Wird ein Verbot von aromatisierten E-Zigaretten zu mehr Rauchen führen? Diese Frage wurde von Politikern, die die mächtigen Tabakkontrollgruppen zufriedenstellen wollen, die insistieren, dass das Verbot von Aromen das Jugendvapen beenden wird, weitgehend ignoriert. Seit Ende 2019 haben Gesetzgeber in fünf Bundesstaaten und vielen Kommunen Aromenverbote erlassen.
Neue Forschungen sollten jedoch Gesetzgeber und Regulierungsbehörden zum Nachdenken anregen, wenn es um Gesetze und Regeln geht, die aromatisierte E-Zigaretten verbieten. Solche groben Instrumente könnten mehr Schaden als Nutzen anrichten.
Eine Studie, die diese Woche in der Fachzeitschrift JAMA Pediatrics veröffentlicht wurde, zeigt, dass das erste Aromenverbot in einer großen US-Stadt mit einem Anstieg des Teenage-Rauchens im Vergleich zu Städten ohne Aromenverbote assoziiert war. Die Studie stammt von Abigail Friedman, einer Assistenzprofessorin für Gesundheitspolitik an der Yale School of Public Health.
Im Jahr 2018 wurde San Francisco zur ersten großen Stadt, die aromatisierte Vaping-Produkte und alle aromatisierten Tabakprodukte, einschließlich Menthol-Zigaretten, verbot. Das Aromenverbot wurde 2017 vom Board of Supervisors der Stadt verabschiedet, aber eine erfolgreiche Unterschriftensammlungskampagne von Tabak- und Vaping-Unternehmen verschob das Gesetz, bis eine städtische Abstimmung 2018 stattfinden konnte. Die Bürger haben das Verbot überwältigend bestätigt, und es trat im Januar 2019 in Kraft. (Später im Jahr 2019 wurde San Francisco zur ersten großen Stadt, die den Verkauf aller Vaping-Produkte verbot.)
Nach der Einführung des Verbots waren, laut Dr. Friedman, Schüler der Oberstufe unter 18 Jahren im Schulbezirk von San Francisco doppelt so wahrscheinlich, Zigaretten zu rauchen, wie Schüler in Bezirken ohne ein solches Verbot. Der Trend hielt auch nach der Anpassung an andere Tabakpolitikmaßnahmen wie Steuern an.
Die Studie verwendete öffentlich verfügbare Daten aus dem Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) zwischen 2011 und 2019 – Umfragen, die in ungeraden Jahren von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) durchgeführt wurden. Friedman untersuchte Schüler der Oberstufe unter 18 Jahren, die vollständige Daten zum Rauchen in den letzten 30 Tagen hatten.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Vorsicht geboten ist“, sagte Friedman gegenüber Yale News. „Obwohl weder das Rauchen von Zigaretten noch das Vapen von Nikotin per se sicher sind, deuten die meisten aktuellen Beweise auf erheblich größere Schäden durch das Rauchen hin, das für fast einen von fünf jährlichen Todesfällen bei Erwachsenen verantwortlich ist. Selbst wenn es gut gemeint ist, könnte ein Gesetz, das das Jugendrauchen erhöht, eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellen.“
Bevor das Geschmacksverbot in San Francisco in Kraft trat, hatten San Francisco und die Städte, mit denen sie verglichen wurden, ähnliche und rückläufige Raten des Rauchens unter Jugendlichen. Aber 2019 spaltete sich der Trend des Teenagerrauchens in San Francisco von anderen Städten und begann zu steigen, während die anderen weiter rückläufig waren. (Eine frühere Studie zeigte einen ähnlichen, jedoch weniger robusten Trend unter jungen Erwachsenen in San Francisco nach dem Geschmacksverbot.)
“Denken Sie an die Vorlieben der Jugendlichen: Einige Kinder, die dampfen, wählen E-Zigaretten anstelle von brennbaren Tabakprodukten wegen der Aromen,” erklärte Friedman gegenüber Yale News. “Für diese Personen sowie für potenzielle Dampfer mit ähnlichen Vorlieben kann ein Verbot von Aromen ihre Hauptmotivation, Dampfen dem Rauchen vorzuziehen, wegnehmen und sie möglicherweise zurück zu herkömmlichen Zigaretten drängen.”
Die in der Forschung gefundenen Ergebnisse sind möglicherweise nicht “übertragbar,” schreibt sie - was bedeutet, dass sie in anderen Orten nicht gelten könnten - und sie können sich im Laufe der Zeit ändern. Die Teenager, die mit dem Rauchen begonnen haben, könnten aufhören oder zum Dampfen zurückkehren. Dennoch sollte die Studie die Gesetzgeber vorsichtig machen, wenn sie das grobe Werkzeug des Aromenverbots in Betracht ziehen.
Friedman beschrieb ihre Forschung auch in einer der interessantesten Präsentationen beim dieswöchigen U.S. E-Zigaretten-Gipfel.
“Diese Beweise legen nahe, dass wir vorsichtig sein sollten, wenn es darum geht, das Dampfen mit breiten, alles-oder-nichts-Politiken wie Verboten anzugehen,” sagte sie auf der Konferenz. “Diese Vorschriften sind im Wesentlichen Bohrer. Sie versuchen, schnell irgendwohin zu gelangen, aber es gibt nicht viel Platz für präzise Anpassungen, und Sie können großen Schaden anrichten, wenn Sie Ihr Ziel übertreffen.”
JAMA Pediatrics
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