Ungeheuerliche Nikotesteuer-Rechnung passiert Hauskomitee

Ein Gesetzentwurf zur Besteuerung von E-Liquids, der diese deutlich teurer machen würde, wurde am Mittwoch in einem Ausschuss des House ohne eine einzige öffentliche Anhörung verabschiedet. Wenn er vom gesamten House und Senate angenommen und in das Gesetz aufgenommen wird, würde der Gesetzentwurf 20 Dollar zu einer 60 mL Flasche mit 12 mg/mL E-Liquid hinzufügen.

Der bipartisan Gesetzentwurf, HR 4742, wurde von den Vertretern aus New York, Tom Suozzi und Peter King, am 18. Oktober vorgestellt und wurde bei einer Sitzung des Ways and Means Committee nur fünf Tage später ohne eine formelle öffentliche Debatte verabschiedet. Das Gesetz ist so neu, dass sein vollständiger Text bis zu diesem Morgen—zwei Tage nachdem es aus dem Ausschuss abgestimmt wurde—noch nicht einmal auf der Website des Kongresses veröffentlicht wurde. Der Gesetzentwurf wurde mit 25 zu 14 angenommen, wobei alle bis auf zwei demokratische Mitglieder dafür stimmten, und alle bis auf zwei republikanische Mitglieder dagegen.

"Ich habe Angst vor der Anzahl von Teenagern, die abhängig von Nikotin werden, weil sie dampfen”, sagte Rep. Suozzi. “Die Erhöhung der Kosten für das Dampfen wird eine direkte Korrelation zur Verringerung der Nutzung von Dampfprodukten haben."

Wie bei den Gouverneuren, die Notfallverbote für das Dampfen erlassen haben, scheint die Position des Ausschusses zu sein, dass niemand es wagen würde, gegen eine Regel zu argumentieren, die das Dampfen schwieriger macht. Die Sponsoren zitierten den Lungenverletzungs-Ausbruch, der mit illegalem Cannabisöl verbunden ist als Grund, die Dampfenprodukte mit einem Steuersatz zu besteuern, der dem von Zigaretten entspricht.

Das bringt Rep. Suozzi und King in Konflikt mit Tabakpolitik-Experten, die empfehlen, differenzierte Besteuerung zu verwenden—weniger gefährliche Produkte günstiger als gefährlichere zu machen—um Menschen, die rauchen, zu ermutigen, auf die viel sichereren Dampfenprodukte umzusteigen. Aber es ist auch keine faire Bewertung des Gesetzentwurfs, wie er geschrieben ist, der tatsächlich das Dampfen mit einem höheren Satz als Zigaretten besteuert.

Der Gesetzentwurf, der die Steuer auf den Nikotingehalt und nicht auf das Volumen des E-Liquids stützt, schlägt eine Steuer von 50,33 Dollar pro 1.810 Milligramm Nikotin vor, was auf 2,78 Cent pro mg hinausläuft. Zigaretten werden mit 50,33 Dollar pro 1.000 (ca. 1,00 Dollar pro Packung im Einzelhandel) besteuert, oder etwa ein halber Cent pro mg (jede Zigarette enthält etwa 10 mg, was insgesamt 200 mg pro Packung ergibt).

Suozzi und King berücksichtigten den Gehalt von Zigaretten, sondern den Ertrag—die Menge an Nikotin, die vom Raucher aufgenommen wird. Aber beim Dampfen messen sie den Gehalt und nicht die Menge, die vom Dampfer aufgenommen wird.

Mit dieser Äpfel-und-Äpfel-Vergleich, würde eine 30 mL Flasche mit 50 mg/mL Nikotin-Salz E-Liquid zusätzlich 41,70 Dollar zum Preis hinzufügen, obwohl der Gehalt der Flasche nur dem Rauchen von 7,5 Paketen Zigaretten entspricht, die nur mit 7,50 Dollar besteuert werden.

Wenn die Steuer auf DIY-Nikotin anfällt—und es sieht so aus, als ob es so sein wird—ist der Kostenanstieg noch dramatischer. Die Steuer auf einen Liter 100 mg/mL DIY-Nikotin, das am häufigsten von Mixern verwendet wird, würde fast 2.800 Dollar zu den Kosten hinzufügen!

Der Chef des Joint Committee on Taxation sagte den Mitgliedern des House, dass der Gesetzentwurf 10 Milliarden Dollar in 10 Jahren einbringen würde. Er sagte auch, dass die Steuer zu einer jährlichen Reduzierung des Verkaufs von Dampfprodukten um 22 Prozent führen wird. Diese Schätzungen scheinen den Schwarzmarkt, der durch ein solches Gesetz entstehen wird, nicht zu berücksichtigen.

Wenn HR 4742 verabschiedet wird, wird es sofort die gefährlichste Art von Schwarzmarkt schaffen. Es wird den illegalen Import von sehr hochkonzentriertem Nikotin fördern, das von Chinesischen Verkäufern leicht erhältlich ist. Unerfahrene Mixer, die mit reinem Nikotin (1.000 mg/mL) umgehen, werden zwangsläufig gefährliche Unfälle haben. Rep. Suozzi, der sagte, dass Dampfen "Menschen umbringt", hat keine Ahnung, wohin sein Gesetzentwurf führen könnte. Und sie scheinen sich nicht darum zu kümmern, dass viele dieser ehemaligen Dampfer wieder Raucher werden.

Ironischerweise wird das Produkt, das die Autoren weniger attraktiv für Teenager machen wollen, vorgefüllte Pods wie JUUL, am wenigsten von der Steuer betroffen sein. Und die Struktur der Steuer wird die Menschen ermutigen, E-Liquids mit niedrigerem Nikotingehalt zu verwenden, was bedeutet, dass mehr Geschmacksstoffe und Mischbasis eingeatmet werden. Es bedeutet wahrscheinlich auch, dass weniger Raucher auf das Dampfen von offenen Systemen umsteigen werden, da neue Dampfer am wahrscheinlichsten von niedrigen Kosten und hohem Nikotingehalt profitieren.

Der Gesetzentwurf ist nicht endgültig. Er kann sich zwischen jetzt und dem Zeitpunkt ändern, an dem das gesamte House darüber abstimmt—und dann noch einmal, bevor er den Weg durch den Senate nimmt. Aber es sollte für jeden Dampfer, E-Liquid-Hersteller und Befürworter von Schadensminderung alarmierend sein.