Nikotinbeutel stehen unter Druck, da ihre Popularität wächst.

Anfang dieses Jahres hat das Mitglied der New Yorker Staatsversammlung Linda Rosenthal—eine entschiedene Gegnerin des Dampfens—ein Gesetz eingebracht, das Nikotinbeutel auf die Liste der Nikotinprodukte setzen würde, die nicht in anderen Geschmacksrichtungen als Tabak verkauft werden dürfen. Das Gesetz hat den Ausschuss noch nicht verlassen, aber es könnte den Beginn einer Welle restriktiver Gesetze signalisieren, die sicherlich das harmloseste aller Nikotinprodukte betreffen.

Nikotinbeutel enthalten keinen Tabak, und einige enthalten nicht einmal tabakbasierendes Nikotin. Sie geben keinen Rauch oder Dampf ab und enthalten keine anderen Zutaten außer Nikotin, die auch in verarbeiteten Lebensmitteln zu finden sind.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Nikotinbeutel irgendeine Art von Risiko für die Benutzer darstellen. Sie sind einfach ein Vehikel zur Abgabe von Nikotin, dem gleichen Wirkstoff, der in von der FDA zugelassenen Medikamenten zur Raucherentwöhnung enthalten ist.

Aber Tabakkontrollorganisationen haben begonnen, Nikotinbeutel zu beachten, und setzen sich bereits für Steuern und Geschmacksverbote ein. Der Widerstand gegen Nikotinbeutel ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Tabakkontrolle ihr Augenmerk auf die Gefahren des Rauchens aufgegeben hat und ihr Ziel von einer rauchfreien zu einer nikotinfreien Gesellschaft verschoben hat.

Sind Nikotinbeutel das gleiche wie NRT oder Snus?

Nikotinbeutel sind Verbraucherprodukte, die aus einem starken, aber porösen Fasersäckchen bestehen, das lebensmitteltauglichen Füllstoff enthält, der dem von Kaugummi ähnlich ist, sowie Aromen und unterschiedlichen Nikotingehalten. Sie sind ähnlich wie schwedischer Portionssnus, abgesehen davon, dass sie keinen Tabak enthalten, und die meisten werden in Schweden hergestellt. Nikotinbeutel werden von Herstellern manchmal als „moderne orale Produkte“ bezeichnet und von einigen Verbrauchern als „weiße Beutel“.

Abgesehen von den unterschiedlichen Mechanismen zur Abgabe von Nikotin im Mund sind Beutel in Inhalt und Wirkung Nikotinersatztherapie (NRT)-Produkten wie Nikotinkaugummi ähnlich. Tatsächlich wird eine schwedische Marke, Zonnic, als NRT-Produkt verkauft. Einige Verteidiger von Nikotin möchten, dass zusätzliche Nikotinbeutel-NRT-Produkte gesehen werden.

Der Snus-Riese Swedish Match brachte 2019 seine ZYN-Nikotinbeutelmarke landesweit in den Vereinigten Staaten auf den Markt, nach umfangreichen regionalen Testmarketing. Andere beliebte amerikanische Marken—viele von ihnen lizenziert oder von schwedischen Herstellern gekauft—sind Velo (verkauft von RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) und Rogue, die in den USA hergestellt werden und einer Gruppe gehören, zu der der Zigarrenhersteller Swisher gehört. In Europa gehören Lyft, Skruf und Nordic Spirit zu den führenden Marken.

Wie schwedischer Snus werden Nikotinbeutel zwischen der oberen Wange und dem Zahnfleisch platziert, und das Nikotin wird durch die Mundschleimhaut aufgenommen. Sie erzeugen keinen Speichel wie traditionelle amerikanische rauchfreie Tabake und erfordern kein Spucken.

Nikotinbeutel bieten eine Alternative für orale Nikotinkonsumenten, die den Tabakgeschmack von Snus nicht mögen. Einige Hersteller von Nikotinbeuteln verkaufen auch Nikotinkapseln und Kaugummi. Ähnlich wie bei Vapes werden orale Nikotinverbraucherprodukte wie Beutel und Kapseln in den USA nicht als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung vermarktet. Aber, auch wie Dampfprodukte, werden sie wahrscheinlich von vielen Menschen zur Raucherentwöhnung verwendet.

