanunsyo noong Biyernes, ay nagpapahiwatig ng katapusan ng isang magulong apat na taong relasyon. Noong Disyembre 2018, gumastos ang Altria ng $12.8 bilyon upang makuha ang 35 porsyento ng bahagi sa pribadong pag-aari ng kumpanya ng e-cigarette, na noo'y tinatayang nagkakahalaga ng $38 bilyon.
Nang wakasan ng Altria ang relasyon, tinatayang ang kanilang pamumuhunan ay $250 milyon lamang—mas mababa sa dalawang porsyento ng orihinal nitong $12.8 bilyon na ginastos. At ang kumpanya ay humaharap pa rin sa iba pang mga kahihinatnan ng kanilang magulong apat na taon bilang bahagi ng may-ari ng Juul Labs.
Habang ang Juul ay nag-settle na ng karamihan sa mga demandang ito—mula sa dozens ng mga estado ng U.S., at libu-libong mga munisipalidad, tribo ng mga Indian, distrito ng paaralan, at indibidwal—hindi pa nag-settle ang Altria. Ang ilang kaso ay nakatakdang marinig sa tagsibol na ito.
Altria natapos ang kasunduan sa walang kumpetisyon nito kasama si Juul noong Setyembre, iniwan itong malaya na bumuo ng sariling mga produkto ng vaping, o upang mag-license o bumili ng mga umiiral na tatak.
Juul Labs sinasabi ng pagtanggal ng ari-arian ay nagmamarka ng pagbabalik sa “buong estratehikong kalayaan” para sa nahihirapang kumpanya, na nahirapan sa pagpopondo mula nang ang FDA nag-isyu ng marketing denial order (MDO) para sa pangunahing aparato ng Juul noong Hunyo. Napilitan ang ahensya na baliktarin ang sarili at ipagpaliban ang sariling marketing denial—ngunit ang hinaharap ng Juul sa pamilihan ng U.S. ay hindi tiyak.
Noong huli ng Enero, naiulat na si Juul ay nasa pakikipag-usap sa mga pangunahing kumpanya ng tabako para ibenta ang kumpanya, kumuha ng pangunahing mamumuhunan, o sumang-ayon sa isang kasunduan sa licensing o distribusyon.
Hindi maraming impormasyon ang nalalaman tungkol sa produkto ng pinainit na tabako ng Juul (HTP) na intelektwal na pag-aari na nakuha ng Altria ang “hindi eksklusibong, hindi mapapawalang bisa na pandaigdigang lisensya”. (Si Juul Labs ay na-spin off mula sa PAX Labs, tagagawa ng maraming cannabis flower vaporizers, na gumagana sa parehong prinsipyo bilang HTPs.) Kamakailan lamang ay gumawa ng ibang mga pamumuhunan ang Altria sa HTP pagkatapos ng dating kasarnay na Philip Morris International (PMI) noong nakaraang taon bumalik ang mga karapatan upang ibenta ang IQOS HTPs sa U.S.
Dahil sa pagbaba ng benta ng sigarilyo, ang mga pamahalaan ng estado sa U.S. at mga bansa sa buong mundo ay naghahanap ng mga vapor products bilang bagong pinagkukunan ng kita sa buwis.
Isang listahan ng mga pagbabawal sa lasa ng vaping na produkto at pagbabawal sa online na benta sa Estados Unidos, at mga pagbabawal sa benta at pagmamay-ari sa ibang mga bansa.
