استطلاع: معظم الناس يلومون سجائر النيكوتين الإلكترونية على الإصابات القاتلة في الرئة

يعتقد معظم الأمريكيين أن منتجات تدخين النيكوتين هي السبب في الإصابات الأخيرة في الرئة المتعلقة بالتدخين التي تسببت في وفاة 60 شخصًا ودخول أكثر من 2,700 آخرين إلى المستشفى. وفقًا لاستطلاع رأي حديث لمورنينغ كونسالت، فإن 28 في المئة فقط من الجمهور يدركون أن بطاقات تدخين THC المخلوطة بشكل غير قانوني هي المسؤولة عن الإصابات، وليس منتجات النيكوتين.

استطلاع الرأي، الذي تم إصداره الأسبوع الماضي، قيّم معتقدات 2,200 بالغ خلال الأسبوع الأخير من يناير. قامت مورنينغ كونسالت بإجراء استطلاع مماثل في سبتمبر الماضي، تمامًا كما بدأ تفشي إصابات الرئة في الوصول إلى ذروته. كلا الاستطلاعين لهما هامش خطأ بنسبة اثنين في المئة.

يدّعي المزيد من الناس الآن أن منتجات التدخين المحتوية على النيكوتين هي التي تسببت في إصابات الرئة أكثر مما كان الأمر في الخريف الماضي. في سبتمبر، كانت 58 في المئة من المستطلعين يعتقدون بشكل خاطئ أن "السجائر الإلكترونية مثل جوول" كانت مسؤولة عن الإصابات. في يناير، ارتفع العدد إلى 66 في المئة. و انخفضت النسبة التي أُلقيت اللوم بشكل صحيح على منتجات تدخين THC من 34 إلى 28 في المئة.

ما الذي تغيّر بين سبتمبر الماضي وآخر يناير؟ الجواب واضح: لقد سمع المزيد من الناس وصدقوا الرسائل الكاذبة من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، سواء مباشرة من CDC أو مُرشّحة عبر تقارير وسائل الإعلام غير النقدية حول نتائج الوكالة.

لم تكن الوكالة واضحة أبدًا بشأن مادة مضافة تُستخدم في بطاقات THC غير القانونية كونها الجاني المنطقي الوحيد لإصابات الرئة. أسيتات فيتامين (E) مادة سميكة، قابلة للذوبان في الزيت، بلا طعم، بلا رائحة، وهي مثالية لتخفيف زيت القنب. لأن بطاقات THC في السوق السوداء لا تخضع أبدًا للاختبار في المختبرات من حيث القوة، لا يستطيع المستخدمون معرفة ما إذا كانت المنتجات التي اشترواها تحتوي على 90 في المئة من زيت الحشيش أو 50 في المئة - أو حتى أقل. أصحاب معالجات القنب غير الأخلاقيين ضاعفوا أو ثلاثوا أموالهم عن طريق تخفيف الزيت في البطاريات التي شحنوها إلى البائعين في الشوارع. كان من المفترض أن يكون مثاليًا باستثناء شيء واحد: استنشاق بخار أسيتات فيتامين (E) يمكن أن يقتلك.

حتى قبل أن تقوم ليفلي بنشر قصتها الأولى عن أسيتات فيتامين (E) في بطاقات THC في السوق السوداء - في 30 أغسطس - كان هناك دليل واضح أن تفشي إصابات الرئة كان ناتجًا عن شيء ما في بطاقات زيت THC في السوق السوداء المتسبب به. عندما ظهرت قصة ليفلي، كان قد توفى شخص واحد فقط ودخل 215 المستشفى.

إذا كانت CDC قد اختارت في تلك النقطة إصدار نشرة تحذير جميع مدخني القنب بأنهم يخاطرون بحياتهم باستخدام بطاقات THC غير القانونية، لكانت قد انتشرت في جميع الصحف وفي جميع الإذاعات والتلفزيونات في البلاد. كانت الكلمة ستنتشر سريعًا. بدلاً من ذلك، انخرطت الوكالة في لعبة الرقص حول الحقيقة، وظل مدخني زيت القنب غير المدركين عرضة للمرض والموت خلال عدة أشهر.

