لماذا تنفق فيليب موريس مليار دولار لإنهاء التدخين؟

تتعهد شركة Philip Morris International (PMI) العملاقة متعددة الجنسيات بتقديم 1 مليار دولار لتعزيز "هدف القضاء على التدخين في جميع أنحاء العالم". لقد التزمت بتمويل مؤسسة عالم خالٍ من التبغ (FSFW) بمبلغ 80 مليون دولار سنويًا على مدى اثني عشر عامًا.

تم الإعلان عن ذلك من قبل مؤسس ورئيس المؤسسة الجديدة ديرك ياش، في منتدى التبغ والنيكوتين العالمي في مدينة نيويورك، وهو مؤتمر لصناعة التبغ يشمل الآن أيضًا العديد من المشاركين في صناعة الشيشة.

وفقًا لـ بيان صحفي، ستبني المؤسسة "على التحولات الأخيرة في السياسة والعلم لتمويل الأبحاث ودعم المبادرات التعاونية لتسريع التقدم في تقليل الضرر والوفيات الناتجة عن التدخين على مستوى العالم."

ماذا تشتري PMI بمليار دولار؟

لماذا تفعل PMI ذلك؟ ماذا تأمل أن تحصل عليه من ذلك؟ الشركات العملاقة لا تنفق عادةً هذا القدر من المال على جهود العلاقات العامة. تدعي FSFW أن عملاق السجائر لن يكون له أي تأثير في ما يقوم به.

"من المهم أن شروط المنحة، والنظام الداخلي، ووضع غير الربح للمؤسسة تمنع PMI أو ممثلي صناعة التبغ من المشاركة في إدارة المؤسسة، أو من التأثير على قرارات تمويل المؤسسة، أو استراتيجيتها، أو أنشطتها"، كما يقول البيان الصحفي. "ستمتلك المؤسسة أجندة بحث مستقلة، وملكية بياناتها، وحرية النشر، وحمايات صارمة ضد تضارب المصالح."

مؤثر. لكن من الصعب تصديق أن PMI تريد شيئًا من استثمارها سوى الأبحاث المبهجة المحتملة حول منتجات النيكوتين منخفضة المخاطر لديها. إذا كانت مجرد جهد للعلاقات العامة، فهي شيء جديد تحت الشمس. إنها PR الصدمة والإعجاب.

أو ربما هي مبادرة صادقة. ربما هذه الشركة متعددة الجنسيات تعبر عن إنسانيتها. بعد كل شيء، الشركات هي أشخاص، وفقًا لميت رومني. موقعها حول "الاستدامة" يجعلها تبدو كمواطنين سعداء. و1 مليار دولار على مدى 12 عامًا لن تضر بشركة تحقق أرباحًا تقدر بنحو 20 مليار دولار كل عام.

"تركيز جهودنا مبني بوضوح على استبدال السجائر بمنتجات خالية من الدخان، من خلال تقديم بديل أفضل للملايين من الرجال والنساء الذين لا يزالون يدخنون،" كما أخبر الرئيس التنفيذي لPMI أندريه كالانتزوبولوس صحيفة فاينانشال تايمز. "نحن على أعتاب ثورة حقيقية ونتطلع إلى مراجعة المؤسسة الموضوعية لجهودنا وجهود الآخرين."

يدير ديرك ياش العرض

لقد دفع ديرك ياش التفاعل بين الصحة العامة وصناعة التبغ لبعض الوقت. في منتدى النيكوتين العالمي 2015 (GFN) في وارسو، بولندا، تحدث عن أمله في أن تلتزم شركات التبغ بتمويل الأبحاث حول المنتجات ذات المخاطر المنخفضة، وأن تقبل الصحة العامة مشاركتهم.

ألقى ياش خطابًا رئيسيًا في ذلك GFN — مؤتمر كان، في عام 2015، لا يزال يركز بشدة على الشيشة — وأشاد بقول ميش زيلر أن إدارة الغذاء والدواء ستعترف باستمرار المخاطر في منتجات النيكوتين. لم يصدق أحد في مجتمع الشيشة كلمة مما قاله زيلر عن المنتجات منخفضة المخاطر، لكن ياش أعجب بذلك.

ثم بعد عام، استخدم تويتر ليشيد باللوائح الجديدة التي أعلنتها إدارة الغذاء والدواء التي كانت، كما توقع المدخنون، بمثابة حظر فعلي على منتجات الشيشة. ذلك أثار الشكوك حول ياش بالنسبة للعديد من المدخنين — حتى بالنسبة للكثيرين الذين قد شجعوه في الفيلم. من الواضح أنه لم يفهم أن صناعة الشيشة المستقلة ستُ crushed من قبل اللوائح الجديدة — أو أنه لم يهتم.

من الواضح أن ياش يشعر بالراحة في التقاطع بين الأعمال الكبيرة وسياسة الحكومة. لقد كان نائب رئيس أول في بيبسيكو. كما عمل أيضًا لصالح مؤسسة روكفلر، وقاد تطوير الاتفاقية الإطارية بشأن السيطرة على التبغ (FCTC) في منظمة الصحة العالمية. يخدم في مجالس استشارية لمبادرة كلينتون العالمية والمنتدى الاقتصادي العالمي.

