Tobacco-Free Kids Vorstandsmitglied tritt Biden COVID-19 Team bei

Ein bekannter Aktivist gegen das Dampfen wird dem Gesundheitsteam der Biden-Administration beitreten, wenn auch nicht in einer Position, die die Dampfen- oder Tabakpolitik beeinflusst. Der Biden-Übergang hat gestern bekannt gegeben, dass Bechara Choucair, ein Vorstandsmitglied der Campaign for Tobacco-Free Kids, dem COVID-19-Response-Team der Regierung als Koordinator für Impfungen beitreten wird.

Dr. Choucair wurde als Familienarzt an der American University of Beirut ausgebildet. Er war von 2009 bis 2014 Gesundheitskommissar von Chicago und diente unter den Bürgermeistern Richard M. Daley und Rahm Emanuel. Während seiner Zeit bei der Chicago Department of Public Health setzte sich Choucair für Richtlinien ein, die Dampfenprodukte wie Tabak regulieren und dampfen zum öffentlichen Rauchverbot der Stadt hinzufügen würden.

Derzeit ist er Senior Vice President und Chief Community Health Officer bei Kaiser Permanente, dem riesigen, in Kalifornien ansässigen integrierten Gesundheitssystem. Zuvor war Choucair Vizepräsident bei Trinity Health mit Sitz in Michigan. Seit 2018 sitzt er im Vorstand der Campaign for Tobacco-Free Kids.

Laut der Pressemitteilung von Biden wird Choucairs Aufgabe “darauf abzielen, sicherzustellen, dass Impfstoffe zu Impfungen werden, indem die zeitgerechte, sichere und gerechte Verteilung der COVID-19-Impfungen für die US-Bevölkerung in enger Zusammenarbeit mit den relevanten Bundesbehörden und -ämtern sowie den staatlichen und lokalen Behörden koordiniert wird.”

Obwohl der Impfjob nichts mit Tabak- und Nikotinpolitik zu tun hat, bringt ihn Choucair innerhalb der Verwaltung in eine Position, um nach Abschluss der anfänglichen Coronavirus-Reaktion in andere Gesundheitsbereich zu wechseln.

Während seiner Zeit als Gesundheitskommissar von Chicago war Choucair stark in Tabakfragen involviert, einschließlich der Befürwortung von Antivape-Gesetzen, die vom damaligen Bürgermeister Rahm Emanuel gefördert wurden. Im Dezember 2013 schrieb er einen Leitartikel zur Unterstützung von Emanuels vorgeschlagenen Beschränkungen für das Dampfen. Darin sagte er, dass mit den vorgeschlagenen Antivape-Gesetzen “Bürgermeister Emanuel Städte im ganzen Land inspiriert, Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass die Bewohner vermeidbare Krankheiten vermeiden und gesund und produktiv leben.” Er behauptete auch, dass Dampfen ein Gateway zum Rauchen werden würde - etwas, das nie passiert ist.

“Wie andere Gateway-Produkte, die Big Tobacco maskiert hat, um die nächste Generation von Rauchern zu locken, folgen E-Zigaretten diesem Beispiel, da ihre Beliebtheit bei Jugendlichen im ganzen Land von 2011 bis 2012 mehr als doppelt so hoch anstieg,” schrieb Choucair. Natürlich war zum Zeitpunkt des Artikels das einzige Dampfen-Produkt von "Big Tobacco" Blu, das ein Jahr zuvor von Lorillard Tobacco gekauft worden war. Aromatisierte Dampfen-Produkte wurden von kleinen Unternehmen geschaffen und produziert, die keinerlei Verbindung zur Tabakindustrie hatten.

Während des politischen Kampfes um die Anti-Vaping-Verordnungen von 2014 startete das Chicago Department of Public Health eine Twitter-Kampagne zur Förderung der Gesetze unter dem Hashtag #ecigtruths. Als die Tweets des Gesundheitsministeriums auf eine unerwünschte Reaktion von Dampfern stießen - einschließlich eines Aufrufs von CASAA - beschuldigte Choucair die Gegner, Teil einer Astroturf-Operation zu sein.

Der Gesundheitskommissar war so verärgert über die Vaping-Befürworter, die gegen seine Lieblingsrichtlinien kämpften, dass er sogar einen Artikel in einer wissenschaftlichen Zeitschrift mitverfasst hat - der erste von vielen schrecklichen „Vaping Twitter“-Studien - die gewöhnliche Dampfer als Werkzeuge einer großangelegten Verschwörung diffamierten (und ein völliges Missverständnis über die Funktionsweise sozialer Medien offenbarte).

„Es gibt Beweise dafür, dass Fehlinformationen sich im Internet, insbesondere in sozialen Medien, leicht verbreiten“, schrieben Choucair und seine Co-Autoren. Aber die einzige Fehlinformation in dem Twitter-Thread kam von seinem eigenen Gesundheitsministerium, das in seinen Tweets behauptete, dass „#ECigs in Geschmacksrichtungen wie Zuckerwatte, Kaugummi und Gummibärchen erhältlich sind, - eindeutig für Kinder gedacht“ und ohne Beweise andeutete, dass Vaping-Produkte gefährliche Mengen an verschiedenen Metallen und Chemikalien enthalten.

Nach Choucairets Ausscheiden aus dem Gesundheitsministerium später im Jahr 2014 startete die Stadt eine noch bizarre Anti-Vaping-Medienkampagne und verhängte strengere Vorschriften für das Dampfen, einschließlich Steuern und - nach mehreren Versuchen - ein Geschmacksverbot früher in diesem Jahr.