Binago ni Trump ang Kanyang Isip sa mga Flavors; Nanatiling Walang Katiyakan ang Hinaharap

Sa isang kwentong inilathala noong Linggo ng gabi, iniulat ng Washington Post na walang ginagawa ang Pangulong Trump sa mga produktong may lasa na vaping. Ang kawalang-kilos ay iniuugnay sa pag-aalala ni Trump sa posibleng pagkawala ng mga boto sa mga battleground state ng 2020 at mga pagkawala ng trabaho.

Ang kwento ay isang malaking usapin sa Washington, hindi dahil sa pag-aalala sa vaping ng mga bata o sa mga nawawalang pagkakataon sa harm reduction para sa mga matatanda, kundi dahil ito ay isa na namang halimbawa ng pagbawi ng Presidente sa kanyang mga nakaraang pangako. Oh tingnan mo, sabi ng mga tagapagpahayag, umatras na naman siya pagkatapos na mahikbi, katulad ng ginawa niya sa imigrasyon at background checks sa mga baril.

Ngunit hindi iyon eksaktong nangyari. Ito ay higit sa lahat dahil sa mga pagsisikap ng mga vapers at mga maliliit na may-ari ng negosyo na nagbago ng takbo ng flavored na pagbabawal sa vape. Ang kwento ng Post at lahat ng iba pang sumunod ay solidong ebidensya na ang dalawang buwan ng mga tawag, email, mga VTA commercial sa telebisyon, mga post sa Twitter, at isang rally sa vaping sa Washington D.C. ay nagdulot ng tunay na epekto, kasama ang ilang mabigat na gawain ni Paul Blair ng Americans for Tax Reform (ATR).

Ang kwento ito ang unang pagkakataon na nakita natin sa nakalimbag na anyo na ang aming mga pagsisikap—kabilang ang rally sa Washington at iba pang protesta sa mga kaganapan ng kampanya ni Trump—ay napansin ng Pangulo. Ito ay kapanapanabik na balita para sa mga mamimili ng vaping at sa independiyenteng industriya ng vaping, at sana ito ay tumulong upang panatilihing aktibo at kasangkot ang mga vapers, dahil ang isyu ay malayo pa sa pagsasaayos.

Ang ilang mga vapers ay may ideya na ang Pangulo ay umatras sa pagbabawal ng lasa, ngunit hindi iyon tama. Sa abot ng kaalaman ng sinuman, hindi pa talaga nagdesisyon si Trump ng konkretong hakbang, at mayroon pa siyang grupo ng makapangyarihan at mapagkakatiwalaang tagapayo—kabilang ang kanyang asawang si Melania, anak na si Ivanka, Senior Counselor na si Kellyanne Conway, at Kalihim ng Kalusugan at Serbisyong Pantao na si Alex Azar—na nagsasabi sa kanya na ipagbawal ang mga lasa ng vape. Sa katunayan, kahit na magdesisyon siyang hindi sila ipagbawal, ang desisyon mismo na iyon ay maaaring magsindi ng isang bagyo ng pagtutol mula sa mga makapangyarihang organisasyon ng kontrol sa tabako at medikal na lobbying na magiging sanhi ng mas masahol na bagay.

Sa pagitan ng "epidemya ng youth vaping" at ang pag-usbong ng malubhang pinsala sa baga na dulot ng vaping ng black market na mga cartridge ng langis ng THC, ang vaping ay ngayon araw-araw na balita sa front-page. Sa mataas na visibility ay nagmumula ang tumaas na presyon upang lutasin ang mga inaakalang problema. At ang dalawang isyu ay regular na nalilito ng mga ahensya ng pampublikong kalusugan tulad ng CDC, gayundin ng mga pulitiko at mga media. Ang CDC ay tila sinasadyang pinagsasama ang dalawang uri ng vaping upang ipasok ang isang stake sa puso ng nicotine vaping isang beses at para sa lahat.

May isang bulung-bulungan na nahuli ni Gng. Trump ang kanilang anak na si Barron na nag-vape, o (sa isa pang bersyon ng bulung-bulungan) nag-alala na baka magsimula siya. Kung totoo man o hindi, isang katotohanan na pumirma ang Unang Ginang sa inisyatiba ng Truth Initiative laban sa vaping, at nakilahok sa higit sa isang kaganapan ng Truth laban sa vaping sa White House, kasama si Kellyanne Conway.

