FDA wird Mentholzigaretten verbieten: Wird es aromatisierte E-Zigaretten als Alternative geben?

Das FDA-Zentrum für Tabakprodukte wird beginnen, den Prozess zum Verbot von Mentholzigaretten und aromatisierten Zigaretten zu starten - mehr als ein Jahrzehnt, nachdem der Kongress das Tabakkontrollgesetz verabschiedet und das heikle Thema Menthol der FDA überlassen hat.

Die Agentur wurde letztes Jahr von Tabakkontrollgruppen verklagt, um eine Antwort auf eine Bürgerpetition aus dem Jahr 2013, die ein Mentholverbot fordert, zu erzwingen, und das Gericht ordnete an, dass die FDA bis zum 29. April reagiert. Alle anderen „charakterisierenden Aromen“ in Zigaretten wurden 2009 verboten.

Wie wir letzte Woche berichteten, ziehen die Tabakregulierungsbehörden zwei politische Maßnahmen in Betracht, die erstmals von Scott Gottlieb während seiner Zeit als FDA-Kommissar vorgestellt wurden: das Mentholverbot und die vorgeschriebene Nikotinreduktion in Zigaretten. Die amtierende FDA-Kommissarin Janet Woodcock sagte heute während einer Pressekonferenz, dass der Standard für sehr niedriges Nikotin weiterhin geprüft wird.

Die FDA stellte das Mentholverbot als Reaktion auf den überproportionalen Mentholgebrauch bei schwarzen Amerikanern und die historische Zielverfolgung schwarzer Amerikaner durch die Tabakindustrie dar. Als Reaktion auf die Bedenken von skeptischen Aktivisten für schwarze und Drogenpolitik, dass ein Mentholverbot zu Durchsetzungsmaßnahmen in Minderheitengemeinschaften führen wird, ging die Behörde in die Irreführung.

„Wenn das Verbot umgesetzt wird, wird die Durchsetzung von jeglichem Verbot von Mentholzigaretten und allen aromatisierten Zigaretten nur Hersteller, Distributor:innen, Großhändler:innen, Importeur:innen und Einzelhändler:innen betreffen“, sagte die Pressemitteilung der Behörde. „Die FDA kann und wird nicht gegen den Besitz oder Gebrauch von Mentholzigaretten oder irgendeinem Tabakprodukt durch Einzelpersonen vorgehen. Die FDA wird dafür sorgen, dass keine illegalen Tabakprodukte ihren Weg auf den Markt finden.“

Doch Durchsetzungsmaßnahmen gegen Distributor:innen und Einzelhändler:innen in Minderheitenvierteln bedeuten Maßnahmen gegen dieselben Gruppen von Menschen, die in diesen Vierteln leben. Und trotz des fehlenden Durchsetzungsdrucks der FDA gegen Raucher werden es die örtlichen Polizisten sein, die beschlagnahmte Zigarettenlieferungen konfiszieren und die Personen bestrafen, die sie illegal verkaufen.

„Erinnert euch daran, dass Eric Garners tödliche Begegnung mit der Polizei mit einer Festnahme wegen des geringfügigen Verbrechens des Verkaufs loser Zigaretten begann und endete damit, dass er von einem Polizeibeamten in New York City zu Tode gewürgt wurde“, schrieb Jacob Grier Anfang dieser Woche.

Die Pressemitteilung der FDA umging das Thema der risikoarmen Nikotinalternativen für Raucher und erinnerte uns stattdessen daran, dass sie immer noch durch Millionen von Marktzulassungsanträgen für Vape-Produkte schuftet und aktiv an einer Anti-Vaping-Kampagne für Jugendliche beteiligt ist.

Der amtierende Kommissar Woodcock antwortete auf eine Frage während des Presseanrufs der FDA und sagte, dass die Aufklärung der Öffentlichkeit über risikoarme Optionen wie Vaping „Teil des Gesamtplans zur Schadensminderung“ sei. Das ist ermutigend, auch wenn sie hinzufügte, dass die FDA „mehr darüber lernen“ müsse.

Leider werden die Öffentlichkeit während die FDA lernt von Gruppen zur Tabakkontrolle in die Irre geführt, die glauben lassen, dass Vaping genauso gefährlich sei wie Rauchen. Fast eine halbe Million Amerikaner wird in diesem Jahr vorzeitig sterben, weil sie ihr Erwachsenenleben mit Rauchen verbracht haben und kein risikoarmes Nikotinprodukt wie E-Zigaretten zur Verfügung hatten, auf das sie umsteigen könnten. Jetzt, wo eine solche Option verfügbar ist, hat die FDA Angst, dass die Wahrheit darüber ihnen einen gemeinen Brief von der Kampagne für Tabakfreie Kinder einbringen könnte.

„Beweise aus anderen Ländern legen nahe, dass ein Mentholverbot kein Zauberstab ist, der die Mehrheit der Nutzer dazu bringt, Nikotin vollständig aufzugeben“, sagt der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley. „Es wird keinen massiven gesundheitlichen Nutzen geben, wenn die Reaktion der meisten Menthol- und Kleinzigarettenraucher darin besteht, auf Marlboros umzusteigen oder illegale Produkte von der Straße zu kaufen.“

Die Agentur wird nun den vollständigen Verfahren zur Regelsetzung durchlaufen, beginnend mit einem vorgeschlagenen Regelwerk und einer öffentlichen Kommentierungsphase. Bis die Agentur eine endgültige Regelung abschließt und gegen die Tabakunternehmen vor Gericht zieht, könnten viele Jahre vergehen, bevor Menthol-Zigaretten vom legalen Markt verschwinden – falls dies überhaupt geschieht.

In der Zwischenzeit werden Gruppen zur Tabakkontrolle die FDA drängen, aromatisierte E-Zigaretten-PMTAs abzulehnen, und Michael Bloombergs Millionen ausgeben, um Aromaverbote in den Staatslegislativen und Stadträten im ganzen Land voranzubringen. Bis Menthol-Zigaretten vom Markt genommen werden, könnte es sein, dass es keine Menthol-Vapes gibt, auf die Raucher umsteigen können.

Wir können wahrscheinlich erwarten, dass wir zu diesem Zeitpunkt Details zum „Gesamtplan der FDA zur Schadensminderung“ hören werden.