许多人开始使用电子烟并没有戒烟的意图，但随后确实戒烟。这一现象在电子烟社区中被广泛认可，以至于它有了一个名字：意外戒烟。许多电子烟用户称自己为意外戒烟者或意外吸烟者。
吸烟但不打算戒烟的人因各种原因开始使用电子烟。他们可能出于好奇尝试电子烟，或者在禁止吸烟的场合作为替代品使用电子烟，或者他们可能一时兴起购买了一款电子烟。我们知道的是，无论是什么原因让他们尝试电子烟，许多人发现他们更喜欢电子烟，或者至少这种替代品足够好，以至于他们决定全职使用它。
现在，首次有了一项经过同行评审的研究认可了意外戒烟者的经历。“电子烟使用与计划不戒烟的成年吸烟者戒烟的关联”是昨日在期刊《JAMA Network Open》上发表的一篇开放获取论文的舌头绳标题。该研究由卡琳·A·卡萨博士领导的一组研究人员撰写，他是位于纽约布法罗的罗斯威尔公园综合癌症中心健康行为系的研究科学家。
作者发现，当吸烟者每天使用电子烟时，他们戒烟的几率显著提高——即便在使用电子烟之前他们并不打算戒烟。研究人员识别出1600人，在研究开始时，他们吸烟、不使用电子烟，并且不打算戒烟。在那组人中，28%的日常使用电子烟者戒烟。而在完全不使用电子烟的人中，仅有5.8%戒烟。
“大多数其他研究只专注于那些积极尝试戒烟的人，但这项研究表明，如果不考虑这一群意图有限的吸烟者，我们可能在评估电子烟对戒烟的影响时遗漏了这个群体——这个群体常常是吸烟导致健康问题的最高风险群体，” 安德鲁·海兰博士，罗斯威尔公园健康行为系主任，也是该研究的作者之一，表示。
该研究使用了来自人口烟草与健康评估 (PATH) 研究的四波数据，收集于2014年至2019年。PATH是由FDA烟草产品中心 (CTP) 和国家药物滥用研究所 (NIDA) 共同进行的国家纵向研究，涉及烟草和尼古丁产品用户。罗斯威尔公园的研究得到了CTP和NIDA的资助。
除了更可能完全戒烟外，每天使用电子烟的吸烟者更有可能从每天吸烟转为不那么频繁的吸烟（45.5%），而那些不使用电子烟的人（9.9%）或使用不那么频繁的电子烟者（10.2%）。
作者认为“意外戒烟者”（他们并不使用这个术语）是一个足够大的群体，他们的经历应引起FDA等监管机构的重视。“我们的研究结果表明，在评估电子烟对人口戒烟的风险-效益潜力时，应特别考虑这些吸烟者，”他们在论文中指出。
临床试验证明电子烟的效果优于尼古丁替代疗法，用于有戒烟意向的吸烟者。但是，罗斯威尔公园研究中代表的吸烟者则是一个更难处理的群体，因为他们并不打算戒烟。
“我们发现电子烟的使用可能对这一群难以接触的顽固吸烟者产生积极影响，”海兰博士说。“为了真正理解电子烟对美国人口的健康影响，我们需要考虑那些没有戒烟意图的人。”
没人会对这样的事实感到惊讶：电子烟拥有无限的设备和口味选择，与吸烟的行为相似，为那些最顽固的吸烟者提供了最佳的戒烟机会。不幸的是，这个技巧必须在吸烟者也受到关于电子烟的误导性信息和旨在限制获取与可负担性的法律和规定的冲击时执行。如果公共卫生组织推荐电子烟并分享与吸烟相比的真实危害估计，有多少吸烟者会对此感兴趣？