من وجهة نظره المرتكزة على السيطرة على التبغ لسوق الشيشة، إلى تاريخه كلاعبٍ محترف، قد لا يوجد مكان في رؤية ياش للنيكوتين منخفض المخاطر لنموذج أعمال متاجر الكعك في صناعة الشيشة المستقلة. ومع ذلك، لا نعرف بعد من سيكون أيضًا في مجلس FSFW، أو كيف سيتم اتخاذ قرارات الموافقة على المنح.

"أفهم تمامًا على المستوى الشخصي أنني سأحتاج إلى كسب ثقة زملائي"، قال ياش لصحيفة فاينانشال تايمز. "تبقى دافعيتي في الإمكانات في الأرواح التي تم إنقاذها، والتي قد تكون أكبر في أي منطقة أخرى."

هل سيكون هذا جيدًا للشيشة؟

من الواضح أن مؤسسة عالم خالٍ من التبغ ستدار كأي مؤسسة تجارية كبيرة تقليدية. هل ستوفر فوائد للمدخنين أو لصناعة الشيشة المستقلة؟ من المبكر جدًا معرفة ذلك. بالمثل، من المبكر جدًا معرفة ما إذا كانت FSFW ستركز الدولارات البحثية بشكل غير متناسب على المنتجات منخفضة الضرر التي تصنعها PMI — مثل جهاز IQOS للتسخين غير المحترق — وغيرها من ممولي صناعة التبغ المستقبلية للمؤسسة.

إذا كانت مؤسسات FSFW تمول أبحاثًا جيدة حول قضايا التدخين الإلكتروني التي لا تحصل على اهتمام وتمويل الآن - مثل أهمية سوائل النيكوتين المنكهة للمدخنين البالغين، أو الاستطلاعات الشاملة لمحلات التدخين الإلكتروني - فإن ذلك سيكون مفيدًا. لكن ما لم يمول أيضًا أبحاث من قبل باحثين معروفين في مجال التبغ والنيكوتين، فسوف يعاني المستفيدون من التمويل من وصمة عار ممولهم المالي الرئيسي.

إذا كانت الجماعات المتميزة في مكافحة التبغ قادرة على تقليل سمعة العلماء المدعومين من FSFW من خلال وضعهم في إطار شركات التبغ الكبرى، فسوف يتجنب الأكاديميون الشرعيون المؤسسة الجديدة كمصدر للدعم. وقد بدأ المتعصبون ضد النيكوتين بالفعل في الاستثارة.

سلط محترف الكراهية في جامعة كاليفورنيا-سان فرانسيسكو، ستانتون غلانتز، الضوء على إطلاق FSFW في مدونته بعنوان، "رحلة ديريك ياش إلى الجانب المظلم اكتملت الآن."

أصدر رئيس الحملة من أجل أطفال خالين من التبغ، ماثيو مايرز، بياناً صحفياً جاء فيه، "إن المبلغ الذي تنفقه شركة فيليب موريس على مؤسستها الجديدة لا يتعدى قطرة في دلو بالمقارنة مع 75 مليار دولار من الإيرادات وأكثر من 17 مليار دولار من الأرباح التي أعلنت عنها الشركة في 2016، معظمها من بيع السجائر." (هذا صحيح. بالطبع، تذكر أن مايرز تفاوض على قانون مكافحة التبغ لعام 2009 بالتعاون مع فيليب موريس، مما ساعد في حماية أعمال السجائر الأمريكية للشركة من أي منافسة جديدة في المستقبل.)

قد تؤثر الجهود المنسقة من قبل المؤسسات المعنية بمكافحة التبغ والصحة العامة لتشويه سمعة أي شخص يقبل المال من FSFW على قدرتها على العمل بأي مصداقية. إذا كان الباحثون الجادون يخافون من قبول المنح بسبب علاقة فيليب موريس، فإن المنظمة الجديدة ستصبح غير مثمرة لأولئك الذين يسعون للحد من وفيات التدخين من خلال الترويج لمنتجات النيكوتين منخفضة المخاطر. ستصبح نكتة.

لكن دعونا لا نكون متعجلين للغاية. إذا اتجه الباحثون من الدرجة الأولى إلى FSFW للتمويل، فسيكون من السهل كسر أي قائمة سوداء من قبل المتحكمين القدامى في التبغ. قد يسرع ذلك رحلتهم إلى كوكب عدم الأهمية، لكن الأهم من ذلك، قد يعني هذا مصدراً من التمويل الوفير بدون قيود لأبحاث التدخين الإلكتروني الجيدة، والتي لا توجد الآن.

النظام الحالي للدراسات الممولة من المعاهد الوطنية للصحة (NIH) وإدارة الغذاء والدواء (FDA) يكافئ الباحثين الذين يختارون توجيه عملهم نحو مساعدة الحكومة على "تنظيم بشكل أفضل" (تقييد) المنتجات منخفضة المخاطر. لقد أصبحت الأبحاث الأمريكية في مجال التدخين الإلكتروني تدفقاً لا نهائياً من الدراسات السيئة التي تبحث يائسة عن المخاطر، وقليل جداً منها يأخذ في الاعتبار الفوائد المحتملة للتدخين الإلكتروني. يمكن أن تساعد FSFW.

ماذا نريد؟ ليس كثيرًا. دراسات جيدة ومدروسة حول الأشياء التي يمكن أن تجعل التدخين الإلكتروني أفضل وأمنًا وأكثر قبولًا من قبل المزيد من الناس. هل ستساعد أموال شركات التبغ الكبرى صناعة التدخين الإلكتروني الصغيرة على البقاء والازدهار؟ الآن هذا سؤال جيد.