Sa isang hakbang na malamang na magpabago sa segment ng convenience store ng merkado ng mga produktong vaping, inabandona ng Altria Group ang kanilang kasunduan sa hindi pakikilahok kasama ang Juul Labs. Ang opsyon ng Altria na wakasan ang kasunduan ay na-trigger nang bumagsak ang halaga ng Juul sa ilalim ng 10 porsyento ng orihinal na pamumuhunan ng Altria, ayon sa isang filing ng Securities and Exchange Commission noong Huwebes pagsusumite.
Ang Altria, isa sa pinakamalaking tagagawa ng sigarilyo sa mundo, ay magiging malaya na ngayong bumuo ng mga bagong produkto ng vape o bumili ng ibang umiiral na mga tatak. Ang Juul ay magkakaroon din ng kakayahang magbenta ng bahagi o lahat ng sarili nito sa ibang kumpanya nang walang pahintulot ng Altria—bagamat ang sinumang potensyal na bumibili ay kailangang mag-isip ng mabuti tungkol sa pagkuha ng mga pampulitikang pasaning at posibleng mga legal na pananagutan na darating kasama ang pagbili ng Juul.
Altria at Juul: nagpakasal sa pagmamadali, nagsisisi sa kasiyahan
Ang Altria bumili ng 35 porsyento ng Juul Labs noong Disyembre 2018 para sa nakakagulat na presyo na $12.8 bilyon, na nagpasikat sa halaga ng Juul na $38 bilyon (sa papel paano man) na mas mataas pa sa Ford Motor Company. Mula noon, ang higanteng tabako ay patuloy na pinababa ang halaga ng kanyang pagbili hanggang sa umabot ito sa pinakamababa na $450 milyon noong Hunyo—mas mababa sa 3.6 porsyento ng orihinal na binayaran ng Altria.
Dalawang linggo bago ianunsyo ang pamumuhunan nito sa Juul Labs, ang Altria ay nag-abandona ng sarili nitong hindi sikat na mga tatak na MarkTen at Green Smoke. Ang timing ng dalawang kaganapang ito ay nag-trigger ng mga akusasyon ng anti-kompetitibong kolusyon sa pagitan ng dalawang kumpanya, na sa kalaunan nagdala sa isang demanda mula sa Federal Trade Commission, na naghangad na kanselahin ang kasunduan sa pagbili. (Ang FTC ay patuloy na nag-uusig sa mga kaso, sa kabila ng pagsasangguni ng isang hukom na pabor sa Altria at Juul.)
Ang hakbang ng Altria na wakasan ang kanyang kasunduan sa hindi pakikilahok sa Juul Labs ay naganap kasunod ng isang partikular na hamon sa panahon para sa Juul, na matagal nang nasasangkot sa mga pag-atake mula sa mga grupo ng kontrol ng tabako at kanilang mga tagasuporta sa Kongreso. Noong Hunyo, ang FDA nag-isyu ng isang order ng pagtanggi sa marketing (MDO) para sa lahat ng kasalukuyang mga produkto ng Juul, na nag-order na alisin ang mga ito mula sa mga retail shelves. Isang araw mamaya, isang pederal na hukuman nagbigay ng pansamantalang pagpigil sa MDO, at dalawang linggo pagkatapos niyon, ang FDA nagsimulang umatras at ipinagpaliban ang pagtanggi. Sa lalong madaling panahon, ang Juul sumang-ayon na magbayad ng higit sa $400 milyon sa iba't ibang estado upang masolusyunan ang mga reklamo na pinutukan nito ang kabataan sa kanyang marketing. Ang kumpanya ay patuloy na humaharap sa libu-libong mga demanda mula sa mga indibidwal, munisipalidad, mga distrito ng paaralan at mga tribo ng Indian.
NJOY ay isang natural na target para sa Altria
Noong Hulyo, nagkaroon ng spekulasyon, na pinainit ng mga pahayag ng kumpanya mismo, na ang matagal nang independiyenteng tagagawa ng vaping NJOY LLC ay maaaring ibenta sa isang malaking kumpanya ng tabako. Ang NJOY ay tumanggap ng mga awtorisasyon mula sa FDA para sa kanyang pod-based NJOY Ace, at para sa dalawang bersyon ng kanyang disposable cigalike na NJOY Daily, ngunit nahirapan itong makakalap ng mga pondo na kinakailangan upang palawakin ang kakayahan nito sa produksyon at pamamahagi upang makipagkumpetensya nang epektibo sa Juul at Vuse.
Ang NJOY ay magiging isang natural na target para sa Altria. Ngunit ang bahagi ng paghihiwalay sa Juul ay maaari ding gawing mas kaakit-akit ang NJOY sa mga kumpanya na nagnanais na hadlangan ang Altria mula sa c-store/gas station segment ng merkado ng mga produktong vaping. Ang minsan-partner ng Altria na si Philip Morris International (PMI), na walang kasalukuyang mga alok na produkto sa U.S., ay maaaring maging isang instant player dito sa pamamagitan ng pagbili ng NJOY. Ang Imperial Brands, na tumanggap ng isang pagtanggi sa marketing para sa kanyang myblu device, ay maaari ring tumingin sa NJOY.
Juul: paano ang makapangyarihan ay nalugmok
Ang bahagi ng merkado ng Juul Labs ay bumagsak ng higit sa kalahati mula sa kanyang 2018-2019 rurok, nang ang kanyang pangunahing device na tinatawag na JUUL ay humawak ng hanggang 70 porsyento ng bahagi ng merkado ng c-store vape. Ang JUUL ay kamakailan lamang bumagsak sa ikalawang puwesto sa mga produktong c-store, sa likod ng Vuse Alto pod vape na ibinenta ng RJ Reynolds, na hanggang ngayon ay hindi pa nakatanggap ng desisyon sa awtorisasyon sa marketing mula sa FDA. Ang bahagi ng merkado ng Juul ay bumaba sa 28.1 porsyento. Ang mga pinakasikat na produkto ng c-store vape sa kasalukuyan ay iba’t ibang mga tatak ng flavored disposable vapes.
Hindi malamang na makakahanap ng simpatiya ang Juul sa mga mas maliliit na manlalaro ng industriya ng vape, na regular na nahaharap sa mga panukalang batas na kayang sirain ang negosyo sa mga lehislatura ng estado na pinapaboran ng Juul. Noong 2019, nang ang tulong ng kumpanya ay pinaka-kailangan, umalis ang Juul sa Vapor Technology Association (noon ang pinaka-nangingibabaw na grupo ng industriya), na binanggit ang pagtutol nito sa isang kaso na hinahabol ng VTA laban sa FDA. Sabi ng Juul na ito ay “nakatuon” sa proseso ng premarket authorization ng FDA.
Dahil sa pagbaba ng benta ng sigarilyo, ang mga pamahalaan ng estado sa U.S. at mga bansa sa buong mundo ay naghahanap ng mga vapor products bilang bagong pinagkukunan ng kita sa buwis.
Isang listahan ng mga pagbabawal sa lasa ng vaping na produkto at pagbabawal sa online na benta sa Estados Unidos, at mga pagbabawal sa benta at pagmamay-ari sa ibang mga bansa.