Pinaniwala ng mga anti-vaping advisers ni Trump siya na ihayag ang pagbabawal sa mga produktong may lasa noong Setyembre, bahagi ng pagbebenta sa kanya ng ideya na ang hakbang na ito ay makakakuha ng suporta sa eleksyon mula sa mga suburb na magulang (at lalo na ang mga kababaihan). Ngunit walang nagbabala kay Trump na ang kanyang pagbabawal ay maaaring magdulot ng pagkapoot mula sa isang hindi inaasahan at kadalasang hindi kilalang pinagmulan: mga vapers.

Ang anunsyo ng administrasyon ni Trump ay tinanggap na parang isang deklarasyon ng digmaan ng mga vapers. Agad silang kumilos. Ang CASAA ay naglunsad ng isang kampanya ng pagtawag at email sa White House. Ang mga Vaping YouTubers tulad nina Matt Culley, Nick Green at Ruby Roo ay nagdala ng mga bagong tagasunod sa Twitter, kung saan ang hashtag na #WeVapeWeVote ay naging sobrang laganap na ang vaping Twitter ay inakusahan na isang koleksyon ng mga bots. At ang mga organizer ng isang nakaplano na rally sa tagsibol ng 2020 sa Washington ay nagbago ng takbo at nagsimulang magplano na hawakan ang rally sa Nobyembre ng taong ito.

Pinaliwanag ni Paul Blair sa publiko at sa mga pribadong pag-uusap kasama ang mga opisyal ng White House at mga opisyales ng kampanya ni Trump na ang mga suburban na magulang na umaasa si Trump na humanga sa pamamagitan ng pagbabawal ng lasa ay hindi malamang na mga single-issue voters. Ngunit, sinabi niya, mayroon silang polling data ang ATR na nagpapakita kung paano ang mga vapers, na galit sa pagbabawal ng lasa, ay maaaring wasakin ang pagkakataon ng Pangulo na muling mahalal. Nanalo si Trump sa napakaraming estado sa maliit na margin ng boto noong 2016 na hindi kakailanganin ng marami pang vapers na bumoto laban sa kanya—o kahit na manatiling nasa bahay sa araw ng eleksyon—upang paikutin ang resulta ng 2020 sa kabilang paraan.

Nakinig si Trump campaign manager Brad Parscale. At nang manggagawa ng VTA ng isa pang poll ng McLaughlin & Associates—isang firm na nagsagawa ng mga poll para sa kampanya ni Trump noong 2016—na nagpapakita na 97 porsyento ng mga vapers na tinanong sa mga battleground state ang "malakas na tumutol" sa pagbabawal ng lasa, ang ebidensya ay tila sapat na upang kumbinsihin ang Pangulo.

Umatras si Trump mula sa pagbabawal noong Nobyembre 4, ang gabi bago ang mga opisyal ng HHS at FDA ay nakatakdang magsagawa ng isang press conference upang ihayag ang pagbabawal. Ayon sa Post, sinabi niyang nag-aalala siya sa mga galit na may-ari ng vape shop at sa kanilang mga customer, at mga pagkawala ng trabaho. Sinisi ni Trump si HHS Sec. Azar sa pagpipilit sa kanya na ipagbawal ang mga lasa nang hindi siya binabalaan tungkol sa pushback na kanyang matatanggap.

Ang ilang mga opisyal ng administrasyon ay sinabi sa Post na maaari pang baguhin ni Trump ang kanyang isip. Ang iba ay nagsabi na sa tingin nila ang inisyatiba ay patay na. Ang isyu ay hindi kasingdali ngayon, sabi nila, dahil ang JUUL ay boluntaryong inalis ang mga sikat na mint pod mula sa merkado. Bukod dito, tulad ng itinuro ni Paul Blair, sa wakas ay umamin ang CDC na ang vitamin E acetate sa black market THC cartridges ay tila responsable para sa karamihan ng mga pinsala sa baga.

Ngunit ang mga bagay na iyon ay hindi masisiyahan ang mga ekstremista sa kontrol ng tabako. Matapos nilang maabot ang bingit ng pagkamit ng kanilang matagal nang layunin ng pagbabawal sa mga lasa ng vape, hindi sila magpapahinga hangga't hindi ito nangyayari. Kung hindi pahihintulutan ni Pangulong Trump ang FDA na ipagbawal ang mga ito, ang mga may isang layuning anti-vaping na aktibista ay magpapatuloy sa kanilang layunin sa ibang lugar—sa Kongreso at sa mga estado.