Wenn die Verwendung von Snus fast kein messbares Risiko für die Benutzer darstellt, müssen Nikotinbeutel noch weniger riskant sein. Sie enthalten sogar niedrigere Konzentrationen der tabakspezifischen Nitrosamine, die das einzige identifizierbare Risiko von Snus sind (und Snus selbst hat sehr niedrige Nitrosaminwerte). Der Gehalt ist etwa derselbe wie bei Nikotinkaugummi, das ebenfalls tabakbasiertes Nikotin enthält. Die in Nikotinbeuteln verwendeten Aromen werden nicht inhaliert, wie es bei E-Zigaretten der Fall ist, sondern im Mund aufgenommen, wo sie von Lebensmittelregulierungsbehörden als generell sicher angesehen werden.

Eine aktuelle Studie über Nikotinbeutel von Wissenschaftlern von British American Tobacco (BAT) stellte fest, dass die potenziell schädlichen Bestandteile anderer Tabakprodukte fehlen oder nur in sehr geringen Mengen vorhanden sind (ähnlich wie beim Dampfen). (BAT verkauft übrigens Nikotinbeutel.)

„Basierend auf der gegenwärtigen chemischen Analyse und den geschätzten Expositionen erscheint die Verwendung von [Nikotinbeuteln] wahrscheinlich mit niedrigeren Werten an toxischen Verbindungen als schwedischer Snus verbunden zu sein, der anerkannt ist, dass er reduzierte Schadensniveaus im Vergleich zum Tabaksrauchen bietet,“ schrieben die BAT-Autoren. „Wir kommen zu dem Schluss, dass [Nikotinbeutel] nahe bei NRTs auf dem Kontinuum der toxischen Abgabemechanismen von Tabak/Nikotin-Produkt platziert werden sollten, obwohl weitere Studien erforderlich sein werden, um dies zu bestätigen.“

Die allgemein antinikotinischen Redakteure bei WebMD taten ihr Bestes, um einige Gefahren in Nikotinbeuteln zu finden, griffen jedoch auf traditionelle Nikotin Nebenwirkungen wie Übelkeit und Schluckauf zurück. Sie weisen zu Recht darauf hin, dass Nikotinpouches „kein von der FDA genehmigter Typ der Nikotinersatztherapie“ sind.

Das lässt den Konsum von Nikotin als das einzige identifizierbare Risiko von Nikotinbeuteln übrig. Nikotin kann natürlich eine Abhängigkeit verursachen—aber das ist ein moralischer Einwand, kein Gesundheitsrisiko. Es wurde nicht nachgewiesen, dass Nikotin irgendeine der großen gesundheitlichen Schäden verursacht, die fälschlicherweise ihm zugeschrieben werden, einschließlich Krebs und Herzkrankheiten. So viel dazu, dass Nikotinbeutel angeblich Nikotin langsamer als Snus freisetzen, was möglicherweise ein geringeres Risiko für Abhängigkeit schafft.

Wer möchte den Verkauf von Nikotinbeuteln einschränken?

Die aktivistische Antinikotinorganisation Truth Initiative veröffentlichte kürzlich eine Studie über das Marketing von oralem Nikotin, in der impliziert wird, dass Hersteller von Nikotinbeuteln nicht autorisierte modifizierte Risikobehauptungen aufstellen. Truth sagt, dass „Begriffe wie ‚tabakfrei‘ im Marketing für orales Nikotin den Eindruck erwecken könnten, dass die Produkte gesünder und weniger risikobehaftet für die Verbraucher sind.“ Laut der alarmierenden Pressemitteilung von Truth, gewinnen Nikotinbeutel und andere orale Produkte wie Kapseln „schnell an Beliebtheit und wecken Bedenken der öffentlichen Gesundheit.“

„Die Verfügbarkeit von zunehmend beliebten oralen Nikotinprodukten in Geschmacksrichtungen zusammen mit Beweisen für die Vermarktung dieser Produkte als Alternativen zu bestehenden Tabakprodukten erfordert mehr Aufmerksamkeit und Regulierung seitens der FDA“, schloss die Truth Initiative.

