Sinabi ni President Trump kay Department of Health and Human Services Secretary Alex Azar na pinagsisihan niya ang pakikilahok sa vaping policy. “Hindi ko dapat ginawa ang f***ing vaping thing,” sinabi ni Trump kay Azar sa telepono sa isang pulong ng kampanya, ayon sa Axios. Ang paksa ay lumitaw sa isang pag-uusap ng kampanya tungkol sa healthcare policy.
Ayon sa mga opisyal ng White House, hindi pinagsisihan ni Trump ang policy na sa wakas ay itinaguyod ng White House—ang pagbabawal sa pagbebenta ng mga produkto ng vaping na batay sa pod at cartridge sa mga lasa bukod sa tabako at menthol. Sa halip, ikinalungkot ng Pangulo na siya ay personal na nasangkot sa kontrobersya, at hiniling niyang iniwan na lang ang desisyon sa FDA.
Noong Setyembre, na-influensyahan ni Azar, First Lady Melania Trump, at tagapayo Kellyanne Conway, inanunsyo ni Trump na gagawa siya ng matinding aksyon upang baligtarin ang “youth vaping epidemic.” Personal siyang sumuporta sa plano ng administrasyon, na orihinal na naglalaman ng pagbabawal sa lahat ng flavored products.
“Malinaw na nililinaw ng Trump Administration na layunin naming linisin ang merkado ng flavored e-cigarettes upang baligtarin ang labis na nakababahalang epidemya ng paggamit ng e-cigarette ng kabataan na nakaaapekto sa mga bata, pamilya, paaralan at komunidad,” sabi ni Azar noon.
Matapos ang ilang linggo ng presyon mula sa mga vapers at konserbatibong aktibista—kabilang ang isang rally ng mga vapers sa labas ng White House—kinumbinsi ng mga tauhan ng kampanya ni Trump na ang pagbabawal ng lasa ay magdudulot ng mas maraming boto sa 2020 kaysa sa makakakuha nito. Nag umurong siya noong unang bahagi ng Nobyembre—ang gabi bago ang policy ay nakatakdang ipatupad.
Sa kalaunan, matapos ang isang masalimuot na pagpupulong sa White House na kinabibilangan ng mga tagapagtaguyod at laban sa vaping, nag-atras ang administrasyon mula sa isang kumpletong pagbabawal sa lasa at nagsettle sa mas limitadong aksyon, na nagbigay ng reprieve sa mga vape shop at mga tagagawa ng e-liquid.
“Poprotektahan namin ang aming mga pamilya, poprotektahan namin ang aming mga bata at poprotektahan namin ang industriya,” sinabi ni Trump.
Ngunit talagang pinrotektahan ba niya ang industriya? Walang ginawa ang FDA guidance upang baguhin ang plano ng FDA na magpataw ng pagbabawal sa lahat ng mga produkto ng vaping na hindi nakapagsumite ng Premarket Tobacco Application (PMTA) bago ang itinakdang deadline na Mayo 11. Gaano katagal makakayang mabuhay ng maliliit na negosyo na nasa ilalim ng patuloy na banta? Marami ang nagsara sa nakaraang ilang buwan, at marami pang iba ang nalalapit na.
Malayo ang posibilidad na patawarin ng mga vapers at may-ari ng negosyo na ang tingin sa kanilang sarili ay mga single-issue voters ang Pangulo para sa anumang aksyon na gagawin ng FDA upang ipatupad ang PMTA requirement. Kung susubukan ni Trump na ilipat ang sisi sa FDA o hindi, nauunawaan ng mga vapers na naging aktibo sa politika sa nakaraang limang buwan na ang FDA ay ahensya ni Trump, at sa huli ay isinasagawa ang patakaran ni Trump. Hindi malilimutan ng mga may-ari ng vape shop at mga empleyado sa Nobyembre kung sino ang nasa opisina nang isara ang kanilang mga negosyo.
Maaari bang gawin ni Trump ang anumang bagay upang pigilin ang vape apocalypse—ang Mayo 11 na PMTA deadline—mula sa pagwasak sa independent vaping market? Marahil. Maaari niyang i-pressure ang FDA upang makabuo ng isang malikhaing solusyon, tulad ng mungkahi ni dating FDA commissioner Scott Gottlieb na maaaring posibleng mangyari. Posibleng makalikha ang ahensya ng hiwalay, pinadaling proseso ng pag-apruba para sa maliliit na independyenteng negosyo, o gamitin ang kapangyarihan ng pagpapatupad nito upang payagan ang mga open-system products tulad ng mods at bottled e-liquid na ibenta sa mga tindahan na para sa matatanda lamang habang inayos nito ang kanyang hopelessly confusing na proseso ng PMTA kahit isang beses para sa lahat.
