I 2023 faldt ungdomsvaping igen - nu ned med over 60% siden 2019 peak.

På trods af påstande fra sundhedsagenturer og tobaksreguleringsgrupper om, at smagsatte engangs-vape ville antænde en ny “epidemi” af ungdomsvaping, dampede færre amerikanske studerende i 2023 end sidste år. Nedgangen udvidede en tendens, der har eksisteret siden det høje vandmærke for ungdomsvaping i 2019.

Resultaterne kommer fra National Youth Tobacco Survey (NYTS) foreløbige data, der blev offentliggjort i dagens CDC Ugentlig Rapport om Morbiditet og Dødelighed. NYTS, der gennemføres årligt af CDC og FDA Center for Tobacco Products (CTP), blev administreret i år mellem 9. marts og 16. juni til et repræsentativt udvalg af 22.069 amerikanske mellem- og gymnasieelever (klasserne 6–12). De komplette resultater vil blive offentliggjort omkring slutningen af året.

Historien om faldende ungdomsvaping vil dog ikke være den fortælling, der deles af sundhedsagenter. Ligesom de gjorde efter sidste års opmuntrende NYTS-resultater, vil FDA og CDC fortsætte med at nævne alvorlige bekymringer over smagsatte produkter “rettet mod unge,” engangs-vapes og alt, der hjælper med at opretholde fortællingen om en farlig “epidemi” af unges brug.

Vaping blandt skoleelever: epidemi eller vemm?

Vaping blandt mellem- og gymnasieelever er nu faldet med 61,5 procent siden sin top i 2019. Vaping blandt studerende i klasserne 6-12 de sidste 30 dage var kun 7,7 procent i 2023—ned fra 20,0 procent i 2019, da påstande om, at vaping havde “forankret en ny generation” til nikotin, blev hørt dagligt.

Siden 2019, da mere end en fjerdedel af de adspurgte gymnasieelever havde prøvet vaping inden for de sidste 30 dage, er vaping blandt gymnasieelever faldet med 63,6 procent (27,5 til 10,0 procent). Brugen blandt mellemtrins-elever de sidste 30 dage steg en smule i år (fra 3,6 procent i 2022 til 4,6 procent), men er faldet med 56,2 procent siden 2019.

I 2019 troede mange, at ungdomsvaping var en usædvanlig adfærd, som kun drakoniske love og regler kunne tæmme. I retrospektiv kunne det have været mere som en teenage-vemm—mere forstyrrende for forældre og lærere end hula-hoops eller Tamagotchis, men ligesom drevet af de mystiske elementer, der driver enhver kortvarigt populær aktivitet. Det er værd at huske, at selv på sit højeste prøvede mere end 70 procent af gymnasieeleverne aldrig at vape.

Vaping blandt gymnasieelever er nu faldet til sin laveste rate (10,0 procent) siden 2013—og rygning af cigaretter er næsten forsvundet helt fra skolerne.

Rygning blandt alle klasser de sidste 30 dage var på 1,6 procent—det tredje år i træk, hvor det har været under 2,0 procent—og blandt gymnasieelever var det kun 1,9 procent. Endda færre teenagere brugte tobaksprodukter uden rygning (1,2 procent) eller nikotinpouches (1,5 procent).

Engangs-vapes og smagsvarianter: de er hvad der er tilgængeligt

Engangs-vapes førte an blandt de foretrukne enheder blandt teenagere, hvilket sandsynligvis siger mere om markedet end om teenagere. Børn damper hvad der er tilgængeligt, og frugtsmagede engangsprodukter er de mest populære blandt dampere i alle aldre, og derfor de mest tilgængelige.

Engangsprodukter var den mest brugte enhedstype med 60,7 procent—en stigning fra sidste års 55,3 procent. Pod-vapes sank i popularitet, fra 25,2 procent i 2022 til 16,1 procent i år. Og brugen af åbne systemvapes (genopladelige enheder) faldt fra 6,7 sidste år til kun 5,9 procent i 2023.

Forbløffende nok, 17,3 procent af brugerne de sidste 30 dage vidste ikke hvilken slags vape de havde brugt—en stigning fra 12,8 procent sidste år. Det resultat rapporteres aldrig af større nyhedsudbydere, men det siger meget om den manglende forpligtelse til vaping, som næsten en ud af fem af dem, der rapporterer, gør.

Blandt de brugte mærker, knuste Elf Bar konkurrencen. Den blev nævnt i 56,7 procent af undersøgelsesbesvarelserne (brugerne kunne vælge flere svar), hvilket langt overgældede second-place finisher “Ikke sikker eller ved ikke” (23,9 procent). Esco Bar var tredje (21,6 procent), Vuse sluttede som fjerde (20,7 procent), “Et andet mærke ikke nævnt” var femte (17,3 procent), og stakkels Juul—engang førende i ulovlig ungdomsbrug—sluttede på sjettepladsen (16,5 procent).

Bemærkelsesværdigt, Puff Bar—NYTS mærke førende i både 2021 og 2022—fandt ikke engang vej til årets liste over de foretrukne mærker. Det er noget, CDC og FDA skal vænne sig til, da produktfabrikanter ændrer navne og udseende af deres produkter for at undgå håndhævelse. Nu hvor producenterne og distributørerne af “uforholdsmæssige” engangsprodukter ikke kun bliver målrettet af FDA, men også af deres Big Tobacco-vape konkurrenter, forvent at det landskab af engangsbrands vil blive rodet og omarrangeret hverfew måneder.

Frugtsmage var de mest populære blandt NYTS-deltagerne, med 63,4 procent der nævnte disse blandt de smage, de havde brugt i de sidste 30 dage. “Slik, desserter eller andre søde sager” fulgte efter, med 35,0 procent, og mint og menthol kom begge ind over 20 procent. På femteplads (11,6 procent) kom “Uden smag”—og her bør vi nævne, at kede studerende muligvis bare kan rode med deres svar. Uden smag vapes er sjældne og usandsynlige at være populære i massemarkeds vapeforretninger.

Et stort antal (57,9 procent) af teenagevaperne sagde, at de brugte produkter med navnet “Ice,” som næsten perfekt stemmer overens med antallet, der rapporterede at bruge engangsprodukter. Mange engangsprodukter bærer betegnelsen “ice” i smagenavnet for at betegne en menthol- eller menthol-lignende kølighed.

De føderale agenturer vil uden tvivl trumpet populariteten af ikke-tobaks vape smage i deres pressemeddelelser, og hævde at smagene “driver” ungdommens brug af vapingprodukter. I virkeligheden er smagsatte vapes ganske enkelt de produkter, der foretrækkes af voksne brugere, og børn er tvunget til at bruge hvad der end er tilgængeligt.