Die „Gesundheitsbedenken“ erscheinen nahezu identisch mit den Bedenken von Anti-Tabak-Organisationen gegenüber E-Zigaretten. Sie behaupten, dass attraktive Geschmäcker sie zu einem idealen Nikotin-„Starter“-Produkt für Teenager machen. Schließlich, wenn man das trügerische Argument akzeptiert, dass jeder Vape-Geschmack außer Tabak dazu entworfen wurde, Kinder in eine lebenslange Nikotinabhängigkeit zu fangen, fällt es leicht, dieses Prinzip auf jedes andere Nikotinprodukt anzuwenden. Der nächste Schritt besteht darin zu behaupten, dass Nikotin das jugendliche Gehirn schädigen kann, was durch keine Beweise gestützt wird.

Die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) haben ihre Stimme zu den „Bedenken“ mit einer Untersuchung des Nikotingehalts in Beuteln hinzugefügt. In der Studie wurde festgestellt, dass „wenig über ihre Chemie oder potenziellen Gesundheitsrisiken bekannt ist.“ Einer der Co-Autoren, Brian King vom CDC-Büro für Rauchen und Gesundheit, ist ein führender Vertreter im Anti-Vaping-Flügel der Tabakkontrolle. Das CDC-Papier konzentrierte sich eindeutig auf das einzige echte Argument, das die Autoren finden konnten: Nikotinbeutel enthalten tatsächlich Nikotin.

„Obwohl diese Produkte wahrscheinlich viele tabakbezogene Chemikalien fehlen, enthielt jedes analysierte Produkt Nikotin, das sowohl süchtig macht als auch die menschliche Gesundheit schädigen kann“, schrieben die CDC-Autoren. „Angesichts der Tatsache, dass Nikotinbeutel ein Spektrum von Nutzern ansprechen können, von Anfängern bis zu erfahrenen Nutzern, ist es wichtig, diese aufkommenden Tabakprodukte in die Forschung, Politik und Praxis der Tabakkontrolle einzubeziehen.“

Finnische Tabakkontrollexperten veröffentlichten in diesem Jahr eine Studie, die besagte: „In letzter Zeit sind starke, schnupftabakähnliche Nikotinbeutel auf dem Markt erschienen. Diese Forschung untersucht die Regulierungsmaßnahmen, um dieser Entwicklung entgegenzuwirken.“ Sie plädieren für nationale und EU-Gesetzgebung „um junge Menschen vor neuen Tabak- und Nikotinprodukten zu schützen.“

In Kenia haben eine Reihe von Organisationen—darunter die von der Campaign for Tobacco-Free Kids unterstützte Kenia Tobacco Control Alliance—die Regierung aufgefordert, Nikotinbeutel vom Markt zu entfernen. Sie behaupteten, dass „diese Tabakprodukte und ihre Derivate“ „bekannt dafür sind, vermeidbare Krankheiten und vermeidbare vorzeitige Todesfälle von Millionen von Menschen weltweit jedes Jahr zu verursachen.“ Natürlich sind Nikotinbeutel nicht dafür bekannt, irgendeine Krankheit oder den Tod zu verursachen.

Vor einigen Jahren begannen bestimmte russische Hersteller, Nikotinbeutel in sehr hohen Stärken zu verkaufen, wobei einige Marken mehr als 40 Milligramm (mg) Nikotin pro Beutel enthalten. Der extrem hohe Nikotingehalt führte dazu, dass die russische Regierung die gesamte Produktkategorie verbot.

Natürlich ist ein großes Einwenden der Tabakkontrolle gegen den Verkauf von Nikotinbeuteln, dass viele Marken von Nikotinbeuteln von Tabakunternehmen verkauft werden. Alles, was die „Nikotin-Epidemie“ (die früher als Raucher-Epidemie bezeichnet wurde) verlängert, ist eine Bedrohung für Organisationen, die anscheinend mehr daran interessiert sind, „Big Tobacco“ zu Fall zu bringen, als das Übel des Rauchens zu beenden.

Sind Nikotinbeutel reguliert oder besteuert?

