Indien: Dampfer werden am 18. September gegen das Verbot protestieren

Indische Vaping-Befürworter werden an diesem Freitag, dem 18. September, im ganzen Land gleichzeitig protestieren, um ein Jahr seit dem Verbot des Verkaufs von Vape-Produkten durch die indische Regierung zu markieren. Die Veranstaltung wird von der Vereinigung der Vaper Indiens (AVI) organisiert.

„Wir bringen Vaper zusammen, um unseren Einspruch gegen das drakonische Verbot der Regierung am 18. September letzten Jahres zu erheben“, sagte AVI-Direktor Samrat Chowdhery in einer Erklärung. „Aufgrund dieser willkürlichen Entscheidung sind die Bemühungen, die Schadensminderung zur Reduzierung der gesundheitlichen Belastungen durch Tabak in Indien zu fördern, verschwendet worden. In unserem Land, wo fast eine Million Menschen jedes Jahr an den Folgen des Rauchens sterben, ist es wichtig, Risikominderungsinstrumente zu fördern und die Menschen darüber aufzuklären.“

Das Vape-Verbot in Indien wurde letztes Jahr am 18. September angekündigt und umfasst Verbote des Verkaufs, der Herstellung, des Imports, des Exports und der Werbung für alle Vaping- und erhitzten Tabakprodukte. Verstöße gegen das Gesetz können mit Geldstrafen von bis zu 7.000 US-Dollar und sogar Gefängnisstrafen für Wiederholungstäter bestraft werden. Allerdings wird das Gesetz weitgehend ignoriert, und das Land hat einen florierenden Schwarzmarkt.

„Ein Jahr nach dem Verbot wird die Torheit des Vape-Verbots offensichtlich“, sagte Chowdhery. „Das Ziel, die Jugendlichen zu schützen, wird in keiner Weise erreicht, da E-Zigaretten weiterhin auf dem Schwarzmarkt erhältlich sind, was sie einem größeren Risiko aussetzt, da es nun keine Kontrollen und Ausgleiche gibt, um den Zugang von Jugendlichen zu verhindern, den Regulierung hätte erreichen können. Verbote haben auch in anderen vergleichbaren Ländern wie Mexiko, Thailand und Brasilien nicht funktioniert, daher kommt das Versagen Indiens nicht überraschend.“

Zusätzlich zu seiner Rolle als Gründer und Direktor von AVI ist Chowdhery als Direktor beim Council for Harm Reduced Alternatives tätig, einer weiteren indischen Organisation. Er ist auch der Präsident des Vorstands der International Network of Nicotine Consumer Organisations (INNCO). Chowdhery hat über die Herausforderungen, denen das Dampfen in Indien gegenübersteht (vor dem Verbot) für Vaping360 und Filter geschrieben.

Am 18. September werden in vielen indischen Städten, darunter Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad und Kolkata, Veranstaltungen stattfinden. Eine Online-Demonstration wird Dampfer, ehemalige Raucher, Familienangehörige von Ex-Rauchern sowie globale Experten und Befürworter von risikoarmen Nikotinprodukten umfassen.

In Indien rauchen mehr als 110 Millionen Menschen, und viele andere verwenden gefährliche orale Produkte. Fast eine Million Inder sterben jedes Jahr vorzeitig an tabakbedingten Krankheiten. Eine weit verbreitete Umstellung auf Dampfen und sicherere rauchfreie Tabakprodukte wie Snus könnte in Zukunft das Leben von zig Millionen Indern retten.

Allerdings ist die öffentliche Gesundheitsbehörde des Landes dem Rahmenübereinkommen der Weltgesundheitsorganisation zur Eindämmung des Tabakkonsums (FCTC) und anderen von Bloomberg Philanthropies geförderten Gruppen ausgeliefert, die die Strategie zur Tabakkontrolle in einkommensschwachen und mittleren Ländern (LMICs) dominieren. Organisationen wie The Union setzen sich für völlige Verbote in diesen Ländern ein, da sie der Meinung sind, dass die Regierungen der LMICs nicht in der Lage sind, effektive Regulierungen umzusetzen.

Ein Schreiben von AVI an alle Mitglieder des indischen Parlaments, das mit den Protesten am 18. Sept. zusammenfallen sollte, thematisiert direkt den “philantrophischen Kolonialismus” der von Bloomberg unterstützten Gruppen und weist darauf hin, dass “jeder einzelne Anti-Vaping-Warner oder gemeinnützige Organisation in unserem Land mit derselben Finanzierungsquelle verbunden ist”, und fordert Widerstand gegen externen Druck, “damit Indien unabhängig und evidenzbasiert denken kann.”

Das Schreiben beschreibt “zehn entscheidende Mängel” – wissenschaftliche, politische und wirtschaftliche – die das Verbot zum Scheitern verurteilt haben, und fordert das Parlament auf, dies zu überdenken und ein Expertengremium einzusetzen, um eine unbeeinflusste Analyse der Gesetzgebung und potenzieller Rahmenbedingungen zur Ersetzung des Verbots durch sinnvolle Regulierungen durchzuführen.