Bilang karagdagan sa mga kamakailang pagbabawal sa lasa sa ilang mga estado, walang estado ang nagpasa ng pagbabawal sa karaniwang proseso ng lehislasyon. Bukas, Nob. 20, magpapasya ang Massachusetts Senate kung magiging una silang estado na gagawin ito.

At ang mga lasa ay magiging isang walang kabuluhan na isyu kung kayang ipatupad ng FDA ang kinakailangan nitong PMTA ayon sa iskedyul. Sa Mayo 12, 2020, lahat ng mga produkto ng vaping, nilagyan man ng lasa o hindi, ay aalisin mula sa merkado maliban kung ang mga tagagawa ay nagsumite ng aplikasyon sa ahensya. May mga kaso na maaaring makasagabal sa plano, ngunit maliban kung isa sa mga ito ay magtagumpay ang independiyenteng industriya ng vaping ay sa katunayan ay mapipigil sa petsang iyon.

"Kung maiiwasan namin ang pagbabawal na ito, ang susunod na pokus namin ay tiyakin na kinikilala ng administrasyong Trump ang pangangailangan na baguhin ang sistema ng regulasyon ng FDA para sa mga produktong ito,” sabi ni American Vaping Association President Gregory Conley.

Kung nais ni Pangulong Trump na mapanatili ang mga boto ng vaper sa susunod na taglagas, ang pag-save ng mga lasa ngayon ay hindi magiging sapat. “Kung nais ni Pangulong Trump na manalo sa 2020,” sabi ni Conley, “isang simpleng kawalang-aksyon sa isyung ito ay hindi sapat, dahil ang countdown clock hanggang Mayo 11, 2020, ay nagsimula na."

Sinabi ng dating komisyoner ng FDA na si Scott Gottlieb sa isang tweet noong Linggo ng gabi na ang pag-uudyok kay Trump na hindi kumilos ay isang Pyrrhic victory para sa industriya ng vaping. Ibig sabihin nito ay isang panalo na sa parehong oras ay magwawasak din sa merkado ng vaping. Maaari siyang tama. Tiyak na ang kawalang-aksyon mula sa White House ay mag-uudyok sa mga organisasyong anti-vaping at sa kanilang mga ka-kongresista na magalit.

Mayroon nang maraming panukalang batas na umaandar sa Kongreso na maaaring makapinsala o pumatay sa independiyenteng industriya, kasama na ang mga vape shop. Sa kasalukuyan, maaaring mahirapan silang mag-navigate sa Senado na may mas nakararami ng mga Republican. Ngunit mas maraming Republican ang pumipirma sa mga panukalang batas na anti-vaping, at hindi magiging Republican ang Senado magpakailanman.

Kung ang mga Demokratiko ay makakuha ng parehong mga bahay ng Kongreso sa susunod na taglagas, maaari nating asahan ang mga mabigat na pagbabawal sa vaping na ipapakilala sa sesyon ng lehislasyon ng 2021. Kahit na muling mahalal si Pangulong Trump, malamang na hindi siya tatayo laban sa isang konsensus ng pagbabawal sa lasa kapag wala na siyang eleksyon na dapat ipag-alala.

Samantala, ang bilyonaryong dating alkalde ng New York City na si Michael Bloomberg ay naghulog ng $160 milyon sa mga pagsisikap na ipagbawal ang mga produktong may lasa na vape. Ang perang ito ay dumadaloy sa sistema ng pondo ng kontrol ng tabako ngayon, at ang mga grupong may kapangyarihan tulad ng Campaign for Tobacco-Free Kids ay ginagamit ito upang palakasin ang impluwensya sa isang network ng mga katulad na organisasyon. Lahat sila ay nakatuon sa pagpoisoning ng balon ng pampublikong opinyon laban sa vaping, na tinitiyak ang higit pang mga pagbabawal, mga paghihigpit at mga buwis.

Ang trabaho ng mga vaper ay hindi pa tapos. Kailangan naming manatiling aktibo at mapagbantay, at magtrabaho upang mas maging maayos ang aming samahan at handa para sa higit pang mga laban.