Die FDA reguliert Verbraucherprodukte, die „Nikotin, das aus Tabak gewonnen wird“, gemäß dem Tobacco Control Act. Im Jahr 2016 wurden alle „Tabakwaren“, die sich nicht bereits im Portfolio der FDA befanden, in die Deeming Rule der Behörde aufgenommen. Die neue Regel stellte fest, dass alle zukünftigen Produkte, die Tabak-derived Nikotin enthalten, automatisch unter die Autorität der FDA fallen würden. Einige neuere Marken von Nikotinbeuteln, wie FRE und NIC-S, verwenden synthetisches Nikotin—wahrscheinlich in einem Versuch, die Aufsicht der FDA zu vermeiden.

Das bedeutet, dass alle Nikotinbeutel, die mit Tabak-derived Nikotin hergestellt werden, die FDA-Zulassung erhalten müssen durch den Pre-Market Tobacco Application (PMTA) Prozess—genau wie Dampferzeugnisse. Wir haben nicht viele Informationen über die PMTAs der verschiedenen Hersteller von Nikotinbeuteln, aber es ist bekannt, dass Altria PMTAs für die gesamte Palette von On!-Geschmäckern und Nikotinstärken eingereicht hat. Vermutlich haben die anderen Hersteller von Beuteln dasselbe getan.

Es gibt keine bundesstaatliche Steuer auf Nikotinbeutel, aber einige Bundesstaaten haben sie als Tabakprodukte oder „alternative Nikotinprodukte“ besteuert. Laut der Tax Foundation hat selbst in Bundesstaaten, in denen Beutel die Definition eines Tabakprodukts erfüllen, der Mangel an spezifischer Gesetzgebung zur Regelung dieser neuen Produkte zu Verwirrung unter den Einzelhändlern geführt, ob das Produkt besteuert wird oder nicht. Aber wenn sie noch nicht besteuert werden, werden sie es wahrscheinlich bald tun.

Sind Nikotinbeutel eine gute Option für Dampfer?

Nikotinbeutel sind diskret und daher ideal an Orten, die Dampfen nicht erlauben. Da sie klein sind und nicht dazu führen, dass der Mund viel Speichel produziert, ist es unmöglich zu erkennen, wann jemand einen Beutel benutzt. Wie Snus-Dosen haben die meisten Behälter für Nikotinbeutel ein Fach zur Aufbewahrung benutzter Beutel, was den Müll von Nutzern reduzieren wird.

Nikotinbeutel sind in einer Vielzahl von Nikotinstärken erhältlich, von so niedrig wie 2 mg pro Beutel bis so hoch wie 12 mg. Die am häufigsten verwendeten Stärken sind 4 und 6 mg. Wie beim Dampfen variieren die Vorlieben der Nutzer von sehr niedrig bis sehr hoch, wobei die meisten im mittleren Bereich liegen.

Während die Vielzahl der verfügbaren Nikotinpouch-Geschmäcker nicht so groß ist wie das Sortiment der E-Liquid-Geschmäcker auf dem Markt, gibt es doch einige Optionen. Die Geschmäcker tendieren jedoch dazu, einfach zu sein, im Gegensatz zu den komplexen Geschmäckern einiger Premium E-Juice. Dennoch sind die besten Nikotinpouches köstlich.

Nikotinpouches gewinnen bei amerikanischen Nikotinkonsumenten schnell an Beliebtheit. Laut der Fachzeitschrift CSP Daily News für Convenience Stores sind die Dollar-Verkäufe der Kategorie 2020 um 470 Prozent gestiegen. Zugegeben, die Produkte sind sehr neu, aber sie gewinnen schnell Marktanteile und scheinen die Kategorie Snus/feuchter Snuff zu kannibalisieren. Der bisher meistverkaufte Artikel ist ZYN von Swedish Match.

Für Menschen, die den Tabakgeschmack nicht mehr mögen (oder nie mochten), sind Nikotinpouches eine ideale Alternative zu Snus oder anderen rauchfreien Tabakprodukten. Für Dampfer sind Nikotinpouches eine perfekte Lösung für lange Arbeitstage oder Meetings, in denen Dampfen keine Option ist.

Für Anti-Tabak-Organisationen sind Nikotinpouches eine neue Front im niemals endenden Krieg gegen jeglichen Nikotinkonsum und die verhasste Tabakindustrie.