Durbin führt einen Gesetzentwurf ein, um Vapes wie Zigaretten zu besteuern.

Die Congressional Democrats haben ein Gesetz eingebracht, das die erste bundesstaatliche Steuer auf vaping Produkte einführen und die anderen Tabaksteuern zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt erhöhen würde. Derzeit haben etwa die Hälfte der US-Bundesstaaten eine Art von Vaping Produktsteuer, aber es gibt keine bundesstaatliche Steuer.

Das Gesetz wird von den langjährigen Gegnern des vaping aus Illinois, Senator Dick Durbin und Vertreter Raja Krishnamoorthi, unterstützt und von einer Handvoll der üblichen Senatsgegner des vaping mitunterzeichnet. Der Tobacco Tax Equity Act Of 2021 (S.1314) wird „Schlupflöcher schließen, die die Industrie ausgenutzt hat, um unsere Kinder zu gefährden" indem die Steuer auf Zigaretten verdoppelt und dann die Steuern auf andere Tabakprodukte erhöht werden, um sie in „Steuerparität“ mit Zigaretten zu bringen, laut Durbin.

Die Sponsoren erklären nicht, wie die Gleichstellung der Steuern zwischen tödlichen Zigaretten und risikoarmen Produkten wie Vapes und rauchlosem Tabak möglicherweise der öffentlichen Gesundheit zugutekommen könnte.

Das Gesetz ist noch nicht zur Überprüfung verfügbar, es wird jedoch angenommen, dass es die gleiche Steuerformulierung wie ein früher in diesem Jahr von Durbin eingebrachtes Gesetz enthält, das Mothers and Offspring Mortality and Morbidity Awareness (MOMMA’s) Act genannt wird. Durbin hat vier Versionen des MOMMA’s Act zuvor vorgestellt.

Genau wie der Steuersatz für Vaping Produkte mit dem Steuersatz für Zigaretten gleichgestellt werden würde, wird im MOMMA’s Act nicht erklärt – vielleicht weil die Autoren keine Ahnung haben, wie man ein Äquivalent berechnet. Das Gesetz verlangt vom Finanzministerium, die Angelegenheit zu untersuchen und „endgültige Vorschriften zu erlassen, die die Steuerhöhe für ein solches Produkt festlegen, die dem Steuersatz für Zigaretten auf geschätzter Nutzung basiert entspricht.“ Dies ist genau die gleiche Formulierung, die Durbin im Tobacco Tax Equity Act of 2019 verwendet hat, daher wird vermutet, dass sie in die neue Ausgabe übertragen wird.

Der Senator aus Illinois hat mindestens fünf vorherige Tobacco Tax Equity Act Gesetze eingebracht, einschließlich einer Version von 2017, als ein solider republikanischer Kongress keine Hoffnung auf Verabschiedung bot. Aber das könnte in diesem Jahr anders sein. Durbin hat jetzt die Vorteile einer demokratischen Mehrheit in beiden Häusern, einen demokratischen Präsidenten und mehrere Republikaner, die ebenfalls gegen Vaping sind.

Es ist auch möglich, dass das Tobacco Tax Equity Act in ein größeres Steuer- oder Ausgabenpaket hineingezwängt werden könnte. Präsident Biden wird erwartet, mehrere Steuerpolitikänderungen vorzuschlagen, und die Vaping-Steuer könnte in einem großen, multifunktionalen Gesetzesentwurf begraben werden – ähnlich wie das Gesetz zur Verhinderung des Online-Verkaufs von E-Zigaretten an Kinder, das die Vaping Produkte ins PACT Act gezwungen hat und im 5.000-seitigen Omnibus-Ausgabengesetz untergebracht wurde, das im letzten Dezember verabschiedet wurde.

Durbin und seine Mitunterzeichner trompeten widerlegten Anti-Vaping-Behauptungen in einem Versuch, Interesse an ihrem Gesetzentwurf, der von der Kampagne für tabakfreie Kinder unterstützt wird, zu wecken.

Mitunterzeichner Sen. Ron Wyden aus Oregon sagt beispielsweise, dass die Besteuerung von E-Zigaretten verhindern wird, dass Teenager-Vaping „eine Einstiegsmöglichkeit für junge Menschen wird, um mit dem Rauchen von Tabakzigaretten zu beginnen.“ Aber das Rauchen unter Jugendlichen ist auf die niedrigsten Werte aller Zeiten gesunken, während das Teenager-Vaping gestiegen ist, und es könnte sogar weiter fallen, wenn die Umfrageergebnisse beginnen, das vor Kurzem verabschiedete bundesstaatliche Tabak-21-Gesetz vollständig widerzuspiegeln.

Was sein wahrscheinlich passieren wird, wenn die Bundesregierung Vapes besteuert, ist ein Anstieg des Rauchen bei Erwachsenen. Studien zeigen, dass Vaping-Produkte und Zigaretten wirtschaftliche Substitute sind. Wenn die Preise für E-Zigaretten steigen, steigen auch die Verkäufe von brennbaren Zigaretten - und umgekehrt. Um das Zigarettenrauchen - das gefährlichste aller Nikotinprodukte - zu reduzieren, sollten risikoarme Produkte zu viel niedrigeren Sätzen oder gar nicht besteuert werden.

Aber erwarten Sie nicht, dass Sen. Durbin oder Rep. Krishnamoorthi - oder jemand, der die Pressemitteilungen von Tobacco-Free Kids als Evangelium betrachtet - das versteht. Sie wollen nur Big Tobacco schaden, auch wenn ihr Gesetz nichts dergleichen tun wird.