تجنبت CDC عمدًا استخدام المصطلحات الفعلية التي يستخدمها مدخنو زيت القنب لوصف المنتجات التي تتسبب في إصابات الرئة. بدلاً من ذلك، ضللت السلطة الصحية الجمهور من خلال الإيحاء في اتصالاتها بأن منتجات التدخين بالنَّيكوتين مسؤولة على الأقل جزئيًا - ولا تزال تفعل ذلك.

بالفعل، بذلت الوكالة جهدًا كبيرًا لـ ربط مصطلح "السجائر الإلكترونية" بالتفشي منذ البداية. في تنبيهها الصحي في 30 أغسطس للمتخصصين الطبيين، استخدمت CDC مصطلح "السجائر الإلكترونية" 45 مرة، على الرغم من أنه لم يكن هناك دليل قاطع على أن منتجات النيكوتين كانت مسؤولة حتى عن واحدة من إصابات الرئة.

عندما قرر مسؤولو CDC إعطاء إصابات الرئة اسمًا فريدًا وجذابًا، اختاروا "الإصابات المرتبطة باستخدام السجائر الإلكترونية أو منتجات التدخين" (“EVALI”). لقد وضع مبتكرو هذا المصطلح المجمع "السجائر الإلكترونية" في المقدمة بشكل متعمد. كانت الرسالة واضحة: السجائر الإلكترونية قد تقتلك.

المصطلح "السجائر الإلكترونية" يُفهم من قبل جميع المدخنين على أنه يشير فقط إلى منتجات النيكوتين. على الرغم من استخدام عملية مشابهة للتبخير، فإن أجهزة تدخين زيت القنب والنيكوتين غير قابلة للتبادل - وكذلك المصطلحات التي يستخدمها كلا النوعين من المدخنين لوصفها.

لم يقم مدخنو زيت القنب أبدًا بتسمية منتجاتهم بـ"السجائر الإلكترونية." تعتبر بخاخات زيت THC بطاقات مملوءة مسبقًا تحتوي على جرام أو أقل من زيت القنب السميك الذي يشبه العسل. تُسمى دائمًا بطاقات السجائر، بطاقات THC، بطاقات زيت الحشيش، أقلام التدخين، بخاخات الزيت، أو أي تنويع على تلك المصطلحات. لا تستخدم السجائر الإلكترونية لتدخين زيت القنب.

تتطلب الرسائل الصحية العامة الفعالة استخدام لغة سيتم فهمها من قبل الجمهور المستهدف. من خلال استخدام "السجائر الإلكترونية" لوصف منتجات THC، أثبتت CDC أنها لا تكترث كثيرًا بسلامة مستهلكي القنب الذين كانوا الضحايا المباشرين لـ"EVALI." ومن خلال نصح جميع المدخنين بوقف استخدام "السجائر الإلكترونية"، أوضحت الوكالة أنها لم تكترث أيضًا بالملايين من مدخني النيكوتين الذين يواجهون خطر العودة إلى السجائر القابلة للاحتراق.

كانت CDC بعيدة عن المخاطر الحقيقية لدرجة أن ممثلي صناعة الماريجوانا القانونية والناشطين بذلوا قصارى جهدهم لتجاوز الوكالة الفيدرالية وتحذير مدخني القنب بأنفسهم. نشرت ليفلي، وميري جين، وماريغوانا تايمز جميعًا مقالات تحذر مدخني زيت القنب من المخاطر في المنتجات التي في السوق السوداء.

في أوائل أكتوبر، أرسلت أكثر من 800 شركة قنب قانونية ورابطة صناعة القنب الوطنية رسالة إلى الكونغرس تطلب تنظيم القنب الفيدرالي. ووجهًا لوجه مع عدم وجود استجابة من CDC، أصدرت فرع كاليفورنيا من مجموعة الدفاع NORML تحذيرها الخاص لمدخني THC. حتى المفوض السابق لإدارة الغذاء والدواء سكوت غوتليب انتقد CDC بسبب لغتها غير الدقيقة وموقفها المتهور ضد التدخين.

