Durbin führt Gesetzesentwurf ein, um E-Zigaretten wie Zigaretten zu besteuern.

Die Congressional-Demokraten haben ein Gesetz eingebracht, das die erste bundesstaatliche Steuer auf Vaping-Produkte einführen und die Steuern auf andere Tabakwaren zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt erhöhen würde. Derzeit haben etwa die Hälfte der US-Bundesstaaten irgendeine Art von Steuer auf Vaping-Produkte, aber es gibt keine bundesstaatliche Steuer.

Das Gesetz wird von den langjährigen Gegnern des Vapings in Illinois, Senator Dick Durbin und Repräsentant Raja Krishnamoorthi, unterstützt und von einer Handvoll der üblichen Gegner des Vapings im Senat mitgetragen. Der Tobacco Tax Equity Act of 2021 (S.1314) soll „Schlupflöcher schließen, die die Branche ausgenutzt hat, um unsere Kinder zu gefährden“, indem er die Zigarettensteuer verdoppelt und dann die Steuern auf andere Tabakprodukte erhöht, um sie in eine Gleichheit der Besteuerung mit Zigaretten zu bringen, laut Durbin.

Die Sponsoren erklären nicht, wie die Angleichung der Steuern zwischen tödlichen Zigaretten und risikoarmen Produkten wie Vapes und rauchlosem Tabak der öffentlichen Gesundheit nützen könnte.

Das Gesetz ist noch nicht zur Überprüfung verfügbar, aber man geht davon aus, dass es dasselbe Steuer-Format wie ein früher in diesem Jahr von Durbin eingebrachtes Gesetz enthält, das als Mothers and Offspring Mortality and Morbidity Awareness (MOMMA’s) Act bekannt ist. Durbin hat bereits vier Versionen des MOMMA’s Act eingereicht.

Genau, wie der Steuersatz für Vaping-Produkte mit dem Steuersatz für Zigaretten angeglichen werden würde, wird im MOMMA-Gesetz nicht erklärt - möglicherweise, weil die Autoren keine Ahnung haben, wie man eine Entsprechung berechnet. Der Gesetzentwurf beauftragt das Finanzministerium, die Angelegenheit zu untersuchen und „endgültige Verordnungen zu erlassen, die den Steuerbetrag für solche Produkte festlegen, der dem Steuersatz für Zigaretten auf geschätzter Nutzung basiert, entspricht.“ Dies ist genau die gleiche Formulierung, die Durbin im Tobacco Tax Equity Act von 2019 verwendet hat, sodass anzunehmen ist, dass sie in die neue Ausgabe übernommen wird.

Der Senator aus Illinois hat mindestens fünf frühere Gesetzentwürfe zum Tobacco Tax Equity Act eingebracht, einschließlich einer Version von 2017, als ein solides republikanisches Kongress keine Hoffnung auf Verabschiedung bot. Aber das könnte in diesem Jahr anders sein. Durbin hat jetzt die Vorteile einer demokratischen Mehrheit in beiden Kammern, einen demokratischen Präsidenten und mehrere Republikaner, die ebenfalls gegen Vaping sind.

Es ist auch möglich, dass der Tobacco Tax Equity Act in ein größeres Steuer- oder Ausgabenpaket eingearbeitet wird. Präsident Biden wird erwartet, mehrere Steuerpolitikänderungen vorzuschlagen, und die Vape-Steuer könnte in einem großen, multifunktionalen Gesetzesentwurf vergraben werden - ähnlich wie das Gesetz zur Verhinderung des Online-Verkaufs von E-Zigaretten an Kinder, das Vaping-Produkte in den PACT Act zwingte, war in dem 5.000-seitigen Omnibus-Ausgabenpaket vergraben, das letzten Dezember verabschiedet wurde.

Durbin und seine Mitunterzeichner rühmen sich widerlegter antitobak-kampagnen Behauptungen, um Interesse an ihrem von der Kampagne für tabakfreie Kinder unterstützten Steuerentwurf zu wecken.

Co-Sponsor Sen. Ron Wyden aus Oregon sagt zum Beispiel, dass die Besteuerung von E-Zigaretten verhindern wird, dass Jugendliche mit dem Dampfen anfangen, was „einen Einstieg für junge Menschen in den Tabakkonsum darstellen könnte.“ Aber das Rauchen unter Jugendlichen ist auf den niedrigsten Stand aller Zeiten gesunken, während das Dampfen zugenommen hat, und es könnte noch weiter sinken, wenn die Umfrageergebnisse die kürzlich verabschiedete Bundesgesetze zu Tabakprodukten ab 21 Jahren vollständig widerspiegeln.

Was mit hoher Wahrscheinlichkeit passieren wird, wenn die Bundesregierung E-Zigaretten besteuert, ist ein Anstieg des Rauchens bei Erwachsenen. Studien zeigen, dass Dampfen-Produkte und Zigaretten wirtschaftliche Substitute sind. Wenn die Preise für E-Zigaretten steigen, steigen auch die Verkaufszahlen von brennbaren Zigaretten und umgekehrt. Um das Zigarettenrauchen—das gefährlichste aller Nikotinprodukte—zu reduzieren, sollten Produkte mit geringem Risiko zu viel niedrigeren Sätzen besteuert oder gar nicht besteuert werden.

Aber erwarten Sie nicht, dass Sen. Durbin oder Rep. Krishnamoorthi—oder irgendjemand, der Pressemitteilungen von Tobacco-Free Kids als Evangelium betrachtet—das versteht. Sie wollen einfach der Tabakindustrie eins auswischen, obwohl ihr Gesetz dazu nichts bewirken wird.