Gayunpaman, nagkaroon na ang ahensya ng sapat na oras upang makabuo ng solusyon, at hindi pa nagawa ito. Ang mas malamang na tugon ng FDA—kung mayroon man—ay magiging isa pang round ng piniling pagpapatupad ng mga alituntunin ng ahensya, na nangangahulugang pipilay na lang ulit ang problema.
Kung matatalo si Trump sa taglagas na ito, malayo ang posibilidad na payagan ng isang Democratic president ang FDA na ipagpatuloy ang ganitong policy. Kahit manalo si Trump, malamang na magsawa na siyang protektahan ang vaping industry pagkatapos na ang pangangailangan para sa mga boto ng vaper ay lumipas. Matapos ang lahat, hindi lamang ang mga vapers ang may interes sa isyu. Ganoon din kasaya ang komunidad ng vaping noong inanunsyo ng FDA ang “limitado” nitong pagbabawal sa lasa, ganoon din kaya hindi masaya ang mga anti-vaping activists.
Gagamitin ng Campaign for Tobacco-Free Kids at kanilang mga alyadong organisasyon ang “paghahanap ng kasunduan pareho sa Juul at mga vape shop” ng administrasyong Trump bilang bala upang itulak ang Kongreso at mga state legislatures para sa pagbabawal ng lasa, mga restriksyon sa online sales, buwis, mga caps sa nicotine, at iba pang batas upang bawasan ang pagkakaroon at kalidad ng mga produkto ng vaping. Ang Tobacco-Free Kids ay mayroong $160 million mula sa pera ni Michael Bloomberg upang gamitin, at hindi sila magdadalawang isip na gumastos ng bawat sentimo nito habang ang isyu ay mainit pa. Ang mga anti-vaping organizations ay may kaalyado din na sina Melania at Ivanka Trump, pati na rin sina Azar at Kellyanne Conway.
Ang komunidad ng vaping at independiyenteng industriya ay papalapit sa isang reckoning. Kung ito ay magpapatuloy sa anumang anyo tulad ng kasalukuyan nito, kailangan ng mas maraming vapers na maging politically aware at aktibo, ang mga vape shop at iba pang maliliit na negosyo—lahat sila—kailangan ilaan ang kanilang pera sa laban, dapat magbago ang opinyon ng publiko, at kailangan naming kumbinsihin ang mga politiko sa parehong partido na ipagtanggol ang vaping. Mukhang imposibleng makamit ang ganitong dami ng pangunahing pagbabago sa napakaikling panahon.
Ang alternatibo, nakasalalay sa kung paano pipiliin ng FDA na ipatupad ang mga patakaran nito, ay maaaring maging isang hinaharap na makikita ang maraming mga vape shop na nagsasara, ang ilan ay nagbabago ng kanilang modelo ng negosyo upang isama ang mga CBD at iba pang cannabis (at marahil maging tabako) na mga produkto, ang pinakamalaking mga tagagawa ng e-liquid ay nagbebenta lamang sa ibang bansa o tuluyang nagsasara, at ang mga vapers ay nakakakuha ng mga produktong kailangan nila sa pamamagitan ng isang patchwork na merkado ng Chinese mail-order at black market o DIY e-liquid.
Ito ay isang madilim na pananaw, at isa na nagtatanggal sa karamihan ng mga naninigarilyo at mga bagong vapers. Ngunit ito ay isang hinaharap na dapat ay handa ang lahat na harapin. Hindi ito mangyayari kaagad sa Mayo 12, ngunit maliban kung maraming pagbabago ang mangyari nang mabilis, mangyayari ito.
Dahil sa pagbaba ng benta ng sigarilyo, ang mga pamahalaan ng estado sa U.S. at mga bansa sa buong mundo ay naghahanap ng mga vapor products bilang bagong pinagkukunan ng kita sa buwis.
Isang listahan ng mga pagbabawal sa lasa ng vaping na produkto at pagbabawal sa online na benta sa Estados Unidos, at mga pagbabawal sa benta at pagmamay-ari sa ibang mga bansa.
Isang mas malapit na tingin sa PouchPoint, isang online na tindahan ng nicotine pouch na nag-aalok ng mapagkumpitensyang presyo, malawak na seleksyon, at isang maayos na karanasan sa pamimili.
Isang praktikal, nakabatay sa datos na pagsusuri kung saan papunta ang merkado ng vape—at kung paano iha-highlight ang iyong negosyo sa harap ng mga pagbabago sa regulasyon at kategorya.