في ديسمبر، بينما كانت CDC تتراجع ببطء عن تحذيراتها بأن الأشخاص يجب عليهم تجنب التدخين تمامًا، لم تحدد الوكالة أبدًا الخطر بشكل غير مبهم كونه بطاقات THC المختلطة. لم تُجرِ CDC أبدًا حملة معلومات واضحة وقابلة للفهم مصممة للوصول إلى الأشخاص الأكثر عرضة للخطر. الآن توفي 60 شخصًا وستمُرّ مئات أو آلاف الآخرين من أضرار رئوية طويلة الأمد.

"صُدم الناس في البداية من مرض يتعلق بالتدخين الإلكتروني، لكن الاستنتاج المُحدّث بالكاد أحدث أي أثر في أخبار التيار الرئيسي،" تقول سارة ويلسون من Morning Consult. لكن مركز السيطرة على الأمراض لم يُصدر حقًا أي استنتاج أو يبذل جهدًا جادًا لتصحيح السجل بشكل علني.

بدلاً من ذلك، فقط ميل مركز السيطرة على الأمراض بقاعدة الشك بضع درجات نحو الحقيقة وساعد على تسرب القليل من المعلومات. في 17 يناير فقط، كانت الوكالة تنشر نصائح من علمائها لتجنب جميع منتجات التدخين الإلكتروني.

"بينما لا تزال التحقيقات مستمرة،" كتبوا، "يوصي مركز السيطرة على الأمراض بأن أفضل طريقة للأشخاص للتأكد من أنهم ليسوا في خطر هي التفكير في الامتناع عن استخدام جميع منتجات السجائر الإلكترونية أو التدخين الإلكتروني."

يمكننا فقط أن نفترض—بعد أشهر من الأدلة—أن هدف مركز السيطرة على الأمراض طوال الوقت كان تخويف أكبر عدد ممكن من الناس بعيدًا عن التدخين الإلكتروني. استخدمت الوكالة جميع مواردها وجميع مصداقيتها لإقناع المدخنين بالابتعاد عن السجائر الإلكترونية. كان مركز السيطرة على الأمراض مستعدًا للمخاطرة بحياة ملايين من مستخدمي القنب لتحقيق هدفه في تحقيق مجتمع خالٍ من التدخين الإلكتروني.

تسببت مداواة مركز السيطرة على الأمراض المدروسة بين نوعين من منتجات التدخين الإلكتروني على الأرجح في إصابات ووفيات نتيجة تدخين THC لم تكن لتحدث إذا كانت الوكالة قد اختارت بدلاً من ذلك استخدام استراتيجية رسائل واضحة وغير غامضة. بالإضافة إلى ذلك، أدت الفوضى إلى تخلي الآلاف، أو ربما حتى مئات الآلاف، من المدخنين بديلاً عن السجائر الإلكترونية والعودة إلى التبغ القابل للاحتراق.

أسوأ ما في الأمر، أنه لا يمكن معرفه كم من بين 34 مليون مدخن في البلاد سوف يستمرون الآن في تدخين السجائر بدلاً من الانتقال إلى التدخين الإلكتروني، الذي يعتبر من جميع المقاييس الموضوعية أكثر أمانًا. وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض، يموت نصف المدخنين على المدى الطويل قبل الأوان—ويعاني العديد من الأمراض الخطيرة مثل السرطان وأمراض القلب والانتفاخ الرئوي.

وجد استطلاع Morning Consult أن 74 بالمئة من الأمريكيين الآن يعتقدون أن السجائر الإلكترونية "ضارة بنفس القدر أو أكثر من" تدخين السجائر. ارتفع هذا الرقم بأكثر من 50 بالمائة منذ يونيو 2018، عندما طرح مركز الاستطلاعات السؤال لأول مرة.

الأشخاص الذين يعتقدون أن التدخين الإلكتروني سيء مثل التدخين—أو أسوأ—لا يشملون فقط المدخنين أنفسهم، بل الأصدقاء وأفراد الأسرة الذين سيحثون الآن ويحردون أحبائهم على تجنب التدخين الإلكتروني. وسيقومون بذلك لأنهم يعتقدون برسالة الحامي للصحة العامة في البلاد: مركز السيطرة على الأمراض.