Levede South Park Vaping-episoden op til vores høje forventninger?

Den længe ventede premiere på South Park vaping episodet var i går aftes på Comedy Central, og det var beskedent sjovt, men ikke den totale angreb på hyperbolen af JUUL moralpanikkens ledere, som vi måske havde håbet på. Jeg for én var heppende på Kampagnen for Tobakfri Børn og FDA kommissæren for at få den fulde South Park behandling.

Det skete ikke, men episoden havde sjove øjeblikke. Cartman og Butters havde dannet et “vape syndikat” (én af tre i skolen), der solgte vapes og e-væske til klassekammerater, men faldt i gæld til deres sjette klasse leverandører.

Da Kyle opdager, at de har solgt til børnehavebørn, inklusive hans bror Ike, undersøger han det, og er rasende over at finde femårige der damper på legepladsen.

“Slap af, lort,” siger en damppende tot. “Prøv noget Gummy Bear Surprise.” Til programmets kredit tager de ikke den nemme vej ud og målretter JUUL, selvom Butters’ frakke er pakket med mistænkeligt JUUL-lignende pods.

Der er en dobbelt plotlinje med Randy, der køber en cannabisfarm, og en krig mellem “traditionel” cannabis og et ondt Big Vape firma, der opkøber potfarme. Forfatterne har et skarpere blik for pretensionerne hos weedfolket end vaping (eller anti-vaping) karaktererne, som viser Randy iført 100 procent hamp tøj og drikker hamp mælk.

Det bedste vi kunne gøre for en embed er traileren til episoden (ovenfor). Men den fulde version skulle være tilgængelig for at se fra i dag på South Park Studios hjemmeside. Det er værd at se — men det er ikke engang i samme liga som deres klassiske 15-årige tobaks kontrol episode.

En episode fra 2003 med titlen “Butt Out” gjorde nar ad den autoritære tilbøjelighed hos tobaks kontrol — især de vind-til-alle-omkostninger taktikker fra Californiens anti-rygning bevægelse. Det forsøg gav South Park skaberne loyalitet fra libertarianere, uanset om de virkelig ønskede det eller ej. Desværre er episoden ikke tilgængelig for at se gratis på South Park Studios site.

I den episode, tog South Park skaberne sværd mod anti-rygning propaganda i skolerne (det er så frygteligt, at det får børnene til at begynde at ryge), mod tobaks kontrols insisteren på, at tobaksfirmaer (som ikke længere må annoncere) driver unges rygning stigning med dyre marketing, og mod Stanton Glantz — eller i det mindste en Glantz-lignende karakter, der optræder i guise af en velhavende, berettiget, grådig Rob Reiner.

Ifølge et interview med programmets skabere, transskriberet i Christopher Snowdon’s blog, angreb de virkelig Rob Reiner, og ikke Glantz. Men parallellerne er skræmmende, og idéen om, at en groft overvægtig, stillesiddende midaldrende mand ville undervise andre mennesker om deres sundhed skriger tydeligt Glantz. Bevægelsen for at forbyde rygning på offentlige steder og derefter private virksomheder begyndte i Californien, og Glantz var en af den bevægelses arkitekter.

“Sådan får vi rygerne til at forlade,” siger Glantz/Reiner, mens hans med-tobak kontrollører bevæger sig rundt i lokalet og hvæsser som zombie vampyrer. “Vi går fra stat til stat og laver ting som disse falske undersøgelser, og laver dyre reklamer for at få offentligheden på vores side og tvinge cigaretrygere til at stoppe.”

“Wow!” siger Cartman, forelsket i idéen om tobaks kontrol. “Det er som om rygning bringer mange mennesker bare en smule glæde, og du får lov til at tage det væk fra dem. Du er så fantastisk.”

“I børn skal forstå noget,” underviser Glantz/Reiner. “Nogle gange er det okay at lyve - som når du ved, hvad der er godt for folk mere end de gør.” Episoden tog alle kvaliteter af tobaks kontrollører, som dampere kender og ikke elsker og gennemborede dem som en muggen kebab. Det var smukt.