吸电子烟的怀疑者质疑电子烟对戒烟的有效性，常常引用缺乏临床试验证明对吸烟者有益。随机试验通常用于测试旨在治疗特定疾病的药物。它们通常比较两种或更多疗法，或测试药物与接受安慰剂的对照组之间的效果。
将药物研究转化为像电子烟这样的消费者产品的问题在于，药物试验的严格规定（所有参与者在特定剂量和时间间隔下使用某种药物）可能不适用于通过为用户提供广泛可能性而取得成功的产品。毕竟，吸电子烟并不是治疗疾病的疗法，而是一种与香烟竞争的低风险消费选择。
以前曾进行过大型使用电子烟的戒烟试验。然而，最新的研究来自2014年，当时的数据甚至是更早从第一代电子烟产品的试验中收集的。尽管如此，尽管这些研究使用了原始的吸电子烟设备，但结果显示戒烟成功率与尼古丁替代疗法（NRT）产品相当。
现在，由彼得·哈耶克教授领导的研究描述了一项随机试验，比较试图戒烟的吸电子烟的吸烟者与使用尼古丁替代疗法的人。即便尝试戒烟的研究参与者仅选择了一种产品，但结果令人印象深刻。
一年后，18%的吸电子烟组成功戒烟——几乎是使用药物尼古丁产品（9.9%）的两倍。（戒烟通过一氧化碳测试得到验证，该测试显示近期吸烟的证据。）
“这个数字听起来可能很低，”哈耶克教授指出，“但……如果他们是自己戒烟，戒烟率大约为3%。”这使得使用电子烟戒烟（在适当的建议和支持下）比没有帮助戒烟大约有效六倍。
参与研究的其他研究人员来自于女王玛丽大学及其他英国大学，以及美国的一个机构。该研究发表在《新英格兰医学杂志》上。该杂志显然对积极的结果感到非常尴尬，竟委托了不止一篇而是两篇伴随社论抨击电子烟，其中一篇向医生提供了可疑的建议（坚持让吸烟者先尝试并未成功使用尼古丁替代疗法；使用低尼古丁吸电子烟产品），另一篇则倡导禁用电子烟口味。
该试验将886名吸烟者分成两组。一组参与者可以选择尼古丁替代疗法产品，如尼古丁贴片、口香糖、含片、口腔贴片、吸入器和喷雾。额外的尼古丁替代疗法产品为期三个月免费提供，参与者可以使用多种产品。另一组则得到一个简单的一体化吸电子烟套件（Aspire One Kit或Innokin One Kit 2016）和一到两个18 mg/mL的烟草味电子液体的10 mL瓶子。吸电子烟组收到如何使用和加满设备的指导，并被鼓励去电子烟商店购买其他口味（甚至其他设备）的额外电子液体。两组在第一个月内每周都有面对面的辅导会。
辅导可能帮助新的吸电子烟者对他们的选择感到更自在，尽管这可能无法替代去一个好的电子烟商店或甚至在像ECF这样的论坛上询问问题和与其他吸电子烟者互动，在这些地方，经验丰富的吸电子烟者会自由地提供提示和鼓励。也许有些人在用研究人员提供的电子液体（相比之下仅为2到8天的供应，远低于其他组提供的90天尼古丁替代疗法产品）更换时确实在商店得到进一步的帮助。
吸电子烟组的香烟渴望感较弱。他们还经历了较少的恶心，以及比尼古丁替代疗法组更小的烦躁和注意力不集中的增加。在试验开始前有咳嗽和痰的问题的参与者中，经过一年后，吸电子烟组的症状显著减少。
吸电子烟的反对者可能会对此有所关注，因为许多吸电子烟组的研究参与者在一年后仍然在吸电子烟（戒烟者中有80%，相比之下，只有9%的使用尼古丁替代疗法的人戒烟）。他们说，目标是消除所有尼古丁使用。但这是错误的。戒烟时的目标是停止吸烟。尼古丁是一个单独的问题——如果它真的是一个问题的话。戒烟后吸电子烟（或使用尼古丁替代疗法）可能防止前吸烟者后来拿起香烟。没有证据表明尼古丁使用会导致健康问题，但有大量证据表明许多戒烟者在戒烟很久后会复吸。
在未戒烟的试验参与者中，40%的吸电子烟组继续吸电子烟和吸烟（“双重使用”），而只有4%的尼古丁替代疗法组仍在使用尼古丁替代疗法。与电子烟不同，尼古丁替代疗法产品是真正的药物：它们不具吸引力、无趣或美味，并且无法替代吸烟者在手中没有香烟时感受到的巨大空虚。这些双重使用者可能会逐渐减少吸烟的数量，正如许多吸电子烟者所做的那样。
该研究的作者正在继续跟踪试验参与者，观察吸电子烟组和尼古丁替代疗法组中有多少人复吸，以及在一年时仍吸烟的有多少人后续戒烟。没有理由相信很多人不会。有些全职吸电子烟者花了一年多的时间转向电子烟。
这里的头条不错：能够完全戒烟的吸电子烟者比尼古丁替代疗法用户多。但在所有关于这项试验的新闻报道中被忽视的事实是，吸电子烟产品提供了成千上万的产品选择，这些选择无法充分简化为单一的吸电子烟体验。那些在一年内未能戒烟的试验参与者仍然可能尝试新的设备或风味，打动他们，并帮助他们加入到戒烟者的行列中。
